Кровь Амбера - Роджер Желязны

— Увидимся в Амбере, — промолвила она.

Я еще раз объехал вокруг дома и вновь оказался возлеконюшни, а потом направился к тропе, которая вела в нужном мне направлении.Где-то залаяла собака, чуть погодя и другие псы присоединились к ней. Легкийюжный ветерок погнал мимо меня сухие листья. Мне хотелось поскорее найти дорогуи ускакать далеко. Я искал одиночества, потому что именно в одиночестве мне легчедумается, а сейчас многое надо было обдумать.

Я ехал на северо-запад. Минут десять спустя показаласьтропа, где мы гуляли вчера. Я свернул на запад и вскоре оказался у перекрестка,где столб-указатель стрелкой отмечал дорогу к Амберу. Куда я и направился.

В желтой глине отпечатались колеи многочисленных повозок, пообе стороны дороги тянулись буро-желтые поля; картину оживляли лишь редкиедеревья. Далеко впереди виднелась полоска леса, которым мне предстояло ехать, авыше, на фоне неба, отчетливо вырисовывались очертания гор. Дымок шелнеторопливой рысью, а я стал мысленно перебирать события последних дней.

У меня есть враг, сомнений нет. Люк уверял, что это не он;при том, как все сложилось, звучало это вполне убедительно — что он, что Винтасовершенно правильно заметили, заштопать его могли и в другом месте, для этогоему незачем было доверяться мне. Он мог и без меня добраться до хрустальнойпещеры или разыскать другое убежище. И попросить, чтобы я помог ему выручитьЯсру — даже если в том была нужда, — Люк мог и позднее.

Я был более чем наполовину уверен: Люк пытается спешновозродить былую дружбу, потому что я — его единственная связь с Амбером, а егообычное везение, кажется, закончилось. Я подозревал, что он хочет официальногопризнания его статуса как члена семьи, и та важная информация, которую онпообещал выдать, с равным успехом могла послужить залогом дружбы и условиемсделки. Что до спасения Ясры — вряд ли моя помощь так уж необходима для любогоплана, который Люк мог составить. Он прекрасно знает Цитадель снаружи иизнутри, он обладает собственной волшебной силой и имеет под рукой наемников,которых может в два счета переправить из Тени Земля. Сколько я понимал, тепатроны сработают у Цитадели не хуже, чем в Амбере. А даже если и нет, ему ведьни к чему выигрывать битву — достаточно вломиться в замок, схватить Ясру иубраться вон. Нет, Люку я не нужен; он просто машет у меня перед носом краснойтряпкой и надеется, что когда пыль осядет, мы просто посмотрим на сложившийсярасклад и заключим сделку.

Пожалуй, со своей стороны он предложит положить конецвендетте — Каин убит, семейная честь восстановлена. Камнем преткновения дляЛюка является Ясра. Насколько она им командует в данном вопросе, я понятия неимел, однако пресловутые сведения Люка могут включать и способ нейтрализоватьэто влияние. Если он передаст все втихую и инициатива будет исходить как бы отнас, то Люк сможет оправдаться перед Ясрой и купить мир с нами. Да, вот такзадачка. И ведь мне предстояло изложить все это при дворе в наилучшем виде,чтобы меня не сочли предателем за то, что я отпустил противника. А значит,нужно доказать, что игра стоит свеч.

Деревья вдоль дороги стали попадаться чаще, и до леса былоуже недалеко. Я проехал по мосту, переброшен ному через прозрачный поток; ласковоежурчание воды долго звучало у меня в ушах. Слева раскинулись бурые поля,вдалеке темнели амбары и сараи, справа валялась телега со сломанной осью…

А вдруг я неверно понял Люка? Как бы мне все же прижать егои заставить выложить правду?

В мозгу у меня начала вырисовываться кое-какая идея. Нескажу, что гениальная, однако я решил все тщательно взвесить. Чтобы ееосуществить, придется рискнуть, причем действовать надо очень быстро.

Эта идея имела свои преимущества, и все же я пока ееотбросил и стал снова обдумывать сложившуюся ситуацию.

Итак, у меня есть враг. Но если это не Люк, то кто же?

Очевидный кандидат — Ясра. Во время двух наших встреч онавыразила свои чувства ко мне достаточно откровенно. Вполне вероятно, что именноЯсра наняла убийц, напавших на меня в Закутке смерти. В таком случае, пока онав плену в Цитадели, я временно в безопасности. Если она не успела дать заданиееще каким-нибудь головорезам до того, как ее захватили. Хотя это уже слишком.Стоит ли расходовать на меня такие средства? Ведь в ее плане отмщения я —второстепенная фигура, а те четверо ведь почти справились с заданием.

А если это не Ясра? Значит, я по-прежнему под прицелом. Тотчародей в синей маске, очевидно, Шару Гаррул, встретил меня колдовским смерчем.Куда как менее дружелюбно, чем последовавший каскад цветов. Последнееидентифицирует его как автора аналогичного фокуса в квартире Флоры вСан-Франциско. В тот, первый раз беседу начал он, и значит, какие-то планынасчет меня он выстроил. Что он там говорил, что-то насчет того, что нашиинтересы когда-нибудь столкнутся… Любопытно. Потому что сейчас такаявероятность вполне реальна.

Однако на самом ли деле убийц ко мне подослал именно ШаруГаррул? Да, он должен быть знаком с голубыми камнями и их силой целеуказания,пуговица в моем кармане тому свидетельство, — но этот расклад не сходился.Во-первых, наши интересы еще не сталкивались. Во-вторых, такое просто не вманере загадочного повелителя стихий, рассыпающего цветы. Может, я жестокоошибаюсь, но колдовская дуэль мне представляется совсем иной.

Поля сменились пустошами, и вскоре я подъехал к лесу. Нацарство пестрых листьев начали опускаться сумерки. Лес был не такой древний игустой, как Арденский, на лесистых склонах гор виднелись прогалины ипроплешины. Дорога была по-прежнему широкой и ровной. В тени стало прохладно, ия плотнее запахнул плащ. Хорошо бы все мои путешествия проходили так спокойно иприятно! Я не торопился. Мне надо было многое обдумать…

Хотелось бы побольше узнать о странном безымянном существе, котороена некоторое время приняло облик Винты. Какова ее подлинная сущность? Именно«ее» — что-то подсказывало мне, что в загадочном существе преобладает женскоеначало, хотя она принимала также облик Джорджа Хансена и Дана Мартинеса. Может,потому что я спал с ней, когда она была в роли Мэг Девлин? Трудно сказатьопределенно. Гейл я знал довольно хорошо, да и утонувшая Дева Озера была явноне мужчиной…

Однако женского ли рода это существо или мужского — неглавное. Надо решить вопрос поважнее. Кто она такая, почему преследует меня,почему утверждает, будто хочет защитить меня от опасности? И главный вопрос —от чего она собирается меня защищать? Я ценю ее заботу, однако хотелось бызнать мотивы…

Впрочем, почему она решила меня защищать, не так важно.Главный вопрос тут — от чего? Она явно подразумевала конкретную опасность, нони малейшего намека не дала.

Был ли это враг? Истинный враг? Противник Винты?