Инферналь Мерценариус - Алексей Ядов

– Пойми, что причина моего неудовольствия не в слухах как таковых.

– Она в том, что ты дал повод!

– Отец?

– Короче говоря, ты в ссылке не за то, что любишь… не тех, а за то, что попался.

Разговор Гриэля Сарклира и его отца

Гриэль раз за разом проворачивал в голове тот разговор с отцом.

Нет, все-таки хорошо, что отец не узнал ВСЮ правду…

На заставе привыкшему к шуму и гаму города Алоизу было скучно. Ну, в самом деле, какой идиот атакует укрепленный район с истосковавшимися по хорошей драке демонами?

Поэтому сигнал тревоги сначала изумил, потом обрадовал демона.

Когда же выяснилось, что теперь в руках у Гриэля законный билет домой, его радости не было предела.

Молодой демон – это прекрасно!

С другой стороны…

Гриэль вспомнил себя в детстве. У обычно невозмутимого Алоиза дернулось левое веко…

Ладно, без паники!

Кристалл с копиями библиотеки дома Сарклир был под рукой, и все время, пока найденыш болтался в бессознательном состоянии, Гриэль читал некоторые книги, посвященные воспитанию и поведению молодых демонов…

Вообще, определить видовую принадлежность не представлялось возможным – какой-то он неправильный!

Саэльт, такой же перерожденный, утверждал, что никогда не видел подобного: Аура, Душа, Разум, Сила… Все это было спаяно в один монолит, так что накладка Скреп – просто пустая формальность.

Саэльт вообще ничего не помнил о том, как перерождался. Помнил, как погиб на поле боя, пытаясь вылечить раненых. Потом потерял сознание…

Очнулся уже Уфиром с неплохими способностями. Причем прямо во дворе Академии – так что был без промедления доставлен Ректору и «взят в оборот».

Вздохнув, Гриэль решил действовать по книгам…

Итак…

«…молодые демоны очень часто ощущают тактильный голод. Чаще всего это выражается в том, что дети натуральным образом требуют ласки и объятий от родителей…»

Гриэль задумался.

Нечто подобное вроде бы было…

Сарклир покраснел, помотал головой: «Нет, не было. Или не помню!»

Вообще, пока что рассмотреть «новорожденного» не представлялось возможным: под силовым полем в лазарете клубился и пытался вырваться красновато-черный туман, в котором то и дело мелькали капли чего-то алого.

Саэльт только разводил руками и говорил о патологии развития.

Наконец найденыш сформировался, и Гриэль немного растерянно его осмотрел: высокий, на вид – чуть старше Гриэля, темные волосы и рваная одежда в крови и грязи. Тяжелые ботинки и цепь шрамов через грудь – как будто стрелы прошли навылет через все тело…

И вот ЭТО будет требовать объятий и ласки?

Гриэль представил себя с молодым демоном на руках…

Побледнел.

Когда найденыш очнулся и набрался сил, начал выдавать вообще немыслимые номера.

Первая встреча вообще до сих пор вспоминается Гриэлем со стыдом… Наверное, стереотип сработал: раз написано, что требует объятий, значит, надо обнять, а то «чревато вспышками сил и неконтролируемым использованием магии».

Использование магии действительно было.

Чтобы сбежать.

Так что Гриэль остался растерянно смотреть на то, как красноватый дымок уходит в щель между полом и дверью…

Способности найденыша удивляли!

Нет, вроде бы обделен силой – всего-то «Кулак Хаоса», единственное доступное заклятие. Да «распад», как он это называет. Но захват тела!..

Занударис откровенно признался, что не готов выйти один на один с Легионером, которого захватил этот кукловод.

– Он не просто тело захватывает, – вещал Центурион на закрытом совещании. – Он его работать заставляет.

– Да, – вторил ему Саэльт. – Тело, которое захвачено, может работать в обычном режиме, и даже я не смогу определить наличие в нем противника, иначе как по поведению. А может – в форсированном. Оно начинает разлагаться и распадаться, но отдает все энергетические резервы буквально за пару минут. Устоять в рукопашной против «форсированного» Легионера – задача не из легких.

Между тем пришло письмо, согласно которому ему предписывалось прибыть в Город.

Учебный поединок окончательно расставил все точки. Молодой демон оказался матерым солдатом с опытом войны. Наемник – кто бы мог подумать? А его рассказы о череде военных операций, конфликтов и «боев местного значения» – вообще что-то странное. Такое могли устроить демоны, но не люди же! Они же смерти боятся! К тому же они такие хрупкие – даже в доспехах!

Как выяснилось – далеко не все.

Потом полтора года ушло на восстановление связей, приведение в порядок дел…

Когда по приглашению Ректора Гриэль оказался на экзамене, для него происходящее стало некоторым шоком.

– Учащийся Инферналь Мерценариус для сдачи экзамена по предмету «Этика» прибыл.

Гриэль несколько растерянно смотрел на вошедшего.

Высокий, черные волосы и простая форма…

А еще синяки под глазами и мрачное выражение лица – это вообще навевало мысли о том, что ночь у экзаменуемого случилась бурной и веселой.

Ответ на вопрос о Зепарах как минимум был оригинален.

Чуть позже какое-то создание Ректора устроило настоящее опустошение в рядах выпускников, и Гриэль догадывался, кто за этим стоит…

Потом – взрыв на торжественном приеме.

И опять же, кто-то предупредил Ректора заранее сразу после того, как Кошмар Арены ушел.

Дальше Инферналь исчез из поля зрения Гриэля.

Гриэль наслаждался (увы, в одиночестве) вином, когда его настиг мысленный вызов Ректора.

«Гриэль, прошу как можно быстрее прибыть в Академию. Это касается вашего знакомого…»