Богиня по выбору - Филис Кристина Каст

– Действуй, милая Шеннон. – Клинт говорил так тихо, что слова были едва различимы из-за шелеста листвы. – Возвращайся к нему. Возвращайся в Партолон.

– Спасибо, – пролепетала я, стараясь ресницами смахнуть слезы.

Собравшись с мыслями, я сильнее прижала руки к стволам и стала вглядываться в поток, журчащий у моих ног. Именно в нем я увидела картину этого мира перед перемещением.

Я сосредоточилась, и на ум сразу пришла Эпи. Я вспомнила, как она терлась о мою щеку своей плюшевой мордой и смотрела выразительными карими глазами, в которых отражалось все лучшее, что есть во мне. Я подумала об Аланне, теперь она была для меня не отражением подруги из этого мира, а самой собой, дорогим и любимым человеком. Я ценила ее за добрый нрав и чувство юмора и, конечно, за стремление всегда и во всем мне помогать.

Перед глазами возник образ Кланфинтана. Как смешно было наблюдать поначалу, как он изо всех сил пытается сдержать свои чувства ко мне, полагая, что перед ним Рианнон. Он не смог побороть себя и полюбил меня страстно и нежно. Сердце сжалось от воспоминаний о том, как он убирал непокорную прядь с моего лица, склонялся к моим губам и целовал…

Я сильнее надавила на стволы, ожидая, что они станут мягкими, как и в первый раз. Деревья оставались жесткими и не поддавались. Я убрала ладони.

– Не получается. Может, ты должен мне помочь? – Я повернулась к Клинту. – Ведь ты притащил меня сюда, видимо, отправить обратно должен тоже ты. Попробуй встать так же напротив и призови ту силу, которая помогла тебе вытянуть меня.

Он кивнул и сделал, как я просила.

– Готов? – уточнила я, глядя в сосредоточенное лицо.

Он кивнул, и мы одновременно вскинули руки и уперлись в стволы деревьев. Я подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза. Энергия, исходящая от деревьев, собиралась вокруг нас, создавая сферу, теперь я ощущала биение сердца Клинта, пульсацию его крови. Мне показалось, что мы с ним становимся единой жизненной силой. В следующую секунду я увидела его ауру, она была ярко-синяя с янтарными и золотыми разводами. Видение завораживало, я не могла оторвать от него взгляда.

«Если ты хочешь попасть домой, – услышала я его мысли, – прекрати так на меня смотреть».

Я зажмурилась и прошептала:

– Прости!

Кланфинтан! Помоги мне!

Я принялась думать о муже, вспоминая, каким он был внимательным, с какой любовью помогал мне привыкнуть к новым романтическим отношениям, ведь ничего подобного раньше не было в моей жизни. Я влюбилась в своего рыцаря, хотя еще не знала до конца, какая у него душа. Я вспомнила его Превращения, ту боль, которую он испытывал для того, чтобы подарить мне наслаждение. Мох под моей ладонью завибрировал, я вгляделась в поток воды. Ручей покрылся рябью, потом стал гладким, как стекло, и прозрачным. И я увидела сквозь него другой мир.

Картина прояснилась. Передо мной была та же самая полянка, только на этот раз на ней никого не было. Я собрала всю накопившуюся во мне энергию и направила ее в Партолон, словно выпустила заряд из самонаводящегося устройства. Деревья задрожали, я сосредоточилась на ауре Клинта и стала призывать его зеркальное отражение.

Не знаю, сколько прошло времени, помню лишь, что все силы я потратила на свой призыв. Капли пота стекали со лба и скапливались вокруг глаз, одежда промокла насквозь и неприятно холодила тело.

Откуда-то издалека послышался странный звук, заставивший меня вздрогнуть. Он приближался и становился все громче. Как завороженная я смотрела на воду, и вот наконец на поляне появился Кланфинтан, на его синей ауре вспыхивали янтарные с золотом пятна.

– Шеннон! – Сила его голоса взволновала поток воды.

– Я здесь! – что было сил крикнула я.

Кентавр с бешеной скоростью помчался к деревьям и встал ровно в том месте, которое в другом мире занимал Клинт.

– Чем я могу тебе помочь? – спросил он, и я уловила нотки растерянности, которая, скорее всего, была отражением моей собственной.

– Сосредоточься! Прижми руки к деревьям и думай обо мне.

Его ладони легли на стволы, глаза закрылись, и я услышала его мысли:

«Любимая моя, я только о тебе и думаю».

Я надавила руками на мох, ставший мягким, как желе, и с восторгом почувствовала, как утопаю в нем по локоть. Вскоре я коснулась ладоней более жарких, чем у человека. Сквозь пелену воды я увидела, что Кланфинтан открыл глаза, и стала изо всех сил пытаться сжать его руку. Внезапно за его спиной я увидела тень, в то же мгновение изменились и деревья. Передаваемая мной энергия уносилась в сторону, не достигая цели, будто ее кто-то перехватывал.

Я покрутила головой, стараясь понять, что мечется по поляне в Партолоне. Темные потоки неслись из леса и растекались по земле, как черная нефть. Когда они стали ближе ко мне, я испытала знакомое неприятное чувство. Я задрожала всем телом, удивляясь, что не поняла сразу. Это было зло. Такое зло появлялось с приходом армии фоморианцев.

Тень подползла ближе и обрела очертания, но их было сложно разглядеть, такое впечатление, что одна тень скрывала другую.

Я почувствовала, как задрожали ладони Кланфинтана.

– Что это?.. – Слова его эхом разнеслись в обоих мирах. Он повернулся, чтобы разглядеть происходящее за спиной.

Тень неожиданно превратилась в жидкую массу и стала стекать в кристальный ручей.

– Шеннон! Что происходит? – Голос Кланфинтана удалялся.

– Не знаю…

Я опешила, увидев, как масса перебралась по моей ноге на берег. Поднявшись фонтаном в воздух, черная жижа приобрела очертания крылатого существа, от вида которого меня затошнило.

– Нуада!

– Да-а-а… женщина. – Из пятна на месте губ послышался зловещий хохот. – Я ответил на твой зов. Начнем нашу игру сначала?

– Нет! – закричала я изо всех сил, теряя способность дальше удерживать энергию. Связь с Кланфинтаном прервалась. Деревья выдавили из себя мои руки, последнее, что я слышала, был раздирающий душу крик мужа. Чудовище изрыгнуло поток воздуха в сторону ручья, и окно в Партолон исчезло.

Я осторожно отошла подальше от деревьев. Нуада двинулся за мной.

– Очень рад, что ты меня позвала. – От его смеха кровь застывала в жилах. Он поднял полупрозрачную руку и попытался расправить когтистые пальцы.

Я смотрела на него во все глаза, не веря, что вижу это чудовище на самом деле.

– Но ты же мертв, – невольно вырвалось у меня.

– Уж-ж-же нет, женщина, – прошипел он. – Мы связаны. Не надо делать вид, что ты не использовала темную энергию, чтобы вызвать меня в этот мир. – Он подошел ближе, и я с ужасом увидела, что тело его приобретает плотность, а когти выглядят устрашающе. – Я скучал по тебе, женщина. Как приятно снова ощущать, что в тебя возвращается жизнь.