Игра с тенью - Катерина Полянская

Вчера он не был чужим. Или был?

И как теперь себя с ним вести? А он сам почему держится так, будто ничего особенного не случилось?

Отгородившись прилавком и спрятав взгляд в очередной эскиз, я почувствовала себя куда спокойнее.

— Кстати, об этом, — вторгся в переполошенные мысли уверенный голос, и Сано остановился напротив меня. — Ты сейчас должна сделать новую куклу.

— Естественно, у меня куча заказов! — Я с энтузиазмом тряхнула головой.

Но, как выяснилось, он не об этом.

— Куклу для меня, — добавил подробностей Аржис. — Не важно, какую, главное, быстро.

Начало было так себе, но надежда на то, что это всего лишь шутка, еще жила.

— Давай в другой раз, ладно? — Я честно попробовала увильнуть.

— Мы спрячем в нее драгоценности и выставим в магазине. — Этот мужчина обладал поразительной способностью не воспринимать никаких возражений.

Я же такой толстокожестью не отличалась, вот и сейчас была немного в шоке.

— Не самый надежный тайник, — заметила осторожно.

Странно это говорить человеку, по собственному опыту знакомому с методами как всяких мерзавцев, так и хранителей порядка.

— Видишь, даже тебе это очевидно. — Как выяснилось, этот ход заранее предсказали. — Наш противник обязательно попытается их достать.

— Ты слишком самонадеянный, — неодобрительно покачала я головой.

— Опытный. Это другое. — В его видении все опять выглядело не так.

Спорить с ним имело столько же смысла, как пытаться остановить дождь, так что я сдалась и совершенно не корила себя за это. К чему тратить время на ненужные эмоции? Быстрее сделаю — быстрее освобожусь и смогу заняться своими делами.

По этой причине, а еще потому, что сломать куклу, пусть даже ради пользы общего дела, я позволить готова не была, сейчас решила немного схитрить. Как раз для таких случаев в мастерской стояла коробка с заготовками. Руки и ноги для будущей куклы взяла оттуда, тело быстро сшила по одной из выкроек, но даже тут позаботилась о том, чтобы не пришлось потом рвать или надрезать ткань, и сделала небольшой замочек. Добавила побольше мягкого наполнителя, чтобы не прощупывались драгоценности. И только с головой провозилась несколько часов: кукла получилась толстушкой, а у меня раньше таких не было, приходилось все заново делать.

Сано нарезал круги по мастерской, иногда выходил прогуляться в торговый зал и периодически пытался ворчать. Мол, нашла время для творчества… Но иначе я не могла, и он довольно быстро смирился. Даже в кофейню за подобием завтрака сходил и договорился в ближайшей продуктовой лавке, чтобы вечером мне доставили все необходимое домой. А потом придумал сшить для получившейся толстушки платье из двух готовых и сам отыскал в коробке подходящие.

И собственноручно отнес на почту конверты с эскизами — я успела их закончить, пока фарфор застывал. А когда вернулся, я как раз дорисовывала лицо.

Здорово получилось. Надо будет сделать несколько таких на продажу.

— Что дальше? — спросила, нанося последние мазки.

— Можешь сделать так, чтобы оно сейчас же высохло?

Хитренький какой! Я насмешливо фыркнула и покачала головой.

— Увы. Придется ждать несколько часов.

Недовольное выражение на лице этого командира мне понравилось. А то привык, чтобы все было, как ему хочется!

— Но ты же… — Мужчина начал и запнулся, испытующе глядя на меня, но суть я уловила.

— Говорю с тенями. На этом все. Никакой магии.

— Какая неудобная у тебя способность. — Сано даже не пытался утаить разочарования.

Обижаться я не стала. Отчасти он был прав, с другой стороны, я понимала, что это бессмысленно. Прямо сейчас закончить начатое было невозможно, и Аржис, послонявшись немного по магазину, засобирался уходить. В отличие от «Кукольного дома», окончательно испортившаяся репутация хозяина не ударила по ритуальной конторе. То есть от самого Сано Аржиса шарахались, будто от чумного, но дела шли хорошо. Люди в Эмшире по-прежнему умирали, а похоронная контора здесь всего одна, да и кладбище при ней. Приходилось обращаться. Чего уж там, Сано за эти дни ни единой грубости в свой адрес не пришлось вытерпеть!

Признаюсь честно, я завидовала, и совсем не по-белому!

Но у всего этого имелась и обратная сторона: совсем не появляться на работе он не мог. И это еще ничего не известно о его не совсем явных обязанностях! Вот и сейчас Сано предупредил, что не вернется до вечера, и направился к двери. Правда, удержать при себе своего драгоценного мнения, как обычно, не смог:

— Лучше бы тебе пойти со мной и все время быть на виду.

Ага, может, мне еще и в дамскую комнату с ним за ручку ходить? Нет, я не дурочка, прекрасно понимаю серьезность ситуации, и с инстинктом самосохранения у меня все в порядке. Но ведь он не сможет вечно быть рядом со мной! А я и так, как выяснилось, все время полагалась на посторонних людей. Пора учиться заботиться о себе самой.

— Не могу, мне тоже надо работать, — возразила спокойно и, естественно, не двинулась с места.

Давно заметила, этот мужчина не терпит возражений.

— Вот и поработала бы там! — внушительно рыкнул он, обернувшись в дверях. — Я тебе даже кабинет отдельный выделю.

— Как ты себе это представляешь?! — Я выразительно покосилась на мастерскую.

Он что, серьезно предлагает мне перетащить отсюда станок и печь? Это я еще о прочих нужных мелочах не упомянула.

Вряд ли, конечно же. Скорее всего, он просто считает мое занятие несерьезным, не заслуживающим уважения. Как и все прочие. Лика и Гиль, к примеру. Вот это злило особенно!

Прежде я с таким отношением мирилась, но сейчас — и не подумаю.

— Какая же ты упрямая, Ксилена! — Но, очевидно, было в моем лице что-то такое, что заставило этого деспота немного сбавить обороты. — Ладно, как знаешь, оставайся здесь. Я найду способ присмотреть за тобой.

Он неисправим. Но когда мне уступают, я делаю ответный шаг.

— Рядом все время будет лежать что-нибудь острое. Не волнуйся, я сумею постоять за себя.

Его обычно невыразительные глаза непривычно блеснули, но сразу же вновь стали прежними, я не успела прочитать выражение.

— По-моему, мы уже выяснили, что в его планы не входит тебя убивать, — задумчиво напомнил Аржис.

— Тогда я вообще не понимаю, о чем тут беспокоиться!

Нет, серьезно! Лично я опасалась только за свою жизнь. Остальное, что мог, он уже разрушил. Что еще?

— Поверь, имея больное воображение, можно придумать массу разнообразных вариантов, — жутковато протянул Аржис. — И, уверяю тебя, Ксилена, все они одинаково тебе не понравятся.