Ответить эху - Алексей Фомичев

Увидев Дэна, Ральф быстрым шагом подошел к нему, остановился в трех шагах и доложил:

— Господин капитан, сводный отряд обороны замка по вашему приказанию построен. В строю шестьдесят киберов и тринадцать человек. Два кибера и три человека отсутствуют, несут службу. Докладывает лейтенант Экенн.

Дэн опустил руку, развернулся к строю лицом и, не давая команды «вольно», обвел их взглядом. С киберами все ясно — безусловное подчинение, готовность к выполнению любого приказа. С людьми сложнее. Двое, от силы трое служили в армии. Еще пять-шесть служили в частных армиях или работали в охране. Но приказы выполнять будут. И удивленные выражения на лицах сменят на подобающие, и строй научатся держать. И вообще поймут, кто здесь отдает приказы. Но это потом. А сейчас…

— Слушай приказ! Я, капитан Денис Навруцкий, назначен вашим командиром. На мне лежит вся военная сторона проекта, а в сложившейся ситуации — полномочия военного коменданта базы. Требую беспрекословного, точного и четкого исполнения всех моих команд! Приказываю! Киберов перенастроить на приоритетное подчинение моим командам. Весь технический контроль над ними передать лейтенанту Экенну. С этого момента он назначается моим заместителем. Техническому составу с сегодняшнего дня перейти на единую форму армейского образца. Подготовить и представить мне рапорт о состоянии киберов и их готовности к выполнению боевых задач. Сэм Хэннер!

— Я! — откликнулся стоящий позади Ральфа Сэм.

— С этого момента вы назначаетесь помощником лейтенанта Экенна в звании унтер-офицера.

— Есть!

— Подготовить рапорт о состоянии биоников с перечислением выполняемых ими задач.

— Есть, господин капитан!

Дэн сделал шаг вперед, обращаясь в первую очередь к людям.

— Мы находимся в сложном положении. Регулярная связь с Землей нарушена, вокруг враждебно настроенные аборигены. Необходимо не только выжить, но продолжить выполнение ранее разработанного плана. Посему переходим к новому этапу работы. На территории базы объявляется военное положение. Гражданский персонал базы будет предупрежден об этом начальником базы майором Эрвудом. Всем сохранять спокойствие и быть бдительными! Возможно любое развитие ситуации, вплоть до прямого нападения на замок.

Он сделал паузу, вглядываясь в лица людей. Кажется, до тех начало доходить, что это не игра и не шутка. Ухмылки и безмятежное выражение постепенно сошли с лиц. Поверили.

— Вопросы?.. Нет вопросов. Лейтенант Экенн!

— Слушаю, господин капитан!

— Людей можете распустить. Приказ о выезде остается в силе. Пятнадцать киберов, вы, я и… еще один человек. Шесть лошадей. Вооружение киберов стандартное. Выезд через полчаса. Выполняйте!

— Есть!

Дэн козырнул и пошел к дверям корпуса. Ральф отдал честь, лихо повернулся к строю и начал отдавать приказы.

Эрвуда Дэн встретил в большом зале на первом этаже корпуса. Майор стоял у торца длинного стола и задумчиво смотрел на Дэна. Когда тот подошел ближе, склонил голову и уважительно сказал:

— Вы сразу берете быка за рога!

— Расставляю все по своим местам.

— Все верно! Я полностью с вами согласен и подтверждаю отданные вами приказы.

— Этого мало, — добавил Дэн. — Необходимо действительно перевести базу, замок, на военное положение. И держать таковое до момента, когда ситуация стабилизируется. Следует отдать приказ всему персоналу — сотрудникам лаборатория техникам, обслуге. Уточнить степень подчиненности.

— Согласен, — признал Эрвуд. — Это будет сделано сегодня же. Заодно разграничим полномочия. Вы мой заместитель. Отвечаете за военную сторону… проекта. Я сосредоточу внимание на обеспечении. Конечно, я оставляю за собой право на контроль, но… только в крайних случаях. Я рад, Денис, что вы всерьез начали работать. И лишний раз хвалю себя за верный выбор.

«А если прибить его прямо сейчас? А потом собрать всех и поставить перед фактом — либо сдаетесь на милость властей, либо забудьте о Земле. Что они сделают?..»

Дэн смотрел на довольное лицо Эрвуда, про себя соображая, успеет ли тот достать ствол и есть ли здесь кто-нибудь еще. Майор мог обеспечить себе прикрытие.

«Нет, ничего не выйдет. Пока у них есть надежда на заговорщиков, смерть одного из них ничего не даст. Ральф, Сэм, Замятин преданны делу и Эрвуду. На сговор они не пойдут…»

Эти мысли промелькнули в голове Дэна за какую-нибудь секунду. Сам он изобразил легкую улыбку в ответ на похвалу майора.

— Я наметил выезд. Небольшая разведка. Пора познакомиться с обстановкой за стенами замка.

— Это верно! — одобрил Эрвуд. — До этого мы никакой целенаправленной разведки не вели. Надо узнать, что к чему.

— Определите периодичность отчетности. Как часто мне докладывать о делах?

Эрвуд вновь с уважением посмотрел на Дэна. Рвение, профессиональный подход к делу с первых минут были по душе майору. Никаких сомнений: Навруцкий — высококлассный специалист. Одно вызывало смущение — насколько искренне тот действует? Действительно ли перешел на их сторону или играет?

Окончательный ответ даст только реальное дело. Если Навруцкий и там себя проявит, можно окончательно снять все ограничения и внести его в число исполнителей высшего ранга.

— Через сутки, часов, допустим, в двадцать, вас устроит? — спросил Эрвуд.

— Вполне.

— Успеха, господин Денис.

Эрвуд кивнул, чуть поколебался и протянул руку для пожатия. Это был рискованный момент. И донельзя соблазнительный. Но Дэн уже принял решение и поэтому не стал раздумывать. Пожал протянутую руку, козырнул и вышел из зала. Ему еще надо было переодеться.

Отобранный отряд киберов ждал у ворот замка. Полтора десятка затянутых в доспехи фигур стояли в две шеренги. Поблизости перебирали ногами лошади. Шесть скакунов — наследство прежнего владельца замка и трофеи немногочисленных стычек. Не сказать, что особо высокие, мощные, но все же лошадки хорошие, крепкие. За ними присматривали два кибера в военной форме, без доспехов. Коноводы.

Тут же стояли Ральф и Сэм. Дэн так и думал, что именно они будут в составе отряда. Наверняка у них есть пистолеты или что-то посерьезнее. Эрвуд, сколько бы ни демонстрировал расположение к новому капитану, рисковать в первый же день не станет. Хотя, если подумать, какой тут риск? Что может сделать Дэн за пределами базы?

Увидев капитана, Ральф и Сэм вытянулись, откозыряли. Привычный жест выглядел немного нелепо на фоне средневековых доспехов, хотя пришел именно из тех времен.

— Господин капитан, отряд готов.

— Хорошо.

Дэн подошел к киберам, внимательно рассматривая амуницию и оружие. Форму им оставили прежнюю — камуфляж. Поверх куртки надета стальная кираса. Большие наплечники делают и без того широкие плечи вовсе богатырскими. Руки закрыты стальными щитками. На ногах только поножи. На головах вытянутые вверх шлемы с поднятой стрелкой.