Герцогиня. Выбор императора - Галина Долгова

Перво-наперво с утра Лес направилась прямо в кабинет императора. У девушки было мало надежды, что его величество сам придет к ней в кабинет. Ну да ничего, она не гордая. Возьмет большого дядю за ручку и притащит куда ей надо.

В приемной ее снова встретил секретарь и, к ее огромному удивлению, принцесса Иритания. Вот так сюрприз! Лес лишь на миг прищурилась, но потом взяла себя в руки.

— Доброе утро, ваше высочество, лорд Келлэ, — поздоровалась девушка, заметив, как вспыхнула принцесса и отшатнулась от мужчины. Мда… как-то чересчур близко они находились друг к другу, особенно с учетом заявления секретаря о наличии любимой девушки.

— Доброе утро. — Ардар, впрочем, не выглядел ни удивленным, ни раздосадованным ее появлением. — Его величество уже ждет вас. Можете проходить, — проговорил он и бросил быстрый взгляд на Иританию. — Ваше высочество, что-то еще?

— Эм… Нет. — Девушка покосилась на Лес, но тут же приняла высокомерный вид. — Леди Шаон, что-то вы в такую рань не спите?

Это укор? Лес даже брови приподняла.

— Работа, миледи. Кстати, вы мне тоже потребуетесь сегодня. Его величество оповестил вас об этом?

— Да, — рассеянно отозвалась девушка. — Зайдете за мной, когда освободитесь. После обеда я обычно в малой гостиной со своими фрейлинами обсуждаю литературу и искусство. Можете присоединиться, если вас, конечно, это интересует, — вызывающе закончила она.

— Обязательно, ваше высочество, — кивнула Лес и с поклоном прошмыгнула в кабинет императора.

В отличие от вчерашнего дня он был мрачен и не один. Рядом с ним сидел Зорас диол Керт, чье лицо вообще не выражало никаких эмоций.

— Доброе утро, милорд, лорд диол Керт.

— Доброе ли? — нахмурился Ауриан.

— Что-то случилось, мой лорд?

— Кроме того, что мы так и не нашли этот демонов дневник?

— Леди Амилеста, — перенял эстафету главный шпион, — не могли бы вы поточнее объяснить, что представляет собой этот дневник?

— Зорас не аристократ и наполовину эмириалец, — пояснил император, — для него этот дневник нечто мифическое и непонятное. А такое он найти не в состоянии, — язвительно закончил мужчина. Впрочем, Керт вообще не отреагировал на выпад, продолжая смотреть на Лес.

— Конечно, — кивнула девушка и, подойдя к дивану, уселась на него, осознав, что никто не собирается ей предлагать присесть. — Дело в том, лорд, что еще на заре создания Эталиона, согласно легенде, конечно, сюда прибыло тринадцать родов. Каждый из них занял определенную территорию, ныне ставшую герцогством, ну или уже перешедшую в разряд маркизата. Каждый род обладал особой магией и закрыл себя и свою территорию собственными чарами. Дальше происходило естественное смешение родов, и чтобы не было проблем, каждое поколение записывало чары, которые накладывали сами и которые были наложены на супруге и, естественно, на ребенке. Постепенно в таком дневнике образовывалось не только генеалогическое древо семьи, но и все чары, которые когда бы то ни было были наложены на род и подвластную территорию. В том числе там есть сведения о всех проклятиях, когда бы то ни было наложенных на род, спящих в крови силах, болезнях, слабостях и сильных сторонах. Самый известный случай, когда-то был герцогский род Эжше. Так вот, их основная магия была магией света и огня, и у них была… ну… можно сказать, непереносимость темной магии. Переизбыток света, другими словами. И когда наследник рода Эжше был ранен и придворного мага не оказалось рядом, то его решил полечить находившийся рядом некромант. В итоге воздействие темной магии привело к обращению юного герцога в упыря. Так, собственно, род Эжше и прервался. Зная вот такие особенности крови, можно с легкостью уничтожить кого угодно. Ведь некромант не хотел причинить вред, он просто попытался вылечить герцога. Понимаете, к чему я веду?

— Вы хотите сказать, что можно так воздействовать на род, что охранная магия пропустит чужую магию?

— Именно! Можно не вредить напрямую, а, например, принести определенные духи или разбудить дремлющую магию… или еще что-то в этом роде. Это не прямая угроза, защита на нее не отреагирует. Плюс вся система охраны дворца тоже как на ладони. У кого есть дневник, можно считать, у того есть ключ от всех дверей.

— И этот дневник должен храниться у придворного мага?

— Обычно да. Ну или у старшего рода, если он сам маг.

— Значит, дневник был у барона Вайне?

— Должен был быть, — пожала плечами Лес. — Насколько я слышала, он был опытным магом, и если бы дневник у него не оказался, то забил бы тревогу еще в момент вступления в должность, — закончила она, заметив, как мужчины переглянулись.

— Но он был убит. Что в этом случае?

— Я уже говорила милорду, что в этом случае дневник должен был перенестись к нему как старшему рода, ну или к следующему придворному магу. Но это маловероятно, ведь на момент смерти барона я еще не принесла клятвы.

— И как он выглядит?

— Как книга. На ней еще должен быть герб рода. Я так понимаю, что дневник так и не найден? — подвела итог девушка.

— Нет.

— И никто из вашей семьи его не видел?

— Нет.

— Его возможно найти каким-нибудь магическим способом? — поинтересовался Керт.

— Практически нереально, — убила всякую надежду Лес. — Если он не перенесся сразу, значит, либо стоит ограничитель, либо он в особом месте, ну…

— Ну?

— Есть вероятность, что им завладел кто-то близкой крови или входящий в клятву.

— А вот теперь не понял уже я, — вскинулся император.

— Понимаете, — Амилес задумчиво посмотрела в окно, — сам по себе дневник для посторонних абсолютно бесполезен. Даже если кто-то и смог его, скажем, перехватить в момент смерти барона, то он не сможет ни открыть его, ни прочитать. Получается, что тут у похитителя могло быть только две цели. Первая, как я уже озвучивала, привести к «случайной» гибели подопечного. Ведь неопытный придворный маг может либо забыть о такой «незначительной» детали, либо, вместо того чтобы снимать сперва заклинания и проводить проверки, сразу наложить свою защиту. В итоге в гибели императорской семьи обвинят кого? Естественно, нового мага. То есть — меня, — мрачно закончила Лес.

— А второй вариант?

— Второй и проще, и сложнее. Вайне не мог напрямую передать дневник, клятва бы не позволила и сочла бы предательством. Но вот если тот, кто забрал его, либо подпадает под клятву о защите — например, ваши дети, жена, внуки, родители… либо имеет достаточно близкое родство — братья, сестры, племянники, двоюродные дедушки… Они как бы не чужие дневнику. Он может их принять, ведь кровь одна.

— И что тогда?

— Не знаю, — поморщилась девушка, — все зависит от целей, которые преследует похититель.