Инферналь Мерценариус - Алексей Ядов

Поверьте человеку, видевшему войну изнутри, – редко встретишь чистый и незамутненный конфликт в стиле «грабитель – жертва».

Чаще всего виноваты оба…

В «Фортуне» много внимания уделялось психологической подготовке. Фанатиков – тех же самых «национально мыслящих» – посылали куда подальше. Требовались компании, у которых война ассоциировалась не со стрельбой и геройством, а с нудной, грязной, вредной работой…

Которая неплохо оплачивается.

Поймите правильно, по образованию я инженер-дизелист, пусть недоучившийся, но мог бы найти себе средней паршивости работу…

Однако…

Если спросят меня, отвечу. Война – это наркотик.

Я им не злоупотребляю, потому и прожил столь долго.

Я не стремился на передовую, не гнался за деньгами. Мог еженедельно напрашиваться в рейд и получать под две штуки убитых енотов в неделю, но не видел резона в деньгах для трупа.

Ведь те же две тысячи – это двадцать дней спокойного патруля. А в случае захвата трофеев – еще что-нибудь обламывалось…

Не стоит переть вперед, рассчитывая на премию, проще прийти на избитую артиллерийскими снарядами территорию и там хорошенько пошуршать…

– О чем будут говорить Правитель с Ректором? Это меня по-настоящему волнует…

– Ректор планирует твой первый контракт. Что-нибудь простое, так сказать полевые испытания…

– Но он понимает, что на карьеру киллера я не соглашусь? Я наемник, а не наемный убийца…

Кстати говоря, именно это сложно было пояснить моим знакомым во время редких визитов на Родину. Пару раз меня даже пытались нанять…

Своим принципам я изменять не желал.

– Почему же ты тогда ушел?

Очередной поворот и спуск вниз – меня всегда восхищало полное отсутствие здравого смысла в этих поворотах и спусках. Так, после этой лестницы ВНИЗ следовало два ПОДЪЕМА, и после этого мы попали в ПОДВАЛ (!!!).

При этом в одном ответвлении был подъем на башню, во втором – в корпус некромантии…

– Я сомневаюсь, что мне дадут возможность переговорить с Правителем. То, что он рассчитывает использовать меня как полигон для испытаний… Несколько неприятно…

Я мог использовать голосовую связь, пользуясь отсутствием вокруг нежелательных свидетелей…

– С другой стороны – какое доверие… – Голос Фиоре был задумчив…

А я уловил отзвуки использования магической силы…

В подвале…

И если верить моей памяти и Дарту, который обучал меня различать эманации силы…

– Фиоре, чувствуешь?

– Да… Ушедший…

– Где он? – прошептал я по мыслесвязи.

– Непонятно… Похоже, это еще сравнительно слабый… – Ректор уже предупрежден, немедленно сообщил Правителю.

Моментально во дворе Академии были организованы танцы, конкурс на самый зрелищный фейерверк и прочие занятия на свежем воздухе.

Правитель ушел, сославшись на какие-то свои дела. Впрочем, гостям и без него было неплохо. Какая-то деятельная суккуба уединилась со своей подругой и одним Цербером в саду, не иначе гербарий собирать.

В Академию был переброшен ударный отряд из пяти Молохов…

Они представились не по именам, а по номерам, мерцавшим на груди.

Ну, ты посмотри, какие конспираторы…

Ушедший телепортировался в подвал-склад с магическими припасами. Ректор начал уже разбираться, почему защитные поля искусственно ослаблены вокруг фундамента Академии. Они там и так слабее, чем на других участках, потому что рассчитывалось на то, что ни один нормальный враг не рискнет идти таким путем…

Саратанс действовал изящно и необычно.

Он каким-то образом прошел сквозь защитное поле, которое и без того было искусственно ослаблено изнутри. Вошел в каменную стену и уже оттуда телепортировался. Если бы он медленно вышел из стены, черта с два Фиоре или я засекли бы появление гостя.

Но он поленился и дал себя засечь…

Поиски причин ослабления поля привели к груде камня – кто-то дал команду каменному голему на саморазрушение. Следов пока нет, по крайней мере, так утверждает Ректор…

Молохи, судя по всему, были рады дополнительному заслону между Ушедшим и ними. Я бы на их месте тоже радовался – у Ушедших есть технологии, украденные из технических миров, куда нормальным демонам путь заказан. По какой-то древней договоренности подобные миры (такие, как Земля) были нейтральной территорией. Так что Ушедшие Саратансы, которые превращали миры в арены битв магии и технологий, и демонам, и Богам как кость в горле…

«Где наш малыш… вот он!»

Спустя секунду – еще одна мысль:

«О…, ё… твою маму…» И ЭТО не заметили…

Ушедший Саратанс – жуткое зрелище.

Восемь мощных металлических лап, на которых располагается нечто смутно напоминающее поворотную станину пушки. Только вместо орудийного ствола – торс.

Мощный, мускулистый, заметно крупнее человеческого. Мне показалось, я увидел мелькнувшую татуировку Бегемота на левой стороне груди. Впрочем, не берусь судить – живота у Ушедшего не было. В обрывках внутренностей виднелись какие-то железки. Ребра отливали сталью…

Руки… Хотя нет, это не руки, а манипуляторы. Ниже локтя тоже металл. Расходятся в разные стороны, как дьявольский швейцарский нож. Левая рука, видная мне, расходилась на три части – как минимум одно лезвие длиной с мою руку и один орудийный ствол калибра миллиметров под тридцать… И еще нечто похожее на оружие… Или инструмент…

Но главное – голова.

Это вообще что-то с чем-то…

Выбритая налысо, она покоилась на толстенной шее. В нескольких местах я заметил проходящие по коже разряды, а также толстый шнур в бронеоплетке, заходящий за грудную пластину…

На лице не было рта – только глаза.

Оно конечно, физиономия моего Вэйда тоже не самая фотогеничная – пустая костяная маска, этакая скульптурная заготовка. Но если в моем случае это логичное конструкторское решение (зачем внешние органы зрения, когда через поверхность маски обзор 270 градусов?), то тут что-то между вивисекцией и мазохизмом…

Я различил небольшое «ж-ж-ж». Сервоприводы?

Молохи затаились…

Я и Фиоре засели за дальними ящиками.

Ушедший покрутил головой и двинулся в сторону…

«Что там?» Кошмар фантаста остановился рядом с одним из шкафов и начал сметать оттуда все подряд. Судя по всему, у него еще и отсек для груза есть…

Блин, да это лучше, чем «форд фокус» – на таком бы проехаться по Дефолт-Сити. Пробки расшвыряет или испарит, багажник здоровый – вон, чуть ли не целый шкаф опустошил…