Скиф - Валерий Красников

Наверное, Авасий снова имел повод для упрека. Будто не я опять принял решение! Но я кивнул в ответ и, молча сев на Рыжика, поманил рукой Авасия, чтобы и он садился верхом и ехал за мной.

* * *

Эх, если бы я знал…

Склонность проверять факты на этот раз не уберегла от фиаско: меня снова одурачили. А что такое, в сущности, факт? Действительное событие, к тому же реально происходящее, или то, что действительно произошло! Но я не знал некоторых нюансов, вроде того, что у сарматов не считалось зазорным хоронить знатного воина в насыпи приглянувшегося родичам усопшего кургана. От этого незнания очевидный факт не попал в мое досье, и каждый следующий день отсутствие этого факта в досье вело меня к исполнению предначертанного судьбой.

Я уже видел курганы в степи у Ильмека, и у Гелона, и в этих краях. Высокие, как холмы с крутыми спусками, такие рукотворные сооружения древних людей сколоты использовали в качестве наблюдательных пунктов, но встречались великаны в степи не часто, они стояли в стороне от других насыпей – приземистых и расположенных группками от трех до многих десятков. Под теми невысокими курганчиками тем не менее покоились знатные воины-номады, ибо землепашцы хоронили своих усопших в земляных ямах, почти не насыпая сверху земли.

Фароат помнил, как выглядело кладбище Ильмека, и с виду оно отличалось от тех, что видел я в будущем, только отсутствием крестов на могильных насыпях. Вместо крестов сколоты устанавливали камни. И то не всегда.

Хорс отказался хоронить Таксака как «жалкого землепашца». Он возжелал оказать другу поистине царские почести и упокоить знатного будина под курганной насыпью. Но как это сделать, не имея даже деревянных лопат? Хорошо, что Хорс не беспокоил меня просьбами и ни о чем не спрашивал. Оказалось, он уже присмотрел огромную рукотворную насыпь – бурый с зелеными пятнами молодой травы курган величественно стоял, возвышаясь над белым морем ковыля уже сотни лет.

Сколоты Таксака весь день стаскивали к этому великану стволы молодых дубков и чуть в стороне от центра вершины кургана акинаками и щитами выкапывали яму. Копали вглубь и в сторону, как траншею, пока не получилась ровная площадка с выходом к краю насыпи. Работали дотемна, а полночи пили вино и ели прямо там, где трудились днем – на кургане. Паралаты же в подготовке похорон Таксака участия не принимали. Артаз увел их к дубовой роще в полудне верхом на восток и там продолжил подготовку добытых припасов к длительному хранению. Со мной остались Авасий и Мазий.

С утра, едва синяя полоска облаков на востоке окрасилась в бордовый цвет, будины поставили на расчищенную от земли площадку сруб, уложили в него своего предводителя и его коня, убитого накануне, горит и копье. Тело вождя нарядили в лучшие одежды, а шею и руки украсили золотой гривной и браслетами.

Прежде чем засыпать деревянный склеп с телом Таксака, Хорс до хрипоты спорил с кем-то из балы усопшего вождя. Воин с сединой в бороде и волосах настаивал на поджоге сруба. И все-таки склеп засыпали землей, а значит, Хорс имел влияние и на воинов Таксака, или я стал свидетелем всего лишь превосходства сословного, когда в споре всегда оказывается победителем более родовитый.

Я наблюдал, как погребали отважного воина, и пировал вместе с другими на кургане. Может, от того, что моя голова была занята совсем другими мыслями, вроде беспокойства в связи с задержкой нашего продвижения, моя «наблюдательность» больше удовлетворяла понятию речевого оборота, чем той наблюдательности, которая свойственна людям, получившим определенные навыки сбора и анализа информации. Скорее, я был статистом – второстепенным участником событий, а не наблюдателем. К исходу дня, когда, наконец, мы выступили на восток, мое досье на всех и обо всем так и не пополнилось новой информацией. Уже глубокой ночью мы прибыли в лагерь Артаза. Увы, отдохнуть там нам не пришлось. Меня ожидали вести от Лида. Олгасий был краток. Он сказал:

– Пазака, сатрап Боспора осадил Феодосию. Гнур призывает тебя как можно быстрее присоединиться к его армии!

Паралаты уже подготовились к походу, и мне осталось смириться с перспективой бессонной ночи без ужина и отдыха…