Арасия. Возвращение - Светлана Панина

Нисам всегда знал, что это случится. Потому и не хотел отпускать Андру. Ее мать была чародейкой. Пусть и слабой, но ей хватало сил на мелкое колдовство. Нерта гордилась этим даром, особенно нелепой зверушкой, которую ей чудом удалось сотворить. Гордилась настолько, что отваживалась перечить даже Королевскому чародею. Девка всегда была строптивой и своенравной! Предпочла отказаться от трона лишь бы выйти замуж за того, кого выбрала она, а не ее отец.

Андра очень напоминала ее свободолюбием и упрямством. А теперь еще и чары. Зря Нисам надеялся, что она не унаследовала дар матери – на протяжении уже нескольких поколений в этой семье первый ребенок рождался чародеем. Нисам вдруг пожалел, что эта участь не досталась принцу – сейчас было бы проще убедить его. Впрочем, как знать… Если подумать, то обстоятельства сложилось очень удачно. Кирс видел все собственными глазами, теперь ему будет легче поверить в то, что услышит. Даже не понадобится искать доказательства.

Нисам глянул на принца. Глупый мальчишка, каким жалким он казался! Стоял, не решаясь поднять глаза, перебирал пальцы, точно нашкодивший ребенок. На мгновение показалось, что он вот-вот расхнычется. Кирс точно почувствовал недобрый взгляд отца, выпрямился и решительно взглянул на него:

– Отец, прости! Я виноват! Я даже подумать не мог, что…

Звонкая оплеуха оборвала его слова. Принц отшатнулся, уставился на короля с удивлением. И тут же получил вторую пощечину.

– Никогда. Не извиняйся. За свои. Решения. – тяжело дыша, произнес Нисам. – Ты будущий король. А король не просит прощения и не спрашивает позволения. Моя вина, что не вложил в твою голову мудрости.

С минуту они молча смотрели друг на друга. Вспышка гнева забрала много сил, и спина заныла пуще прежнего. Нисам отошел к окну и осторожно опустился в кресло с высокой спинкой. Кирс рванулся помочь ему, но король остановил его жестом.

– Подай мне подушку, – грубо бросил он.

Кирс помедлил, но все же шагнул к кровати, подобрал первую попавшуюся подушку, подошел к креслу и помог отцу устроиться удобнее. Нисам внимательно наблюдал за тем, как медленно, будто нехотя, тот двигается, какими скупыми стали его движения, как напряглись скулы. И невольно усмехнулся:

– Разозлился? Это хорошо. Гордость – правильная черта для правителя. Но только если идет рука об руку с хладнокровием.

Кирс промолчал. Лишь желваки на лице заиграли сильнее.

– Ты говорил, что хорошо помнишь уроки истории? – продолжил Нисам. – Я расскажу тебе то, о чем не знал твой учитель. Но до того ты должен понять кое-что более важное. Я ошибся, сын. Твой новый друг – вовсе не пособник Ситеса. Он самый обыкновенный мальчишка. Возможно, не врал, что пришел издалека, чтобы найти родителей. Но стал марионеткой Андры. Теперь понятно, что это она убила Термия. А потом попыталась убить и меня.

Кирс дернул головой, точно пытаясь отогнать эти слова, не желая их слышать.

Нисам ждал, наблюдая, как меняется его лицо, как уходит недавняя злость и обида, а взамен приходит растерянность и непонимание. Кулаки разжались и сжались. Взгляд забегал по комнате, точно ища подтверждение каким-то мыслям. Губы приоткрылись, но если Кирс и хотел что-то сказать, то передумал, лишь уставился на короля. Но молчание пугало еще больше.

– Она… Андра не могла! Зачем ей это? – с трудом выдавил он.

– Зачем? Ты же был там, ты видел, что произошло. Пусть не все, но достаточно, чтобы понять, что она за существо!

Кирс вздрогнул, точно от удара, и едва слышно произнес:

– Существо? Она моя сестра…

– Да, она твоя сестра. И чародейка. Как и ее мать. И так же сильно хочет власти.

– Да при чем здесь это? Она должна была стать моей женой, зачем ей кого-то убивать, она и так стала бы королевой!

Нисам помрачнел и прикрыл ладонью глаза.

– Вот оно что… Теперь я понимаю… – пробормотал он.

– Понимаешь что?

– Термий считал, что вам не стоит жениться, – вздохнул Нисам. – Он несколько раз предлагал отменить свадьбу.

– Ему-то что?

– Если бы ты внимательнее отнесся к своим обязанностям Хранителя Короны, то не задавал бы теперь таких вопросов, – раздраженно бросил Нисам. – Мы на пороге войны. Нам нужны надежные союзники. Брак – хороший залог. Я знаю, как вы близки с Андрой, и не хотел идти на такие меры. Но Термий считал, что судьба Арасии куда важнее сантиментов. Постоянно твердил об этом. Не удивительно, что Андра решила покончить с ним.

– Создатель, я не верю!

Нисам горько усмехнулся и покачал головой.

– Я бы тоже хотел верить, что Андра ни в чем не виновата, сын. Увы, я знаю куда больше тебя.

– Да что ты знаешь? – выкрикнул Кирс и со злостью саданул кулаком по деревянной опоре, что держала балдахин. Тонкая ткань заколыхалась. А принц бросил на отца негодующий взгляд, плюхнулся на пол, откинулся на спинку кровати и прикрыл глаза.

Нисам наблюдал за ним, не говоря ни слова. Да и что он мог сказать? Он и не ждал, что принц легко расстанется с привязанностью к сестре. Был ли в его жизни кто-то ближе? Вряд ли. Нисам так и не стал Кирсу хорошим отцом. Старался, но не смог. Видимо, это было против его истинной природы, ведь он никогда не отличался нежностью или заботливостью. Да и времена были не простые, приходилось думать больше о короне, чем о наследнике. Но Кирсу придется поверить, придется встать на его сторону. Тем более, Андра уже сделала свой выбор.

Наконец, принц открыл глаза и устало взглянул на отца.

– Хватит тайн, – тихо произнес он. – Что еще мне нужно знать?

На несколько мгновений Нисам прикрыл ладонью глаза, размышляя, с чего начать, как правильно говорить с Кирсом.

– Твоя мама… – Нисам вздохнул. – Я знаю, что далек от идеала, я часто с тобой суров. Я лишь хочу, чтобы ты вырос сильным правителем. Но твоя мама… Она боготворила тебя. И если бы не твоя тетка, она до сих пор была бы жива.

– Но маму похитили бунтовщики!

– Главой которых была Нерта, твоя тетка. Не думаю, что она успела отдать такой приказ. Хотя, кто знает… Мы слишком поздно поняли, кто затеял тот переворот. А когда выяснили, попытались схватить Нерту и ее мужа. Я не хотел, чтобы их убивали. Но Нерта уже отдалась Ситесу, а ее муж всегда был отличным бойцом. Хранителем мира. Они не подчинились. И погибли. Я сделал все, чтобы никто не узнал правду, даже твоя мать. Их похоронили с почестями, как и положено членам королевской семьи. Густа оплакала сестру, как невинную жертву – официально было сказано, что их убили бунтовщики, что это было частью заговора. Мы сделали это ради всей нашей семьи. Ради Андры. Дети не должны платить за ошибки родителей. Я верил, если она вырастет в любви, то не пойдет по пути матери. Но кровь оказалась сильней.

– Я не понимаю. Если заговор раскрыли раньше… Почему тогда мама погибла?