В рассветный час - Кира Измайлова

– Конечно, милорд. Ну что ж… я заготовлю несколько вариантов, а решать будем на ходу. Не люблю подобного, но куда деваться?

– Остается вероятность, что о мажините они все-таки не знают, – произносит вдруг Сейтен. – С тем же успехом они могут нацелиться и на королевский артефакт.

– Верно. А может быть, им просто стало неуютно на Дисе, понадобилось место на Альте, а с кем же и договариваться о таком, как не с Союзом земель? Не с кочевниками же! – кивает Ниорис. – Ни одного варианта мы не можем исключить полностью.

– А ведь этот визит ставит под угрозу и план с женитьбой принца, – неожиданно для себя замечает Дейн. – В присутствии подобной гостьи его высочеству будет не до правительницы крохотного соседнего герцогства.

– Это, пожалуй, меньшая из наших проблем, но также неприятная, – отвечает Кервен. – Но леди Заара умна, договориться с ней не составит труда.

– А не могла ли она сама связаться… – Дейн не договаривает.

– За ней достаточно хорошо следили, – отвечает лорд Кервен. – И она не из тех, кто променяет огонь в очаге на звезду в небе. Итак, господа…

– Гадать нет смысла, как вы сами сказали. – Ниорис поднимается. – Остается готовиться к любым неприятностям. Кстати, нам действительно не нужен союз с Дисом?

– Вы не стали бы возражать? – приподнимает бровь Кервен.

– Я не стал бы возражать против небольшой победоносной войны, – растягивает губы в недоброй улыбке лорд Южных земель. – Дис – лакомый кусочек для торговца, но для начала я нижайше попросил бы лорда Сейтена сделать с дисской столицей то же самое, что они когда-то сотворили с долиной Гаррахим.

Дейн вызывает в памяти историю Южного королевства. Верно, почти шестьсот лет назад цветущая плодородная долина Гаррахим была выжжена дотла со всеми жителями. До сих пор там лишь камень, спекшийся в стекло, и долину обходит стороной и зверь, и человек…

– Я бы с удовольствием присоединился к вам, лорд Ниорис, – невыразительно произносит Сейтен, и в глазах его начинает разгораться неприятный огонек. Его земле тоже есть что припомнить диситам. – Даже и без просьбы с вашей стороны.

– По-моему, еще рано строить захватнические планы, – осторожно вмешивается Дейн.

– Лорд Данари прав, – веско роняет Кервен. – Господа, я попрошу вас сдерживать естественные порывы. И, полагаю, не нужно предупреждать, что о нашей встрече никто не должен знать.

– Леди Гиденна уже знает, – иронически замечает Ниорис.

– В леди Гиденне я уверен, как в себе самом, – отвечает хозяин дома. – И последнее. Каждый из нас может припомнить другому обиды, нанесенные его роду за много веков. Однако сейчас не время для этого. Я знаю, это странно, но и живем мы в странные времена, времена перемен. – Он выдерживает паузу. – Союз земель должен стать истинным союзом. И не только на словах. Иначе…

Он недоговаривает, но Дейн понимает и так: поодиночке им не выстоять. Сейчас нужно отбросить привычную подозрительность, хотя бы до тех пор, пока не прояснится ситуация с диситами.

– Это противоречит самой идее Союза земель, но я не возражаю, – говорит Ниорис и словно спохватывается: – Надеюсь, спорить на Совете не возбраняется?

– Никоим образом.

– Я согласен, – коротко роняет Сейтен.

Дейн молча кивает. Какой еще у него есть выбор? И он невольно задумывается: что было бы, не случись Исхода? Как ужилось бы его тогда еще королевство с соседями? Должно быть, не обошлось бы без войн, а может, они сумели бы договориться. И скрепить союз…

Но он гонит эти мысли прочь, потому что сейчас важно совсем другое.