Тень Невесты - Андрей Красников

– Обязательно передам, ваше высочество.

– Если судить по вашему рассказу, то можно сделать вывод, что демон невсесилен. Он не способен держать под контролем целый город и его на какое-то время отпугивают амулеты. А страх, который он нагоняет на столицу, можно перебороть. Это очень хорошо.

– Бороться с Невестой у нас все равно не получится, – заметил капитан. – Но вы правы, я не думал о плюсах ситуации. Они все-таки есть.

– Главное – понять, как именно мы можем воспользоваться просчетами врага… Будете чай?

– Не откажусь, ваше высочество. Нам обязательно нужно найти тех, от кого зависит присутствие демона в нашем мире. А еще требуется оружие. Сейчас мы попросту ничего не можем ему противопоставить.

– Знаю. – Принц, разливавший по кружкам темный напиток, недовольно поморщился. – Поверьте, лорд Тень, я отлично это понимаю. Но отец болеет и не может участвовать в происходящем, а забрать у него ключи от внутреннего хранилища не могу уже я.

Джеко чуть поколебался, но потом все-таки осторожно поинтересовался:

– С императором все будет хорошо? Насколько серьезна его болезнь?

– Ему приснился кошмар. – Собеседник тяжело вздохнул и поставил кувшин на стол. – Лекари говорят что-то о разорвавшихся в голове сосудах. Я надеюсь, мои слова не покинут эти стены.

– Конечно, ваше высочество.

– Мастер Оккон говорит, что скоро все придет в норму, но прямо сейчас ситуация не радует. Мой отец не готов отдавать какие-либо приказы.

– Возможно, именно этого Невеста и добивалась, – произнес капитан, осторожно пробуя горячий напиток. – Она достаточно умна для подобной хитрости.

– Согласен, такой вариант исключать нельзя.

– Еще мне приходило в голову, что можно было бы ввести в столицу Черный легион, – вспомнил Джеко почти позабытую мысль.

Наследник престола невесело усмехнулся.

– Поймите, лорд, я не могу заставить легион идти в Валеску. Я не император. В моих силах вызвать сюда человек сто. Но это не поможет.

Некоторое время они просидели в молчании. Затем принц еще раз вздохнул, отставил в сторону кружку и поднялся на ноги.

– Что же, лорд Тень. Я еще раз постараюсь добиться разрешения на доступ к хранилищу и расскажу гвардейцам о том, как можно пережить кошмары. А вам советую не рисковать понапрасну. Рано или поздно, но ситуация сдвинется с места. И тогда вы нам очень понадобитесь.

До самого вечера Джеко сидел в своих комнатах, грустно рассматривая из окна пустынные окрестности, с болью вспоминая лица погибших соратников и чувствуя, как на душе все сильнее сгущается беспросветная черная тоска.

Очнуться от невеселых дум ему помогла только быстро приближавшаяся ночь. Прервав бесцельное созерцание, лорд распорядился доставить в свои покои ужин на четырех человек, а потом отправился в расположение дежурного отряда императорских гвардейцев, где без особых сложностей получил для себя личную охрану.

Отныне засыпать в одиночестве ему было нельзя…

– Если увидите, что мой сон становится беспокойным, то сразу же будите. Если поймете, что я не могу очнуться, капните мне на кожу жидкость из вот этого пузырька. Только не очень много, иначе подожжете все вокруг…

– Мы знаем, лорд Тень. Сделаем все как надо.

Прибывшие к нему в комнаты гвардейцы хоть и оказались немного удивлены, когда поняли, что дежурить им придется возле самой постели командира тайной стражи, но довольно быстро разобрались в ситуации.

– Не беспокойтесь. Нам уже объяснили, как поступать в подобных случаях. Вся гвардия знает.

Капитан грустно улыбнулся.

По-хорошему эту информацию стоило довести до каждого жителя столицы. Но сделать это в текущей обстановке достаточно сложно, а простым людям раздобыть алхимическую смесь все равно не удастся. Наверное, для пробуждения от кошмара можно было бы использовать и простой огонь, вот только жечь своих родных горящим факелом сможет далеко не каждый.

Так что пусть будут молитвы. Которые так нужны Огненному богу и которые вряд ли помогут, если Невесте надоест гулять по снам и она решит зайти в обычную, совсем неиллюзорную дверь…

Поняв, что в своих размышлениях впервые осознанно пренебрег заботой о жизнях горожан, Джеко почувствовал себя сволочью.

– Так все и начинается…

– Что вы сказали, лорд Тень?

– Ничего.

Раздав последние инструкции, Джеко показал гвардейцам столик с предназначенной для них едой, улегся в постель и осторожно закрыл глаза, стараясь не думать о том, что ждет его по ту сторону реальности.