Замуж за орка, или Эльфы тоже плачут - Ирина Успенская

«Принц Эриндриэль и принцесса Алестара», – закончила рассказ Элиза, и тетушка Сагха смахнула слезу умиления. – Это девятая книга о похождениях Эриндриэля.

Элизабет вздохнула и стянула со стола пирожок.

– А я перечитываю его «Трактат о мироустройстве», – рыжеволосая зомби заправила выбившуюся из косы прядь за ухо. – Эрин сумел изложить скучные и сложные вещи понятно и не занудно. Он великий ученый.

– Я не знала, что он пишет не только про любовь, – обиженно произнесла Элиза. Ну почему ей никто никогда этого не говорил?

– Ты что? Он прославился научными трудами, а не любовными романчиками. По его учебникам преподают в Академии.

– А можно мне почитать? – робко спросила у рыжей Элиза.

– Приходи к нам в гарем. У нас есть все сочинения принца, – вступила в разговор еще одна девушка, до сих пор зачарованно слушавшая пересказ Элизабет – Я его обожаю. Он такая душка..

Девушки прыснули.

– Мне было девять лет, когда я прочла первый роман Эриндриэля…

Что заставило Элизабет начать рассказывать, она и сама не поняла. Утро задушевный разговор, каких у нее никогда не было, доброжелательные взгляды и. что немаловажно, – единомышленники, которые, как и она, знали и любили Эриндриэля! И никто не смеялся за спиной, не шептался, что маркиза порочна и распущена, не нужно прятаться, украдкой таскать книги из библиотеки. Сейчас можно поделиться самым сокровенным, и никто ее не осудит. Элизабет это чувствовала как никогда остро.

После того как умерла мама, я осталась одна. Отец любил меня, но всегда был занят. Я часто сидела на подоконнике в маминой комнате, чтобы она с небес лучше видела свою дочку, и мечтала, как познакомлюсь с принцем, как он в меня влюбится, как сделает предложение на зависть всем, кто не верит в его существование. Приедет на белоснежном жеребце с золотой гривой и заберет меня из замка в свой сказочный лес, где дивные меллорны закрывают небо, а на полянах, усеянных цветами, танцуют прекрасные эльфийские девы. Я пыталась рассказать об этом отцу, но он только хмурился и советовал не забивать голову всякими глупостями. Моя лучшая подруга смотрела на меня с жалостью и рассказывала, какие замечательные женихи у меня будут. А потом я выросла и поняла, что никто не приедет. Тогда я решила, что моя любовь будет только моей, и я никому о ней не расскажу.

Зомби переглянулись и вздохнули, а тетушка Сагха пересела ближе к Элизе и крепко обняла ее за плечи.

– И вот вместо прекрасного принца я вышла замуж за двух орков. – вздохнула Элиза.

– Страшных, но очень симпатичных! – подбодрила ее одна из зомби – А как так оказалось, что ты выбрала Шеола?

Элиза лихорадочно соображала, что ответить. Ей совершенно не хотелось признаваться в своей глупости и разочаровывать новых подруг. Самой теперь стыдно вспоминать. Придержала бы язычок и жила бы сейчас в большом замке Синек, управляла слугами, ездила на балы в королевский дворец, блистала на зеркальных полах танцевальных залов. Богиня, как бы была скучна ее жизнь! Она никогда бы не скакала на драке, не видела бы закатов и рассветов, не познакомилась бы с русалками, не узнала нежности Дри и напора Шеола. не влюбилась бы в собственных мужей!

Его величество попросил меня выйти замуж за хана, чтобы закрепить союз между нашими странами, – скромно ответила она, не поднимая глаз. Небольшая ложь не унизит чести. – А долг сюзерена превыше собственных желаний. Я так и сказала своей подруге, маркизе Синек, сестре моего жениха, когда она пыталась меня отговорить.

Вряд ли эта выскочка маркиза появится в орочьих степях, чтобы рассказать правду.

– Ты очень смелая, ханым-бай, – уважительно произнесла рыжеволосая, и остальные согласно закивали.

Элизабет почувствовала, как к щекам приливает румянец. Слышать похвалу было очень приятно, хотя немного и грызло незнакомое досель чувство стыда за ложь. Но она ведь не со зла и не для корысти, а просто чтобы подружиться!