Кровь Амбера - Роджер Желязны

Я был весь внимание, но так и не услышал и не увидел ничегоподозрительного. Может, я ошибался насчет Шару, Ясры и даже Люка, и по моемуследу едет банда убийц?

Время от времени я натягивал поводья и прислушивался, новокруг не было слышно ничего подозрительного, ничего, что могло бы навести намысль о преследователях. Я вдруг явственно ощутил наличие голубой пуговицы уменя в кармане. Вдруг она служит маяком для злонамеренных воздействий чародея?Уж очень мне не хотелось избавляться от нее, я мог сходу придумать с полдюжиныприменений для этой пуговицы. Да и если она уже пометила меня, а на то оченьпохоже, избавляться от пуговицы теперь же просто нет смысла. Лучше спрятать еев надежном месте, потом убрать с себя все метки. До того о пуговице можнозабыть.

Небо продолжало темнеть, тут и там загорались звезды. Дымокзамедлил шаг, но дорога по-прежнему была ровная и широкая, ее светлая полосавиднелась отчетливо, и само по себе ночное путешествие опасности не влекло.Откуда-то справа донесся крик совы, а мгновение спустя в ветвях мелькнул темныйсилуэт птицы. Вообще ночь вполне подходила для прогулок, если бы не порождениямоего сознания, которых я заставил преследовать себя. Мне нравятся запахиосени, и очень хотелось сжечь в бивачном костре охапку сухих листьев, чтобыострее почувствовать эти запахи, не похожие ни на что иное.

Воздух был чистый и прохладный. Тишину ночи нарушали лишьстук копыт да наше с Дымком дыхание. Вот пробежал мимо олень, затрещалиломающиеся ветки… и снова наступила тишина.

Чуть позднее мы проехали по узенькому, но прочномудеревянному мосту, и тролли не потребовали от нас пошлины. Дорога пошла наподъем, конь замедлил ход. Сквозь кружево ветвей на ясном небе сияли теперьмириады звезд. Лиственные деревья стали попадаться реже, их сменили хвойные —видно, мы поднялись довольно высоко над уровнем моря. Заметен стал ветерок сморя.

Я стал чаще останавливаться, чтобы перекусить, прислушатьсяи дать Дымку отдохнуть, но решил продолжать путь до восхода луны, а потомсделать привал и ехать дальше после восхода солнца. Если я верно вычислил,назавтра останется проехать не так много.

Внезапно Фракир слегка запульсировала у меня на запястье.Конечно, чего в дороге не бывает: может, мимо пробежала голодная лиса, пожалев,что она не медведь. И все же я остановился, приготовился к нападению, стараясьподавить волнение. Но ничего не случилось, предостережение не повторилось, ичуть погодя я поехал дальше.

Я вернулся к старой идее — как бы надавить на Люка, а заоднои на Ясру. Мысль была совершенно безумной; чтобы стать планом, ей не хваталомассы деталей и подробностей, — но как же заманчиво одним ходом разрешитьуйму проблем. Жаль, я не сделал Козыря для Билла Рота: после завершения дела, аможет, и до того, мне может срочно потребоваться хороший адвокат.

Сейчас рисовать — слишком темно… да и не настолько всесрочно. Просто хотелось побеседовать с ним, ввести в курс дела, услышать, каквсе это смотрится со стороны.

В течение следующего часа Фракир вела себя спокойно. Мыехали по пологому спуску; лес здесь был гуще, пахло смолистой сосной. Яразмышлял о чародеях и цветах, о Колесе-Призраке и его проблемах, отаинственной незнакомке, которая недавно принимала облик Винты. Да, перебирая впамяти события прошедших дней, я задавал себе немало вопросов…

Когда сквозь ветви деревьев пробился лунный свет, я, проехавеще с четверть часа, решил, что пора остановиться на ночлег. У следующего ручьяя напоил коня и свернул с дороги, чтобы найти удобное местечко для привала.Подходящая прогалина обнаружилась чуть дальше, в стороне. Я спешился, расседлалДымка, привязал его, накрыл попоной и дал ему овса. Потом, срезав клинкомтраву, вырыл ямку и сложил шалашиком ветки. Возиться со спичками было лень, и яразвел огонь с помощью заклинания. Подбросил еще пару охапок сухих листьев —мне так нравился запах дыма от них.

Наконец, усевшись на плащ, я снял сапоги, положил рядомклинок, прислонился спиной к дереву, съел бутерброд с сыром, запил водой. Мышцыначали расслабляться, запах костра вызывал ностальгические воспоминания… Яподжарил на углях еще один бутерброд.

И долгое время так сидел — ни о чем не думая, ощущая легкую,даже приятную усталость в руках и ногах. Я хотел собрать хвороста, но, всущности, кому он нужен? Сейчас вовсе не холодно, просто с костром веселее.

И все же я заставил себя подняться, вошел в лес, внимательнооглядывая местность, — и вдруг замер, заметив довольно далеко ксеверо-востоку мигающий огонек. Что это? Еще один костер? Блики лунного светана воде? Факел?

Огонек быстро исчез и больше не появлялся.

Я посмотрел по сторонам, сделал несколько шагов в томнаправлении, однако решил не бегать за блуждающим огоньком и не ломиться сквозькусты. Обратно к костру я вернулся, обойдя прогалину по кругу. Костерка почтине было видно, да и огонь уже угасал. Я решил позволить ему догореть, поплотнеезапахнул плащ и, прислушиваясь к завыванию ветра, мгновенно заснул.

Не знаю, долго ли я спал — сладко, без сновидений. Проснулсяже я от отчаянной пульсации Фракир. Чуть приоткрыв глаза и стараясь стряхнутьсон, я нашарил рукоять, продолжая дышать, как спящий, ровно и глубоко.

Разгулявшийся ветер раздул угли костра, они запылалиянтарем. Вокруг не было ни души. Я изо всех сил напряг слух — и ничего неуслышал, кроме завывания ветра и потрескивания костра.

Глупо вскакивать на ноги и занимать оборонительную позицию,не зная, с какой стороны надвигается опасность — так можно стать мишенью дляврагов. Мой плащ висел на низких ветках дерева у меня за спиной, и подкрастьсяко мне сзади, даже очень тихо, врагу будет трудно; стало быть, на меня вряд линападут с той стороны.

Я повернул голову и посмотрел на Дымка, который вел себябеспокойно. Фракир снова запульсировала на запястье, и я велел ей угомониться.

Конь прядал ушами и мотал головой, раздувая ноздри. Яобратил внимание на то, что он смотрит вправо. Потом Дымок начал двигаться вэтом направлении; длинная веревка, которой он был привязан, змеей вилась позадинего.

Тут я услышал какой-то звук справа. Отрывистый, он исчез,будто его и не было, но через какое-то время повторился. Трещали ломающиесяветки.

Я оглядел окружающие деревья и кусты, решил дать возможностьпрятавшемуся подойти поближе. Инстинктивный порыв прибегнуть к помощи Логруса иподготовить какой-нибудь магический эффект я подавил: времени это займетбольше, чем у меня, судя по всему, оставалось. Да и там вроде бы всего одинпротивник.