Победитель - Александр Ерунов

Слова эти вроде бы имели общий смысл, но Настя почувствовала в них что-то личное, глубоко выстраданное.

– Алло! Это ты?

Звонил Эрланд, и голос его показался Виктору изрядно встревоженным. Он даже говорил тише, чем обычно, как будто опасался, что его могут подслушать.

– Что случилось?

– Необходимо встретиться. Приезжай туда же, где мы виделись в первый раз. Проследи, чтобы за тобой не было слежки. Жду через полтора часа.

Звонок был тревожный. Прежде Виктор не замечал за своим сводным братом такой нервозности и подозрительности. Чувствовалось, что произошло что-то важное и не очень приятное, раз он до такой степени выведен из состояния равновесия. Быстро одевшись, Виктор спустился в гараж и сел на мотоцикл.

Выехав на Восьмую линию, он осмотрелся по сторонам. Вроде бы ничего подозрительного вокруг он не заметил, но на всякий случай решил немного покрутить по Васильевскому острову. Убедившись в том, что слежки действительно нет, Виктор миновал Тучков мост, свернул налево и через Крестовский остров выехал на Приморское шоссе. Здесь он добавил скорости и к назначенному времени был уже на месте. Эрланд ждал его, нервно расхаживая около машины.

– Идем, – коротко сказал он, – отойдем немного подальше отсюда.

– Ты кого-то опасаешься? – спросил Виктор.

– Да, – односложно ответил Эрланд.

Они отошли метров на сто от того места, где встретились, прежде чем Эрланд вновь заговорил.

– Тебе необходимо срочно скрыться, – сказал он. – И желательно вместе с девушкой.

– Что произошло? Почему мы должны бежать?

– Большая охота, – коротко ответил Эрланд.

– Большая охота? А что это такое? – поинтересовался Виктор.

– Это означает, что Нидуд отправил целый отряд дварфов специально для того, чтобы уничтожить тебя.

– Он так сильно расстроился из-за смерти своих сыновей?

– Нисколечко, – усмехнулся Эрланд. – Наоборот, даже обрадовался. Но, похоже, тебе удалось изрядно напугать его самого. Нидуд вновь отказался принять вызов, ссылаясь на то, что ты еще не слишком проявил себя. Уж даже и не знаю, чего ему еще надо. В любом другом случае убийство сразу трех наследников престола не могло бы считаться заурядным событием, тем более наследников первой очереди. Это можно рассматривать как оскорбление всему Нидавеллиру, и после такой увесистой оплеухи конунг сразу же должен был выйти на поединок.

– Какие силы мне будут противостоять? – спросил Виктор.

– Где-то пятьдесят дварфов-воинов во главе с Харальдом, а это один из лучших бойцов Нидуда. К тому же он фанатично предан конунгу. Плюс целая свора гончих все того же Харальда, и она тоже не самая худшая. Они будут прочесывать весь город в поисках тебя, возможно, даже применят технические средства.

Виктор с недоумением посмотрел на Эрланда.

– Не удивляйся, – ответил тот. – В случае необходимости мы иногда используем людей и их изобретения в своих интересах, тем более, те охотно оказывают любые услуги за деньги. Ваши, кстати сказать, тоже при случае не брезгуют пользоваться техническими достижениями людей в области сыска и слежки. Тебе, наверное, просто не рассказывали о том, что такая возможность всегда имеется, поскольку сочли ее ненужной в выполнении твоей собственной миссии.

– Что за средства? – спросил Виктор.

– Прослушка телефонов, подслушивающие устройства в помещениях, камеры видеонаблюдения, жучки, сигнальные маячки, устанавливаемые на транспорт. Бороться с этим, конечно, можно, и с помощью магии – тоже, но всегда необходимо помнить о возможности использования этих средств.

– Ты потому и был так немногословен по телефону?

– Да. И от машины отошел по той же самой причине. Жучок могли поставить и на нее.

– Тебя в чем-то подозревают?

– Пока нет, хотя с полной уверенностью я этого сказать не могу. В группу Харальда, во всяком случае, меня не включили, и о том, что именно он собирается делать для того, чтобы найти тебя, я узнать не смогу никак.

– Что мне лучше предпринять в данной ситуации?

– Если бы не девушка, лучшим решением для тебя сейчас было бы срочно вернуться в Альвхейм. Но я понимаю, что это невозможно. Они схватят ее и используют для того, чтобы выманить тебя сюда точно так же, как пытались использовать твою мать в случае с Вёлундом.

У Виктора все похолодело внутри. Он представил Настю на месте своей матери, и ему захотелось взвыть от ужаса.

– Так что же мне делать? – растерянно спросил он.

– Тебе будет необходима поддержка из Альвхейма, иначе твои дела совсем плохи, – предложил выход Эрланд.

– Да, конечно, – согласился Виктор. – Но сначала я должен спрятать Настю.

– Постарайся. Пока я не могу утверждать, что Харальд и его дварфы уже вышли на тебя, но времени осталось очень мало. Рано или поздно они тебя найдут. Концов, которые могут вывести на тебя, слишком много. Оформление жилья и транспорта, регистрация телефона, получение документов, наконец. Люди обожают по любому поводу составлять соответствующие бумаги или фиксировать каждое событие в электронной базе данных. Да мало ли где еще ты успел наследить. Тебя ведь специально к Большой охоте не готовили. Напротив, была поставлена задача как можно больше легализовать твое появление в Петербурге. Вот теперь все это и сыграет против тебя. Поторопись, а то счет уже идет на часы.

Виктор гнал свой мотоцикл, надеясь, что успеет добраться до Насти раньше, чем там окажутся дварфы. В квартиру они, скорее всего, сразу не проникнут, их задержат обереги, выставленные им, но это было слабое утешение. Настя могла в любой момент выйти из дома, в булочную за хлебом, например, и сразу же становилась легкой добычей для них.

Допустил ли он ошибку, ввязавшись в противостояние с конунгом Нидудом и подставив таким образом свою девушку под удар? Возможно, но разве у него был другой выход? По сути дела, это противостояние никогда и не заканчивалось, и не он первый его начал. Единственное, что он мог, так это немного оттянуть конец неизбежной развязки, отложить на время планы своей мести конунгу. Но Виктора подгоняла мысль о том, что его мать еще, возможно, жива и что она отчаянно нуждается в его помощи. Выбор был невероятно сложным, поэтому однозначно правильного решения просто не было.

Нужно было позвонить Насте, но использовать свой телефон сейчас было опасно, поэтому Виктор остановился возле одного из салонов связи, быстро выбрал себе трубку и купил новую сим-карту. Оформив покупку, он вышел на улицу и позвонил. Настя ответила не сразу, чем заставила его изрядно поволноваться, но когда он все-таки услышал ее голос, то вздохнул с облегчением.

– Привет, Настена! – назвав ее так, как обычно называла мать, сказал он. – Как дела?

– Ты откуда звонишь? – спросила девушка. – Номер незнакомый, и я даже сначала не хотела отвечать.