Принц хаоса - Роджер Желязны

То было оцепенелое знание. Истоки эмоций пока дремали.Издалека до меня доносились знакомые голоса, тихие разговоры. Еще я слышал стукножей и вилок по фарфору. Мой желудок слегка оживился — хорошо бы сейчасприсоединиться к друзьям. Но пока было так приятно лежать здесь, завернувшись вплащ, слушая слабый дождик и зная…

Я вернулся к темной впадине своего внутреннего мира…

Земля вновь сотрясалась, на этот раз без молнии и грома. Ипродолжала трястись. Это рассердило меня, ибо мешало друзьям и родственникам,заставляя их повышать голоса в интонациях, напоминающих тревогу. А еще эторасшевелило мой дремлющий калифорнийский рефлекс, в то время как я просто хотеллежать, развалясь, и смаковать свое новообретенное знание.

— Мерлин, ты проснулся?

— Да, — сказал я, резко садясь, быстро протираяглаза и проводя рукой по волосам.

Оказалось, что призрак моего отца стоит передо мной наколенях и трясет меня за плечо.

— У нас, похоже, проблемы, — сказал он, — свесьма далеко идущими последствиями.

Юрт, стоявший за ним, несколько раз кивнул.

Землю еще раз тряхнуло, вокруг полетели ветки и листья,запрыгали камешки, поднялась пыль, заметались клочья тумана. Рядом с тяжелойкрасно-белой тканью, вокруг которой сидели и закусывали Люк, Далт, Корал иНайда, разбилась тарелка.

Я распутал свой плащ и поднялся на ноги, обнаружив, что,пока я спал, кто-то снял с меня сапоги. Я натянул их. Последовал очереднойтолчок, и я оперся о дерево.

— В этом проблема? Или это что-то большее готовосожрать что-то меньшее?

Призрак Корвина ответил мне недоуменным взглядом. Затемсказал:

— Когда я чертил Образ, я не мог предсказать, что этаместность сейсмически неустойчива или однажды станет таковой. Если один изтолчков разрушит Образ, нам конец — во всех смыслах. Насколько я понимаю, тотспикарт, что ты носишь, способен оперировать немалыми источниками энергии. Естькакой-нибудь способ заставить его остановить землетрясение?

— Не знаю. Никогда не пробовал ничего подобного.

— Выясни это побыстрей, хорошо?

Но мысли мои уже закрутились вокруг зубцов спикарта,пробуждая каждый к жизни. Затем я ухватился за самый наэлектризованный,энергично привлек его, заполнив всего себя — тело и разум — энергией.Зажигание, нейтралка… Я на водительском сиденье, направляю во чрево землисиловые линии из спикарта.

Долго и далеко простирался я в поисках преобразующейметафоры ко всему, что мог обнаружить.

…Пробираясь с берега в океан — волны щекотали мой живот, моюгрудь, пальцами ног я ощущал камни, пряди водорослей… Время от времени камешкискользили, ударялись о соседние, плавно опускались на дно… А дна и неразглядеть — глазами. Но я видел камни, видел обломки кораблекрушений, в покоеи в движении, видел так же ясно, как если бы дно было полностью освещено.

И вот я ощутил, прочувствовал свой путь в глубь земныхпластов, будто ощупывая скалы лучом прожектора, пробуя одно за другимнапряжения, изостатические поцелуи гор под землей, замедленно-чувственноедвижение земной коры, ласкающие плоть минералы в темноте потаенных мест…

Вошел! Скала плавно скользнула в сторону. Мое тело следом. Яуглубился в заветную щель и стремительно несся скользким туннелем, изливаявперед жар, расщепляя скалу, пробивая новые ходы наружу, наружу… Оно пришлоэтим путем! Я пробился сквозь стену камня, еще одну. Еще. Я не был уверен, чтоименно так можно отключить стихию, но только так я мог попытаться. Именно так!Будь оно проклято! Именно так!

Я пробрался еще к двум каналам, третьему, четвертому…

Легкая дрожь сотрясла землю. Я открыл следующий канал.Внутри моей метафоры скалы под водами успокаивались. Чуть погодя утихла земнаядрожь.

Я вернулся к месту, где впервые ощутил скольжение, теперьспокойному, но все еще напряженному. Ощути его, внимательно прочувствуй. Задайвектор. Следуй к точке исходного напряжения. Нет… это лишь точка соединениявекторов. Проследи их.

И опять. Новые точки соединений. Проследи. Открой большеканалов. Следует изобразить всю структуру напряжения, запутанную, как нервнаясистема. Должно постигнуть разумом всю сеть.

Следующий пласт…

Возможно ли это? Быть может, своими топографическиминежностями я пытаюсь соблазнить бесконечность?.. Заморозь структуру. Упростизадачу. Игнорирую все, что лежит за пределами кайнозоя. Направляйся к следующейточке соединения. Здесь какие-то узлы. Хорошо. Теперь вовлечена и тектоническаяплита. Лучше.

Приложим усилия для следующего прыжка… Не хорошо. Слишкомвелика картина, чтобы удержать в памяти. Сбросим кайнозой.

Да. Итак, основные линии в общих чертах изображены. Векторыраспространения обозначены почти до тектонической плиты. Сила сжатия меньше,чем сила растяжения. Почему? Дополнительная точка ввода вдоль второго вектора,перераспределяющего давление.

— Мерлин? С тобой все в порядке?

— Оставь меня в покое, — донесся до менясобственный ответ.

Еще напрячься, ввести источник, внутрь, ощущая признакипрохождения… То, что предстало передо мной… Логрус?

Я открыл еще три канала, сосредоточился в этой области,начиная разогревать ее. Вскоре треснули скалы, чуть позже расплавились. Зановосозданная магма потекла по линии разлома. В точке, откуда происходиланизвергающая сила, образовалось свободное пространство.

Назад. Я отозвал свои щупы, захлопнул спикарт.

— Что ты сделал? — спросил меня призрак отца.

— Я обнаружил место, откуда Логрус направлял подземныеудары, и переместил его. Теперь там небольшая пещера. Если она обвалится, этоеще больше ослабит давление.

— Итак, теперь все в порядке?

— По крайней мере сейчас. Понятия не имею, на что ещеспособен Логрус, но ему придется прокладывать новый маршрут, чтобы добратьсятуда. А потом еще все тестировать. Учитывая, что ему надо отвлекать силы нанаблюдение за Образом… Да, это его задержит.

— Итак, ты выиграл передышку, — произнес призракотца. — Правда, следующим против нас может двинуться Образом.

— Может, — кивнул я. — Я ведь потому иперенес все сюда, что думал, будто здесь мы защищены от обеих Сил.

— Надеюсь, игра стоит свеч.

— Ну хорошо, — сказал я. — Настало времявыдать им парочку раздражающих факторов.

Я посмотрел на призрака моего отца, стража этого места.