Что такое Багинот - Светлана Багдерина

– Повиси-ка, малыш, – злорадно хихикнул Адалет, переключая хищное внимание на оставшуюся когорту.

Которая тоже не дремала. Пятерка магов спешно образовала плотное кольцо, обняв друг друга за плечи левыми руками и соединив над головами правые. Образовавшийся супер-кулак быстро направился на Масдая и вдруг выстрелил тугой струей алых искр.

– Осторожно! – в тревоге выкрикнул Гуго.

Ковер сманеврировал. Струя повернула за ним.

– Э-э-э-э-эй?!.. – нервно возопил Масдай, и вопль его справедливо был обращен не столько к импровизированному средству ПВО противника, сколько к старику.

– Спак-койна!!! – оскалился старый волшебник и выбросил посох поперек, преграждая дорогу искрам, исступленно шипящим и увеличивающимся с каждым преодоленным метром.

Будто наткнувшись на невидимый барьер, брызжущий огнем поток под восторженные крики пассажиров ковра рассыпался на мириады безобидных огоньков… И, обогнув препятствие, собрался снова и рванул с утроенной скоростью, словно подпитавшись энергией обойденной препоны.

– Ах, вот мы чего умеем!.. – не без абсолютно неуместного одобрения[36]воскликнул старик и стремительно вырисовал свободной рукой в воздухе замысловатую фигуру – сплошь углы, петли да изгибы. – А вот против этого вы что будете делать, малышня, а?

Против такого макраме малышня поделать ничего не смогла. Под торжествующие клики летчиков струя запуталась в воздушном лабиринте, закрутилась, как сумасшедшая белка в колесе, поймала свой собственный хвост и взорвалась лиловой пылью.

– Ага, съели!!! – торжествующе прокричал маг и взмахнул посохом, как дикарь над поверженным гиперпотамом – копьем.

С земли донесся коллективный выдох отчаяния.

– Что, идеи кончились? – презрительно прорычал старик и направил посох на показавшуюся из-за поворота растерянную группку. – А у меня только начинаются!

Серые плащи – уже снова в полном составе – как бы для того, чтобы доказать ошибочность Адалетова мнения о них, снова вскинули стиснутые кулаки, и вмиг окутались вибрирующим желтым облаком. Но маг-хранитель не стал дожидаться, пока сформируется заклинание. Мощеная дорога вокруг ренегатов внезапно брызнула булыжником, камни взвились на уровень груди и закружились каруселью, сжимая круги с каждым мгновением.

Семерка опять рухнула наземь. Обрывки несостоявшегося заклятья, сгустившись, срикошетили от каменной круговерти и отлетели в сторону Масдая. Тот шарахнулся влево, сбивая Адалета с прицела, и брусчатка посыпалась на головы, спины и прочие чувствительные части тел обороняющихся.

Послужило ли это последней каплей в чаше, последней соломинкой на спине или последней каменюкой по затылку – вопрос исключительно академический, потому что едва рукотворный камнепад приземлился, все семеро как по команде вскочили и кинулись врассыпную.

– Отсекай!!!.. – азартно потрясая посохом, загоготал старый волшебник, и на пути убегающей в Эльгард тройки выросла стена голубого пламени.

– Детские страшилки! – фыркнула колдунья со шрамом и рванулась на прорыв, но более осторожный товарищ опередил ее, ловким пинком отправив на ту сторону вперед себя серый камень.

Вынырнувший на другой стороне стены синей льдинкой.

– К-кабуча!!! – проревел ренегат, схватил за руку ведьму, вскинувшуюся было в негодовании, и бросился, спотыкаясь и сыпля волшебническими проклятьями, по раскуроченной чародейным обстрелом дороге в сторону Багинота. Второй их спутник без комментариев и уговоров вприпрыжку последовал за ними.

Четверку, направившуюся в другую сторону, ждала та же участь, хоть и после короткой свирепой борьбы – голубое пламя было едва не погашено черным ветром, но старик в последний миг сумел восстановить преграду, и изменники отступили, решив, что до Эльгарда, в сущности, не так уж и далеко.

Обе группы встретились под развалинами арки, в мгновение ока прочитали по лицам друг друга результаты попыток к бегству, и заняли круговую оборону. Терять им было больше нечего.

Вкруг них, неуверенно шевельнув пыль и расшвырянные ветки придорожных кустов, поднялся как бы невзначай серый ветер и заходил по кругу, не приближаясь и не отдаляясь от сбившихся в потерянную, но оттого еще более опасную кучу семерых чародеев.

– Адалет, иди сюда!!! – бешено выкрикнул высокий смуглый волшебник, взмахнув кулаком с зажатой молнией, и черные глаза его налились отчаянием и ненавистью. – Иди и забери мою жизнь, если сможешь, старый лжец!!!

– Огмет, Огмет…

К какому бы заклинанию ни был готов посох Адалета, при этих словах он дрогнул словно сам по себе и опустился.

– Я презираю тебя, лукавый лицемер!!! – не унимаясь, неистовствовал ренегат, пригоршнями швыряя оскорбления в лицо невидимому победителю. – Я плюю на тебя и смеюсь над тобой!!!

– Огмет…

Чувствуя внезапно вернувшуюся немощь старика, Масдай без расспросов развернулся и завис за поворотом вне досягаемости заклинаний противника под защитой бьющей холодом голубой стены и нагретой солнцем каменной.

– Адалет? – тревожно схватил за руку отряг опустившегося на одно колено мага-хранителя, и старик невольно, но с явным облегчением привалился к его стальному плечу.

– Ерунда… – проронил чародей, скривив под забытой на лице маской побелевшие от напряжения и усталости губы. – Этот бестолковый мальчишка… никаких нервов не хватит, чтобы иметь с ним дело… Но ничего… разберемся… Не давайте им теперь сбежать, самое главное… Ох, где мои сто сорок лет…

– Как мы их удержим? – сразу перешла к делу практичная царевна.

– Они и сами никуда не денутся… – одышливо прошептал старик. – Им теперь одна дорога – в пропасть… а там стена почти отвесная… костей не соберешь… если, конечно, они снова не объединят усилия и не прорвут мою стенку… Я бы на их месте так и поступил… Но ведь это же я…

– А они могут ее прорвать?

– Могут… они не так уж и плохи… для их уровня, конечно… и при условии, что возьмутся за дело вместе… Если бы Олаф не признал свою ведьмовку и мы не спутали бы им все карты… да если бы Масдай не выделывал тут такие кренделя, что Гаурдаку стало бы тошно… в пропасти свои кости могли сейчас искать мы, а не они…

– И что мы с ними будем делать дальше?

– Для начала закуем в дымовые кандалы Олливьера – просто и практично… – хмуро, будто через силу, сообщил старый маг. – Для этого приближаться к ним необязательно, в чем несомненный плюс в нашей ситуации. А там будем посмотреть. Я всё еще не понимаю причину… по которой…

Он замолк, не закончив фразы, и сердито отвернулся, глотая злые слезы с обидой пополам. Пассажиры Масдая тактично потупили взоры. Даже равнодушным и бесчувственным скалам было видно, что предательство ученика не было для старикова сердца пустяком.