Огненный шторм - Анна Гурова

– Не спорю, – ухмыльнулся Нагель. – Пойдешь ко мне советником, Дзанни?

– Да о чем вы вообще толкуете?! – возмутился Вито. – Нагель, если герцог дважды отверг твой план диверсии за Огненный рубеж, это еще не повод призывать нас свергнуть его!

– И ты вдвойне не прав, – добавил третий драконьер, – герцог Амедео не худший, а лучший воин, чем ты. Он человек чести. За ним – армия, преданность его людей, любовь народа. А за тобой – ничего, кроме гонора и подлости.

Говорившего шумно поддержали несколько человек, все из южной и центральной Пиануры, – земель, особенно пострадавших от драконов. Уроженцы севера и востока помалкивали.

Нагель же и глазом не моргнул.

– И все равно Амедео проиграет, – заявил он. – Говоришь, герцог – человек чести? Так это его слабость! Человек чести бьется по правилам, а я – до победы. Я всегда зайду дальше, чем мой враг. Я готов ударить в любой момент. Стало быть, я выиграю, я и сильнейший! А если служить – так только сильнейшему!

Нагель снова обвел зал драконьеров взглядом – в базилике словно воздух выморозило.

– Ну, кто со мной не согласен?

– Да все! Сперва выиграй, потом хвались! – не выдержал Вито. – Подлый предатель!

– Пойдешь, выдашь меня герцогу? – поинтересовался Нагель.

– Много чести! Я сам с тобой разделаюсь!

Вито шагнул вперед, все остальные тут же отступили назад. В свободном пространстве огненной вспышкой сверкнуло лезвие меча. Дело происходило быстро и бесшумно, как все привыкли. Нагель, однако, повел себя странно – не парировал удар, даже не уклонился, только прикрылся левой рукой. Меч с легкостью рассек незащищенную плоть, что-то шлепнулось на пол. В следующее мгновение Вито охнул, выпустил рукоять и навалился на Нагеля, который свободной рукой глубоко вогнал ему в живот кинжал.

Нагель спихнул с себя тело противника и соскочил со стола. В мертвой тишине он поднял вверх левую руку. Ее кисть была отрублена и валялась на полу, как раздавленный паук. Нагель посмотрел на нее, обвел взглядом толпу и широко улыбнулся.

– Внимание!

Драконьеры затаили дыхание: с обрубком руки происходило нечто очень странное. Сперва перестала течь кровь, потом наружу показался белый обломок кости, обрастая мясом прямо у всех на глазах. Когда выросли пальцы и кисть покрылась кожей, Нагель сжал руку в кулак и рассмеялся.

– Видали? – спросил он, любуясь новой рукой. – Ну, что теперь скажете? А я еще и не так могу!

Отращивание новой кисти заняло десяток мгновений. Достаточно быстро, чтобы никто не догадался напасть на Нагеля, пока колдовство не было завершено. И достаточно медленно, чтобы все успели выдохнуть и сделать выводы.

– Ты не сам все это придумал, – проворчал в тишине Дзанни.

Драконьер из Амаро подошел к алтарю и негромко спросил:

– Что ж ты сразу не сказал, что действуешь в союзе с придворным чародеем?

Нагель посмотрел на него ледяными глазами.

– Ты со мной?

Дзанни низко склонил голову. Еще несколько человек последовали его примеру.

– Мы твои, капитан!

– Не капитан, а ваше сиятельство! Ха-ха! Ладно, с чинами разберемся потом…

Теперь с полдесятка человек окружало Нагеля, но большинство, хоть и потрясенные увиденным, по-прежнему хранили молчание.

– А теперь, – Нагель посмотрел в темноту, – послушаем нашего чародея!

Драконьеры дружно развернулись к двери базилики, в которую как раз входил Вальтер. В руках он нес запечатанный кувшин. Чародей приветствовал драконьеров сияющей улыбкой.

– Все в сборе, это прекрасно! И что особенно радует, почти все живы…

– А я еще подумал – надо же, какое совпадение! – промурлыкал Дзанни. – Новый капитан и новый придворный чародей, и оба из Трамонтаны…

– Не в этом дело, кто откуда, Дзанни, – весело ответил Вальтер. – Совсем не в этом. Друзья мои! – обратился он к драконьерам. – Сегодня я открою вам страшную тайну нашего герцога Амедео… А потом мы все выпьем вот это – и тайна для нас станет не такой уж и страшной…

– Что это? – раздались возгласы в толпе.

– Драконья смерть, – ответил Вальтер, снимая печать с кувшина. – Последняя и самая удачная разработка Луки из Фиоре. Выпьете этот эликсир – обретете способность убивать драконов. В любом облике. В том числе и в человеческом…