Сезон костей - Саманта Шеннон

В покоях царил жуткий беспорядок. Стекла разбиты, инструменты переломаны, одна портьера сорвана и валяется на полу. Каменная плитка и ковер сплошь в зеленовато-желтых пятнах.

Я перешагнула через осколки. Комната утопала во мраке – не горела ни свеча на столе, ни керосиновые лампы. Похоже, их и не зажигали. Холод пробирал до костей. И эфир. Он был повсюду. Я подобралась, готовая в любой момент натравить дух на неведомого противника.

Полог кровати был задернут, и за ним угадывался лабиринт. Значит, куратор там.

Приблизившись к кровати, я замерла в нерешительности. Нужно сразу прикинуть, что делать. Вопрос, в каком состоянии страж. Ранен? Спит? А если спит, то не вечным ли сном? Даже не знаю, какой вариант мне больше по душе.

Собравшись с силами, я отдернула тяжелую бархатную занавеску.

Он лежал на постели, не подавая ни малейших признаков жизни.

Я легонько тряхнула его за плечо:

– Страж?

Тишина.

Ну и как поступить? Конечно, рефаит строжайше запретил касаться его при любом раскладе, но ведь дело дрянь. Намного хуже, чем в прошлый раз. Кровь успела пропитать рубашку и постельное белье. Перевернуть куратора на спину не удалось – слишком тяжелый. Я потянулась проверить пульс, и рука в перчатке больно стиснула мне запястье.

– Ты… – прохрипел страж. – Что ты здесь делаешь?

– Ну…

– Кто-нибудь видел, как ты вошла?

– Ночной портье.

– А еще?

– Больше никто.

Рефаит чуть приподнялся на локте и потер плечо.

– Раз уж явилась, можешь посмотреть, как я сдохну. Уверен, тебе понравится.

Захотелось съехидничать в ответ, но вместо колкостей с языка сорвалось совсем другое:

– Что произошло?

Страж промолчал. Я снова потянулась к ране, и хватка на запястье усилилась.

– Нужно снять рубашку, иначе начнется заражение.

– Без тебя знаю.

– Тогда снимай.

– Не смей мне указывать. Пусть я умру, но тебе подчиняться не стану. Это ты подчиняешься мне.

– И что прикажет хозяин?

– Дай мне спокойно умереть.

Звучало неубедительно.

Наконец рефаит позволил убрать свою кисть с плеча, обнажив кровавое месиво из плоти.

Жужун!

Глаза стража засверкали, словно внутри у него происходила самая настоящая химическая реакция. На секунду почудилось, что он хочет меня убить. Мой дух был начеку, готовый атаковать.

Однако рефаит лишь выпустил мое запястье. Я с трудом расслышала:

– Воды. И соль… Там, в шкафчике.

Ничего не оставалось, как только выполнить приказ. Чувствуя пристальный взгляд, я распахнула стеклянные дверцы и взяла с полки деревянную солонку, золотую плошку и склянку с водой. Еще прихватила стопку чистого белья.

Страж разорвал воротник рубахи, обнажив покрытую испариной грудь.

– Там в ящике перчатки. Надевай.

– Зачем?

– Делай, что говорят.

Я скрипнула зубами, но ящик открыла. Рядом с перчатками виднелся кинжал в ножнах, с черной рукоятью. Вот и шанс! Даже отпечатков не останется. Натянув перчатки, я большим пальцем чуть выдвинула острие.

– Не советую, – послышалось за спиной. – Убить рефаита непросто. Если вонзишь нож в сердце, биться оно не перестанет.

Повисла напряженная пауза.

– Ты врешь, – не оборачиваясь, проговорила я. – Со вспоротым брюхом долго не живут.