Свобода выбора - Оксана Гринберга

Нащупала камень перехода. Теперь хватать бабушку и бежать отсюда пока не поздно!

– Ула! – закричала ей. – Быстрее!

Но нет, никуда я уже не убегу… Бабушку держал тот самый маг, что покупал вместе с ней помидоры. Приставил к ее горлу нож и тянул руку вперед, ко мне. Я тут же вспомнила о магической защите, но оказалось слишком поздно. Ударная волна чуть не вышибла из меня дух. Сбила с ног, протащила по земле, и я въехала спиной в груду кабачков. Ненавижу!

Но боль прошла почти сразу, потому что лучше любого обезболивающего подействовал знакомый голос:

– Девчонку взять живой! Старуха не нужна.

Поднялась, откидывая с себя кабачки. Болела ушибленная спина. Лицо саднило, расцарапанное острым стеблем. Оказалось, магистр Ллвид собственной персоной вышел из синего круга портала посреди овощного царства. Чует сердце, портал открыл он сам, а не воспользовался для этого амулетом или другими подручными средствами!

Тогда, выходило, он – Высший Маг, а это как минимум седьмой уровень, с которым справиться мне еще не по силам. Сходила же я на рынок по холодку!

– Не-ет! – закричала я, потому что темноволосый маг принял указание буквально. Ула лежала у его ног, а он…

Я успела ударить его первой, собрав все, что могла. Срывая с себя защиту, сдабривая ее ненавистью, стягивая воздушную стихию воедино, в тугую магическую субстанцию… Синяя молния сорвалась с моих рук, пробила защиту мага – это уж точно не Высший! – и откинула его на несколько метров.

Он упал и больше уже не вставал. Лежал странно, неудобно – на боку, нога подвернута, и подниматься не спешил, но меня его самочувствие мало волновало.

– Ты! – сказала я, поворачиваясь к Ллвиду. Теперь его очередь! – Ты сдохнешь!..

Волчеглазый шел ко мне и улыбался. Кривая ухмылка намекала, что из нас сдохну, вообще-то, я. На этом интересном месте я вспомнила о магистре Симонде. Прижала палец к его Знаку и… Черт, как его же зовут?! Кажется, Кайден!

Удар, и меня снесло вместе с моей наспех поставленной защитой, потому что это уже не Темный Мир, а Эирианн! Здесь магия яркая, сильная, похожая на клинок из закаленной стали, направленный против меня. И на этот раз рядом не было дракона, кто мог бы закрыть меня своим бронированным чешуйчатым телом…

Подозреваю, меня спасло лишь то, что я была нужна Ллвиду живой. Если бы не это, то мне прилетело бы смертельным заклинанием!.. Но он не собирался меня убивать, хотел лишь оглушить! Именно поэтому я все же пришла в себя. Очнулась, лежа на груди, уткнувшись носом в землю, вдыхая летнюю рыночную пыль. Болела все та же рука, разбитая в Темном Мире, моя многострадальная голова и спина. Во рту – солоноватый привкус крови из прокушенной щеки.

Глаза открывать мне совсем не хотелось, но я все же их открыла. Со стоном повернулась, затем села. Оказалось, ко мне уже притопал раненный кабачком, готовый выполнить приказы сумасшедшего магистра.

– Бери девку! – сказал ему Ллвид. Сам же неподалеку распахнул синее око портала. – Живо!

И меня взяли. Вернее, попытались. Мужик схватил меня за больную руку, видимо, собираясь поднять и взвалить себе на плечо. За такое сразу же получил коленом в место, где штаны делятся надвое.

Выругался, замахнулся, но ударить не успел, потому что рядом вспыхнул огнём новый портал, из которого вывалился магистр Симонд. В одних штанах, босиком, всклокоченный, вид имел… Нехороший такой вид! За долю секунды оценил учиненные нами в ходе кабачковой баталии безобразия – перевернутые телеги, разбегающийся народ, груды разбросанных и раздавленных овощей. Тело мага, в которого угодила моя молния, после чего он так и не поднялся… Бабушку, сидевшую – все же выжила! – в пыли, державшуюся за голову. Рваный Сапог тоже пытался вылезти из-под телеги, но тщетно, потому что никто не спешил к нему на помощь. Продавцы и покупатели держались в стороне, явно не собираясь вмешаться в разборки магов.

Уставился на меня, затем перевел взгляд на Ллвида.

Тут мужик с кабачковой и паховой травмой разогнулся и почему-то бросился на меня с мечом, видимо, решив унести с рынка по частям. Но магистр Симонд так и не пришел ко мне на помощь! И все потому, что Ллвид, завидев бывшего коллегу, запустил в него… Тут я немного отвлеклась. Надеюсь, Кайден Симонд сам разберется со своим бывшим товарищем, потому что меня, кажется, сейчас будут убивать!

С ладоней сорвалась очередная синяя молния. Пусть не такая убедительная, как в первый раз, но все же…

Травмированный ловко отбил ее клинком. Однако!.. «Звездные Войны» отдыхают! Разряд ушел в сторону, врезался в стену ближайшего амбара, оставив на ней черную, выжженную кляксу. То ли на оружие Травмированного не действовала магия, то ли меч у него был совсем непростой…

Додумать я не успела, потому что клинок прошел лишь в паре сантиметров от моего плеча. Охнула, едва увернувшись. Черт, а ведь на мне стоит магическая защита, и она должна была если не остановить, то хотя бы затормозить удар, но лезвие не встретило никакого сопротивления!

Значит, все-таки заговоренный меч!..

– Мири! – услышала предупреждающий крик магистра Симонда. И тут же за моей спиной бухнуло, обожгло жаром, словно позади нас взорвалась сверхновая, разметав свои протуберанцы. По рынку пронесся вздох ужаса. Нападающий на секунду отвлекся. Я же смотреть, кого из магистров и как именно убивают, не стала… Оглянусь – и ходить мне с травмой, несовместимой с жизнью! И все потому, что мой кабачковый маньяк снова напал.

Увернулась. Еще одна моя молния тоже вышла вполне приличной, но снова его не остановила. Мужик наступал, размахивая мечом, словно ветряная мельница, а я пятилась, уворачивалась, огрызаясь воздушной стихией, понимая, что долго не продержусь. Ведь прибьют же!

Магистру Симонду, подозреваю, было не до меня – сзади вновь раздался звук взрыва, и мою спину опалило магическим жаром. Стражники тоже прибыли, но вмешиваться не спешили. Дожидались в отдалении, пока маги сами разберутся. Поубивают друг друга, потом можно собрать трупы, а с выживших стребовать плату за ущерб.

Что же делать? Может, попробовать его Огнём?! Правда, эта стихия меня не особо любила, да и я до сих пор обходила ее стороной. Ровно до этого дня!

– Когда ты уже сдохнешь?! – проскрежетал кабачковый маньяк, занося клинок над моей головой, но отшатнулся, потому что перед его носом взорвался огненный шар. Еще один, и еще! Вот что стресс с человеком делает! Новоприобретенная стихия опалила, отпугнула его жаром, наплевав на волшебный клинок.

Теперь уже я заставила нападавшего отступать, заметив, как к нему со спины подкрадывается…

– Сам сдохни! – в ответ «порадовала» его еще одной вспышкой. А там уже в бой вступил… продавец кабачков! Впрочем, какой тут бой?! Крестьянин, нисколько не смущаясь, напал на мужика сзади. Мелькнуло лезвие широкого ножа, чиркнуло по чужому горлу, и я зажмурилась. Не мне сегодня ходить с отрезанной головой!