Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам. Игра вслепую. Игра с огнем. Игра в прятки - Майя Ахмедова

– Звучит многообещающе! – кивнула Вячеславна, направляясь в кухню, чтобы пристроить в холодильник мои гостинцы. – Надеюсь, поведаешь, где тебя носило?

– Всенепременно! Только лучше ты первая. И будет совсем здорово, если напомнишь мне, что было в тот вечер, когда меня видели в последний раз… в смысле – перед сегодняшним появлением!

– Хорошо, – не стала возражать подруга. – Начнем по порядку. Например, с того, что на те посиделки в честь моего дня рождения ты приехала позже всех…

– Сероглазый брюнет?!!

– В том-то и дело! – подтвердила Норка. – Я вообще в шоке была – с чего бы вдруг у тебя пристрастия сменились?!

– И я что – его охмуряла? По доброй воле?!

– Нет, но не мешала это делать ему в отношении себя.

– Не иначе ты сама на него запала и с тех пор точишь на меня большущий зуб! Может, я тогда лучше пойду – не хочется погибать в расцвете лет!

– Не ерунди!

– Я на полном серьезе!

– И я на нем же! Он сразу на тебя глаз положил, как увидел, так и не отходил всю вечеринку, а когда тебе с чего-то вдруг приспичило раньше всех уехать, предложил свои услуги в качестве личного водилы…

– Так он еще и на персональном дрынолете прибыл?! Небось белый «лексус»?

– Нет, черная «бэха»… всего лишь.

– Наверняка папина!

– Да хоть прабабушкина, какая разница?!

– В самом деле… Зато в масть! – не выдержала я и снова расхохоталась до слез. Надо же, какую убедительную отмазку на мое долгое отсутствие презентовали небожители на зависть прочим, а уж до чего интригующую!..

– Но ты не в обиде? – на всякий случай уточнила я, утерев мокрые щеки. – Вроде бы кроме прочих еще брюнеты планировались?

– Было дело, – скромно кивнула подруга. – Сразу двое почти в один голос предлагали в качестве бонуса по случаю именин дополнительное романтическое свидание с плавным переходом во что угодно или расширенный спектр услуг не отходя от кассы…

– А ты?

Норка возвела очи к беленому потолку и негромко засвистела мотив песенки Забавы из мультика «Летучий корабль»: «А я не хочу, не хочу по расчету…»^[3]

– Отшила обоих, да еще наверняка в невежливой форме?!

– Всех оптом! Но форма была очень даже вежливой… сама удивляюсь!

– В своем репертуаре! – покачала я головой, сохраняя серьезную мину, но не упустила случая вспомнить бородатый анекдот в тему. – Вот и сиди теперь… как дура без подарка!!!

Хохотать мы продолжили в бане, занявшись в первую очередь моим трофеем. Глядя на лохматого зеленоглазого котяру, мы единодушно решили, что кто-то из его предков по женской линии в свое время как минимум однажды согрешил с мейнкуном. Вытащили в предбанник слегка погнутую цинковую ванночку, хранившуюся еще с брежневских времен, вычесали-отмыли чумазый результат произвольной гибридизации, перевязали в нужных местах и пристроили на стареньком одеяле поближе к печке, после чего занялись и собой.

Пока я, отвернувшись в уголок, снимала остатки одежды и складывала их на лавке, Норка пересказывала очередной выпуск последних факультетских новостей и вдруг замолчала на полуслове. Я машинально запустила вкруговую «поисковую сеть» и обернулась, удивленная результатом. Подруга, успевшая побледнеть примерно до цвета снятого молока, смотрела на меня остановившимися глазами, а к ее состоянию больше всего подходило понятие «ступор». Ах да, шрамы… Особенно тот, что под левой лопаткой… в сочетании с тем, что под левой же грудью.

Вячеславна не понаслышке была знакома с основами медицинской подготовки, поэтому первый вопрос, успевший созреть в ее голове, был по существу:

– Как ты вообще выжила?!

– Чудом, – усмехнулась я. – Причем в буквальном смысле…

– Но как…

– Длинная история, и не самая веселая, с большим количеством действующих лиц, причем в существование некоторых мне самой до сих пор верится с трудом!

– Я не об этом. – Норка уже оправилась от первого шока, поэтому точность выражения мыслей заметно повысилась, не говоря уж о способности видеть главное. – Ведь эти шрамы не свежие, а… в смысле – им уже не один год и… Каким образом?! Прошел всего месяц!!!

– Правильно, всего месяц. – Я постаралась пока воздержаться от многословия. – У вас.

– У нас? А у вас?!

– А у нас – пять с половиной лет.

Синеватый оттенок на лице подруги сменился слегка зеленоватым, а глаза начали многообещающее движение вверх… Странно, до сих пор она не страдала склонностью к обморокам! Видимо, шок оказался сильнее, чем предполагалось… да и в бане жарковато…

Все-таки до полной отключки дело не дошло – я успела подхватить ее и бережно усадить на лавку. Деликатно похлопала по щекам, побрызгала холодной водичкой, не поленилась выглянуть на улицу за пригоршней-другой свежего снега и потереть ей виски…

– Ой, хватит! – Слабый голосок сопровождался вялым движением руки, которым обычно отгоняют мух или какую-нибудь кусачую гнусь. – Тебе только волю дай…

– Скажи спасибо, что здесь нет под руками бодрящего средства имени нашего всенародно известного Папаши Хелля! – прыснула я, радуясь, что Норкин взгляд обрел привычную осмысленность. – Правда, этот настой редких трав на самом ядреном самогоне больше подходит в качестве ракетного топлива, но и для людей полезен. Оживешь как миленькая, лишь бы от следующей порции отбрыкаться!

Вячеславна мимикой и красноречивыми жестами дала понять, что категорически против подобных экстремальных мер.

– Тогда, может, состряпаем кисель из плесени по рецепту Бабы-яги из нашей любимой сказки про стрельца?

– Спасибо!!! Уж как-нибудь обойдусь… Кстати, – подруга на удивление быстро уловила главное из услышанного, – ты теперь, значит, на пять лет старше меня?!

– Нет, – буркнула я, – это ты теперь на пять лет меня младше!

– Все в жизни относительно! – хмыкнула Вячеславна, вставая. – Смотря, конечно, куда отнести. То-то я смотрю, ты вроде изменилась – походка, осанка и вообще, только не придала значения… Но как удался столь интригующий расклад?!

– Как раз об этом и многом другом и предполагала тебе поведать, дабы скоротать сегодняшнюю ночь… Только давай сначала по-быстрому закончим «помоечные» дела!