Фея любви, или Выбор демонессы - Мария Николаева

— Ты и сама знаешь, что так будет лучше, — пожала плечами я, а потом твердо произнесла: — Не дело втягивать в свои задумки других только за компанию.

— Ладно, — тяжело вздохнув, сдалась драконесса. — Возвращайся домой, Рис. Я потом с тобой свяжусь.

Арисоль, вытянув голову на длинной шее, кивнула своей подруге и почти сразу же после этого поднялась в небо. Взмах ее крыльев разогнал последние клочки тумана. Впрочем, темное тело на фоне ночного неба быстро потерялось, так что вряд ли ее кто заметил.

Проводив драконессу взглядом, я решительно повернулась к остальным:

— И куда теперь?

— А есть варианты? — хмуро поинтересовался Себастиан. С начала этого авантюрного путешествия он заговорил впервые.

— Ну как минимум два, — сообщил Нил, широко улыбаясь. Ему всегда нравилось действовать на нервы окружающим. Чем больше с ним общаюсь, тем сильнее убеждаюсь, что наш дурнейший живет по старому принципу: «сделал гадость — на душе радость».

— И куда сначала? В город? Или в деревню? — теперь обращаясь напрямую к альву, спросил Тиа.

Нил медленно обвел нас взглядом, таинственно улыбнулся, а потом хмыкнул:

— Сперва мы все сменим внешность. — И, подтверждая свои слова делом, начал меняться прямо на глазах.

Я еще на примере Валя поняла, что маскироваться крылатые умеют, Нил меня убедил в этом окончательно. За каких-то пять секунд его внешность поменялась разительно: светлая кожа чуть потемнела и погрубела, плечи раздались вширь, глаза выцвели до неопределенного серого цвета, черты лица стали более массивными.

— Себастиан, тебе нужно отдельное приглашение? — Голос у него тоже изменился, стал более низким и хриплым.

Тиа бросил недовольный взгляд на нашего дурнейшего, но подчинился. Теперь я следила за сменой облика с еще большим интересом. Вот только оказалось, что в случае с лордом-директором смотреть особо не на что. Сменился цвет глаз и волос — они стали заметно темнее, к бледной коже пристал легкий загар, но и только.

— Халтура, — хмыкнул Нил, изучив новый облик Тиа. — Чаще тренироваться нужно.

— Подождите, а как вы это сделали здесь? — Осознав, что демонстрации проходят не где-то, а на островах рыцарей, где магия по определению работает из рук вон плохо, спросила я.

— Это свойство организма, Крис. На силовые нити источников оно никак не завязано, — пожал плечами Нил. Останавливаться на этой теме он явно не собирался, а мне вот подумалось, что об альвах мы знаем, возможно, даже меньше, чем о драконах.

— То есть этот облик — настоящий? — спросила Элька. Думаю, ее не меньше моего это волновало — как-никак ее супруг половину всего времени проводит под такой вот личиной.

— Разумеется, — важно кивнул Нил. — И чем сильнее он отличается от исходного, тем опытнее альв.

А я-то все думала, почему крылатых так мало! Встретить их на улице практически невозможно, но я думала, что проблема заключается в значительно сократившейся численности, а оно вон как…

— Девушки, а вы чего ждете? — заметив, что больше никто не спешит изменять внешность, спросил Нил. — Савита, это большей частью тебя касается. Остальные дамы все-таки гораздо меньше привлекают к себе ненужное внимание.

Я посмотрела на подругу. На нашем фоне она действительно выделялась. Эльфийская кровь в ней оказалась довольно сильна, от мамочки ей достались и остроухость и красота. Вот уж действительно кого за человека даже сослепу не примешь!

Впрочем, Свитти не была бы собой, если бы просто подчинилась.

— А почему это только я! — тут же встала в позу моя подружка.

— Потому что остальных, хоть и с натяжкой, вполне можно принять за людей. Криссе вообще только свою остроухость нужно сгладить. Иэлла — нимфа раздора, так что ее внешность особых доработок не требует. Дракоша ваша хоть и рыжая, что не совсем желательно, но достаточно невзрачная…

— Эй! — тут же оскорбленно взвилась Нана.

Но Нил и не думал обращать на ее недовольство внимание, просто продолжал свою мысль:

— Так что остаешься лишь ты. Думаю, накопитель у тебя есть, а потому сделай уже со своим внешним видом хоть что-нибудь, и пойдем в город.

— Почему туда? — не сдержав любопытства, спросила я.

— Потому что так — веселее. — И Нил улыбнулся так многозначительно… В общем, на мгновение мне даже стало не по себе. Что самое страшное, я точно знаю, что развлекаться это вредное создание собирается исключительно за наш счет.

Эх, если бы я только знала, какой подставой это обернется, — прибила бы!

В город мы вошли утром. Внимания на нас никто особо не обращал. Я же смотрела по сторонам и все отчетливей понимала, что Изон мне не врал. Это место умирало. Хотя не место — люди. Это было заметно по изможденным лицам и потухшим взглядам. Большинство уже смирилось со своей гибелью, люди жили по инерции. Это было странно и страшно. Если лес и земля, где мы высадились, казалась мне просто спящими, то люди были словно заражены какой-то непонятной болезнью.

Это зрелище настолько выбивало из колеи, что на особенности архитектуры или быта я почти не смотрела. Не было желания выискивать нечто интересное, напротив, хотелось опустить взгляд и не поднимать его больше. Невозможное давящее ощущение…

Так мы бы и шли по центральной улице, нервно поглядывая по сторонам, если бы дорогу нам не заступил небольшой пеший военный отряд. Я машинально подняла глаза…

— О! Вот и вы, леди! Милорд не ошибся — вы пришли сегодня.

Прямо перед нами стоял уже знакомый мне рыцарь — приор, однажды пригласивший меня погостить на свой остров, Изон дю Маар. За прошедшие с нашей последней встречи полгода он почти не изменился, разве что седины в темных волосах стало чуть больше, да лоб прорезала новая беспокойная морщинка. Он был немолод, этот странный рыцарь. И я так и не смогла понять, что его заставило начать диалог тогда… Ну не верю я, что настолько важна для каких-то их планов!

— Да, вот и я, — глядя прямо на Изона, выдохнула я.

И тут из-за моей спины раздался холодный злой голос:

— Крис, ты ничего не хочешь мне сказать?

Себастиан. Кажется, я упустила свой шанс поделиться своими планами заранее.

— Прости, — беспомощно оглянувшись назад, неловко извинилась. — Я хотела… не знала, как начать…

Он не понял. Вернее, отказался даже попробовать понять.

— А я ведь надеялся, что ты достаточно выросла, — негромко произнес он, прожигая меня взглядом.

Слышать разочарование в его голосе было почти физически больно.

К сожалению, что-либо менять было поздно.

Но об этом подумаем позже!

Внутренне встряхнувшись, я перевела взгляд на одного из трех приоров местного рыцарского ордена.