Победитель - Александр Ерунов

Утром следующего дня Виктор позвонил Эрланду и сообщил, что местом сражения он выбрал «Красный треугольник».

– Я почему-то думал, что ты предпочтешь форт, – сказал тот. – Он выглядит намного эффектнее, а молодости всегда присуща тяга к романтике. «Красный треугольник» несколько апокалипсичен и подавляет своей угрюмостью. Но завод так завод. Когда?

– Через пять дней, ровно в полночь. Силы тьмы вроде как обожают это время?

– Пустые предрассудки, – отмахнулся Эрланд. – Это все придумали люди. Они любят сочинять всевозможные страшилки. Примерно из этой же серии миф о том, что дварфы – это бородатые карлики, живущие под землей и добывающие там груды золота и драгоценных камней. Золото мы, конечно, добываем, но подземных дворцов себе не строим и не живем в них. Хорошо, я понял тебя. Все передам Нидуду, так что с нетерпением жди гостей «с того света».

Поговорив с Эрландом, Виктор задумался над тем, как провести оставшиеся до поединка пять дней. Нужно как следует подготовиться к сражению, но и Настю оставлять без опеки тоже не хотелось. Поразмыслив, он решил, что несколько выездов на природу ни ему, ни ей не помешают. Они поездят по знаменитым пригородам Петербурга, посетят не менее знаменитые императорские резиденции, а ближе к отъезду он подыщет какое-нибудь уединенное местечко и поработает с секирой. Скрывать от Насти цель этих поездок Виктор не собирался, но ей всегда нравилось наблюдать за его тренировками.

Так они и поступили. В результате у них получилась неплохая туристическая пятидневка, познавательность которой Виктор совместил с полезным для себя времяпрепровождением. Они посетили Петергоф, Павловск, Гатчину, Пушкин. Осмотрев достопримечательности, Виктор находил подходящее место и приступал к занятиям. Чтобы Настя не тратила времени впустую, он предложил ей во время своих тренировок заняться рисованием, на что та с готовностью согласилась. В конце недели ее альбом пополнился чудесными акварелями с видами живой природы, а также очень неплохими набросками мужской фигуры в движении. В паузах Виктор смотрел работы Насти и иногда подсказывал, где есть ошибки в построении или неточность в линиях.

Возвращаясь вечером домой, Настя показывала свои новые работы маме, и та была в полном восторге от того, насколько быстро прогрессирует в рисовании и живописи ее дочь. Так что пять дней оказались проведены с большой пользой и к великому удовольствию всех троих, включая Татьяну Антоновну.

Виктор присел на подоконник в одном из полуразрушенных цехов «Красного треугольника» и рассеянно огляделся по сторонам. Недалеко от него стоял неизвестно каким образом попавший сюда старый разбитый рояль. У него отсутствовала половина клавиш, а стенки и крышка были расписаны какими-то бессмысленными надписями доморощенных любителей граффити. Рядом с роялем обнаружилось колченогое кресло, сесть на которое он сам не решился бы никогда по причине его неустойчивости и ветхости.

Виктор был одет в просторную, на два размера больше нужного, черную футболку с портретом президента Путина и надписью: «Если драка неизбежна, бить надо первым», сильно потрепанные, застиранные почти до белизны джинсовые шорты, и кислотно-зеленые кроссовки на босу ногу. На голове у него красовалась небрежно надетая козырьком назад бейсболка, тоже ядовито-зеленого цвета. Футболку Виктор купил сам, поскольку ему очень понравилась надпись, а весь остальной прикид позаимствовал у Макса, и если бы тетушка Миврана увидела его в таком затрапезном виде, то, наверное, лишилась бы чувств от ужаса. Сейчас он и в самом деле больше походил на шкодливого подростка, решившегося ради забавы и тяги к приключениям полазать по руинам завода, чем на воина, вышедшего на смертельный поединок.

«Мальчишка, говорите? – насмешливо думал Виктор. – Ну так и получите мальчишку в полный рост! Забавно будет посмотреть на то, как вытянутся ваши физиономии, когда вы увидите, с кем вам предстоит драться!»

Виктор сидел на подоконнике и беспечно болтал ногами, но при всем своем напускном безразличии к окружающему внимательно наблюдал за тем, что происходит вокруг. Поэтому он сразу заметил, как в дальнем конце цеха почти бесшумно появилась сначала одна темная фигура, потом вторая, а затем и третья. Осторожно ступая по усыпанному мусором полу, они крадучись стали приближаться к нему. Все трое были одеты в кожаные нагрудники с нашитыми на них металлическими пластинами и кольчужные рубахи. На головах воинов красовались остроконечные шлемы, украшенные рогами.

– Привет, дяденьки! – окликнул их Виктор. – Вы в викингов поиграть сюда пришли, что ли? Прикольно!

– Что ты здесь делаешь, мальчик?! – с недоумением уставившись на него, прорычал старший из дварфов. – Шел бы ты отсюда подобру-поздорову, пока по шее не накостыляли!

– А вы из охраны? – удивленно спросил Виктор. – Мне сказали, что охранники в это время уже спят.

– Ты что, малец, пререкаться будешь?! – прикрикнул на него второй. – Тебе же сказали: «Проваливай отсюда», – так и проваливай, пока цел!

– Ну вот, – разочарованно протянул Виктор. – Сами согласились на поединок со мной, а теперь говорят – проваливай!

– Так ты и есть принц Виктор? – вытаращив на него округлившиеся от изумления глаза, спросил старший сын Нидуда.

– Он самый. А вы кого здесь ожидали увидеть? Белоснежку? Или, может быть, кота Леопольда?

– Ты что, на загородную прогулку собрался?! – язвительно спросил второй. – Где твои доспехи и оружие?! Разве так выходят на бой настоящие воины?!

– Доспехи настоящему воину ни к чему, – сделав акцент на слове «настоящему», насмешливо произнес Виктор. – А оружие у меня всегда при себе.

Он привстал с подоконника, вытянул руку вперед, и в ней тут же оказалась Призванная секира. Появление этого устрашающего вида оружия изрядно смутило дварфов, и они молча переглянулись между собой.

– Кроме того, утром мы с моей девушкой и в самом деле едем на пляж, вот я и решил, а чего лишний раз переодеваться? Согласитесь, в доспехах на пляже я бы выглядел немного странно. Ну так как, дяденьки, будем драться?

Виктор совершил головокружительный кувырок через голову, перепрыгнув при этом рояль, и оказался в нескольких шагах от дварфов.

– Может, вы все-таки представитесь? – предложил он. – А то я вам свое имя назвал, а вы – нет.

– Хлед, – выплюнул из себя имя старший, здоровенный широкоплечий мужик с окладистой бородой.

– Эскери, – буркнул второй.

– Сакси, – сказал третий, до этого не произнесший еще ни слова.

– Очень приятно, – сняв с головы бейсболку и нарочито вежливо раскланявшись, ответил Виктор. – Так вы, стало быть, сыновья конунга?

– Конечно! – самодовольно ответил Хлед. – Причем наследники первой очереди.

– Замечательно. А то драться с самозванцами из заводской охраны было бы не очень интересно. Мне вас здесь убить, или, может, для остроты ощущений сыграем в догонялки? Я вас вызвал на бой, выбор за вами.