Почти люди рядом - Анатолий Сарычев

– Что такое никелирование? – спросил начальник тюрьмы, делая нетерпеливый жест в сторону Максима, означающий указание присесть за стол.

Отхлебнув остывшего кофе из своей кружки, начальник тюрьмы выжидательно посмотрел на Максима, поигрывая метровым куском цепи, невесть каким путем оказавшимся в руках однорукого гнома.

– Ой! Извините! Все остыло! – воскликнул Максим, сходу произнеся два заклинания.

На столе появилась кружка кофе и тарелка с новыми бутербродами.

– Рекомендую с икрой! Очень способствует восприятию окружающего! – предложил Максим, лихорадочно вспоминая, что он помнит из школьного курса о никелировании металлов.

Отпив глоток кофе из новой кружки, Максим откашлялся и начал рассказывать, дав себе слово попросить у Максуда книжку по технологии металлов:

– Никелирование – один из способов защиты металлических изделий от коррозии.

– Значит, есть, еще способы? – заинтересованно спросил начальник тюрьмы, одним глотком допивая первую кружку с остывшим кофе. Не замечая вкуса выпитого напитка, однорукий гном во все глаза уставился на Максима, который неторопливо взял бутерброд с икрой, внимательно его осмотрел и, посчитав достойным для принятия внутрь, откусил маленький кусочек.

– Продолжайте, пожалуйста! – попросил начальник тюрьмы, отхлебнув из второй кружки.

Поперхнувшись от горячего кофе, гном затряс головой, но замахал рукой, жестами предлагая Максиму продолжить рассказ.

– Омеднение, цинкование, хромирование, никелирование, – начал перечислять Максим, радуясь, что с него не требуют конкретных деталей.

– Вы не могли бы, господин колдун, моему брату, который имеет большие металлообрабатывающие мастерские рассказать об этих методах обработки металлов? – попросил однорукий тихим голосом.

– Сложный вопрос. Поговорить, конечно, можно, – медленно сказал Максим, погладив Гошу по голове и выжидательно замолчал, ожидая следующего хода начальника тюрьмы, который из противника внезапно превратился в заинтересованного собеседника.

Дракон примостился на свое привычное место, на плече Максима, удовлетворенно заурчал, выгнув спину.

– Мы, гномы, умеем быть благодарными, – заметил однорукий, высыпая перед Максимом десяток драгоценных камней.

Взяв зеленый камень, Максим покатал изумруд в пальцах, поднес к глазам и посмотрел на свет.

– Камень не плох, только вот огранка подкачала. У нас камни гранят по-другому, – задумчиво сказал Максим, ссыпая камни к себе в левую ладонь.

– Вы посидите немного в камере, а я пока разберусь с вашим делом, – попросил начальник тюрьмы, опуская руку вниз.

Негромко звякнул колокольчик.

– Только вы недолго разбирайтесь! По приказу короля я должен установить яркое освещение на площади! Сегодня же праздник Гладких Ладоней! – предупредил Максим, вставая со стула.

– Вот это-то и плохо. Все члены клана вчера на королевском пиру перепились и сейчас спят! А жалобу знатного гоблина нельзя оставить без разбирательства, наморщив лоб, сказал однорукий.

В кабинет просочились два гнома с короткими мечами наголо.

– Отведите господина колдуна во вторую камеру! – приказал однорукий.

– Я не гном и мне нужен свет! – выдал Максим, снимая со стены масляный светильник.

Однорукий махнул рукой, показывая, что ему все равно.