Жертва - Юрий Иванович

«Намного хуже, чем ты себе можешь представить. – В голосе демона слышалась непередаваемая тоска. – Все, что я могу услышать, так это разговоры демонов на своем плоскогорье вокруг грозовой тучи. И их даже видеть не могу, только слышать. И то, если они не ставят вокруг себя полога тишины. То есть практически в последний год жалкие крохи информации я добываю лишь из памяти некоторых духов, которые затягиваются сюда из Эфира для очередного боевого дежурства. А большинство из них безмозглые конгломераты хищнических инстинктов. Они ни к жизни людей, ни к жизни демонов не присматриваются».

Загребной и тут решил проверить своего покровителя. Тем более что момент показался весьма интересным:

– У меня есть сведения, что здешняя эпидемия для демонов распространилась именно из Святой долины. И началось нагнетание этой болезни год-полтора назад. Что тебе об этом известно?

«Да ничего. В свете гибели или болезней демонов. Но почему именно полтора года, а не больше?»

– А это что-то меняет?

«Несомненно! До ночи смерти я нахожусь в спячке и только на первое утро после нее возвращаюсь сюда, начинаю осматриваться и собирать крохи информации о десятилетиях смуты и кровопролития».

После такого признания человеку захотелось печально вздохнуть, а то и заплакать. Покровитель у него оказался чуть ли не липовый, а точнее, сам нуждающийся в постоянной опеке и защите. Но вопрос о приоткрытой щели в иной мир все-таки хотелось выяснить до конца:

– Хорошо. Тогда постарайся припомнить все, даже самые обычные происшествия, которые тобой зафиксированы на периметре грозовой тучи. С первого дня и до конца первого года. Это очень для меня важно.

«Да на память с момента пробуждения я никогда не жалуюсь. А вот когда войны начинаются, меня словно ветром сознание распыляет. А если припомнить… То, пожалуй, только один случай и подойдет: буквально на второй день меня заинтересовала чрезмерная активность наружного дозора. В нем состоит дух, которого вы называете носорогом. Но он вдвое больше тех аналогов, которые обитают в болотах королевств Буртаргана и Рока. Так вот, этот дозорный дух стал интенсивно метаться с северо-запад-ной стороны, разгоняя там какое-то скопище искателей приключений. Люди и демоны разбежались, но вот диалог пары двух демонических шабенов я подслушать успел:

– Гигантский носорог! Бежим? Или он только для людей опасен?

– Легко и от нас мокрое пятно оставит. Но теперь можем бежать спокойно, дело сделано.

– А успеем всех своих на край континента эвакуировать?

– Без проблем! Маусты только со временем достигнут опасной для нас концентрации.

Вот такой диалог», – закончил пересказ Сапфирное Сияние.

Но пока информация переваривалась, озадаченный Семен решил подробнее расспросить покровителя о неведомом носороге:

– А этот страж, где он вообще ходит?

«Только вокруг стен внутреннего комплекса. Но демиург в него заложил некое распознавание большого зла, и в таком случае носорог может и за край тучи выскочить. Вот потому я и запомнил тот случай: явно творилось некое безобразие на плоскогорье. Помог тебе мой рассказ?»

– Конечно. Только вот…

«Кстати, – без всякого уважения, звучащего раньше, перебил бестелесный демон своего ставленника, – хотел тебя спросить: вы как сюда пробрались и на чем прибыли? Там снаружи страж как раз пытается раскурочить какие-то странные железные конструкции».

– Что?! – Загребной мигом оказался на ногах. – Это же наши повозки! Мне надо бежать!

Уже сделав первые несколько шагов к мостику, уловил затухающий в голове голос:

«Ротозей! Эх! Жаль, так и не поговорили как следует. Но я буду тебя ждать!..»

Еще двигаясь по мостику, Семен воскликнул:

– Повозки! Они в опасности! Да и время кончается. К выходу!

И только на медленном пересечении первого провала по тонкому покрытию сын укоризненно пробормотал в спину родителю:

– Время, время… А сам улегся и заснул! Мы уже будить тебя собрались идти. Чего ты там разлегся?

– На приеме был, – уже учащенно дышал от быстрого бега Семен. – И знаешь, кто лечил? Все равно не догадаешься. Расскажу позже.