Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам. Игра вслепую. Игра с огнем. Игра в прятки - Майя Ахмедова

К тому же Призрак решил появиться как можно более эффектно – для пущей радости, надо полагать! Поэтому когда купающаяся красотка, в очередной раз вынырнув у берега, была поглощена отжиманием волос и вытряхиванием воды из уха, не стал ее окликать. Он коварно, даже воды не замутив, подкрался с тыла и дернул за цветные веревочки, что фиксировали верхнюю часть купальника…

Результат, полагаю, превзошел самые смелые ожидания. Раздался такой визг… нет – ВИЗГ! – от которого нешуточно пригнуло заросли тальника на берегу. Стайки обнадеженно круживших поблизости голодных комаров сдуло в синюю даль, следом с тревожным писком унеслись птицы… Пойманная врасплох жертва одним прыжком выскочила на мелководье, развернувшись на лету. При виде незнакомца визг перешел в долгий низкий рык. Норка рванулась вперед, шустро подхватила внушительный обломок дерева, который мирно дрейфовал возле родного ствола, и с размаху огрела остолбеневшего шутника по голове!

Я могла наблюдать происходящее и не оборачиваясь – видимо, сенсоры включились автоматически, уловив знакомое энергетическое поле, – но решила подобраться ближе, чтобы в деталях увидеть развитие сюжета, начавшегося столь интригующе. Пристроив на верхушку ближайшей глыбы все-таки добытого моллюска, я крадучись, ни разу не плеснув, подплыла к нужной стороне отмели, а короткую пробежку пришлось проделать на цыпочках.

С нашего берега старицы протянула к острову свои стволы пожилая ива – этакая вилка на боку. Вот на нижний «зубец», до половины затопленный и успевший обрасти длинными зелеными бородами водорослей, я сейчас и вскарабкалась, то и дело едва не срываясь в воду от сдавленного смеха. Хохотать в голос пока не стоило – эмоции Вячеславны еще слишком явно пребывали намного выше точки закипания. Надежно укрытая плотным пологом длинных ветвей, сплошь поросших узкими, серебристыми с изнанки листьями, я смотрела, как Норка переворачивает на спину, подхватывает под мышки, а затем, пыхтя, кряхтя, оступаясь и поминая при этом несчетное количество неприличных действий и персонажей, тянет волоком по мокрому песку бесчувственное тело моего друга и соратника…

В этом вся моя подруга – прибьет собственноручно и качественно, зато потом из последних сил перетащит агонизирующую особь в местечко поудобнее, чтобы хоть помер по-человечески, да еще и мошек отгонять будет!.. Причем про плавающий у самого берега ярко-цветастый лифчик она вспомнила уже после того, как отдышалась, но все же сообразила привести себя в порядок, прежде чем приступать к следующему этапу спасательных работ. Оно и правильно: где гарантия, что пострадавший, очнувшись и увидев подобную неприкрытую красоту, не отключится снова – от нежданно привалившего, а потому невыносимого счастья?!

Стараясь хихикать потише, я наблюдала, как свет-Вячеславна приземлилась на колени рядом с бездыханным телом и для начала попробовала найти пульс. Это заняло на удивление много времени, причем не дало желаемого результата – откуда ей было знать, что Призрак мастерски умеет придерживать свое сердце почти до полной остановки! Правда, ненадолго, но сейчас вполне хватило и этого, чтобы Норка совсем пала духом, осознав необходимость принятия экстренных мер. Она повертела головой и, обнаружив полное отсутствие присутствия моего величества, чертыхнулась как никогда затейливо и взялась за дело сама…

Следует отдать ей должное – любой спасатель-профи похлопал бы в ладошки, глядя на сноровистые манипуляции, причем старалась она как минимум за троих! Надо будет спросить, где ее угораздило так наловчиться… но это потом, а сейчас я тихо радовалась, наблюдая, как Вячеславна с облегчением переводит дыхание, встает и, отряхивая песок с колен, констатирует вслух:

– Пациент скорее жив, чем мертв…

– …хотя возможны осложнения, в основном на голову! – подхватила я, рискнув наконец выбраться из густых зарослей. – За его жизнь можешь спать спокойно, а вот насчет остального…

Норка перестала массировать затекшую ногу и подозрительно прищурилась в мою сторону.

– Это насчет чего, например?!

– Насчет моральных и физических убытков. – Я пока не спешила приближаться.

– Если ты про его совсем небольшую… хм!.. не очень большую шишку на голове, то это вовсе не убыль! – горячо запротестовала подруга, «на раз» покупаясь на мой сверхсерьезный тон. – Если волосы зачесать немного по-другому, то и не видно будет! Или?..

– Или! – Я старательно сконструировала на лице выражение крайней озабоченности насущными проблемами бытия. – После всего, что здесь произошло, ты, как честная девушка, попросту обязана выйти за него замуж, даже если он, как настоящий мужчина, будет отнекиваться и отбрыкиваться до потери сознания… на почве истощения.

Норка поперхнулась ответной репликой, замахала руками, закашлялась и, бросив невольный неприязненный взгляд на распростертое тело, возмущенно просипела:

– С чего бы это вдруг «замуж»? И что это здесь такого произошло?! Не настолько сильно я его и ушибла, чтобы ему разум потерять, а мне переходить в няньки!

– Не в этом дело. – Я продолжала сочувственно хмуриться. – Существуют ведь определенные правила приличия, а ты… Во-первых, смутила целомудренную сторону мужской натуры своим нескромным одеянием и поведением, во-вторых, применила на практике способ общения, принятый разве что между супругами с приличным стажем… Мало того – еще бог знает сколько времени беспардонно любуешься холостым организмом без его согласия и без доспехов! Более того – страшно сказать! – в одних подштанниках!..

– Я, между прочим, тоже не в скафандре!

– Тем более!

– К тому же – было бы чем любоваться!!!

– И нагло при этом пользуешься его беззащитным бесчувственным состоянием, в которое сама же и привела, чтобы безнаказанно помацать, – невозмутимо продолжала я. – И все это еще и при свидетелях!

– Но здесь, кроме тебя, никого нет!

– Великодушно прости, – убедительно потупилась я с убитым видом, попутно заворачиваясь в подобранное тут же полотенце, – но по эту сторону Границы я при исполнении…

Норка медленно и шумно вдохнула через нос, но я, не дожидаясь, пока она созреет для достойного ответа, повернулась к лежащей в тенечке жертве подругиного произвола, присела рядом и деликатно потыкала в бок тут же подобранной веточкой.

– А вышеупомянутый организм вообще-то мог бы уже давно перестать прикидываться ветошью и подслушивать приватный разговор, пока мы его и вправду не женили между делом!

– И это – в благодарность за все хорошее?! – Прищуренный серо-зеленый глаз с укоризной вперился в меня. – Не успел сознание потерять, а ты уже с каверзами!

– А с чего ты вдруг стал его терять? Небезопасно, знаешь ли – можно заодно потерять и кое-что посерьезнее!

– Особенно в твоем присутствии, не спорю! Кстати, – Тарглан легко поднялся, вытряхивая песок из мокрых волос, и повернулся к свет-Вячеславне, которая тоже успела красиво задрапироваться в махровое полотнище и как-то подозрительно долго хранила молчание, – позволю себе не согласиться с одним из ранее прозвучавших высказываний высокочтимой госпожи!