Время Темных охотников - Евгений Гаглоев

– Понятно, – кивнул Зверев.

– Если они все еще в городе, пусть соблюдают осторожность! И постараются не втягивать учеников академии в дела своей кровной мести, – жестко произнесла директриса.

Она развернулась на каблуках и скрылась в дверях пропускного пункта. А Карина с Алисой, наоборот, вышли к притихшим мальчишкам.

– В чем-то она права, – отметила Василисина. – Это не ваша война, так что лучше нам держаться подальше.

– Они не раз помогали мне, – поднял на нее глаза Тимофей. – И я хочу помочь им.

– А мы хотим помочь тебе, – добавил Димка. – Иначе это не по-товарищески. А шериф пусть говорит все что угодно. Работа у него такая.

Внезапно он громко ойкнул, схватившись за макушку. Тимофей и девушки удивленно на него взглянули. В тот же момент Димку ударила по лбу сосновая шишка, и он ойкнул еще громче и начал озираться по сторонам.

– Кто это шишками швыряется?! – угрожающе выдохнул Трофимов.

Неподалеку росла только одна сосна. Тимофей присмотрелся повнимательнее и вдруг усмехнулся, а затем направился прямо к дереву. Карина и Алиса двинулись за ним и вскоре заметили Илью и Тессу, сидящих на верхних ветвях. Как только их обнаружили, юные оборотни заскользили вниз с ветки на ветку и вскоре уже стояли на земле.

– Прости за шишки, – сказал Илья Димке, – но мы не знали, как еще привлечь ваше внимание.

– В следующий раз кидайтесь в Тимофея, – буркнул Димка, одновременно потирая лоб и затылок.

– Вы все слышали? – спросила у ребят Карина.

– Абсолютно, – подтвердила Тесса.

– Мне пришлось дать ему номер твоего телефона, – сказал Илье Тимофей.

– Знаю, – кивнул тот. – Еле успел отключить звук у телефона, когда он мне позвонил. А то занятная вышла бы ситуация! Не переживай на этот счет, у тебя не было другого выхода. А я просто номер поменяю, вот и все. Это мне следует благодарить вас за то, что притащили меня в больницу. Сам я ничего не помню, Тесса мне рассказала.

– Как твой живот? – спросил Димка.

– Как новенький. – Илья задрал футболку, продемонстрировав гладкий смуглый живот без единой царапины. – Швы мне Тесса сегодня утром поудаляла. Больно, конечно, но не возвращаться же в больницу.

Тимофей только сейчас понял, что Илья основательно сменил гардероб. На нем были новые кроссовки, черные джинсы и красная футболка.

– Откуда вещи? – удивился Зверев.

– Не хочешь, чтобы тебе врали, не задавай глупых вопросов, – ответил Илья.

– Пришлось вломиться в магазин одежды, – пояснила Тесса. Она тоже стояла в новых джинсах и курточке. – Успели за полчаса до открытия. Но мы никак не могли слоняться по городу в окровавленных лохмотьях.

– Вы хотя бы деньги им оставили? – возмущенно спросила Алиса.

– Конечно! – заверила ее Тесса. – Положили на прилавок несколько крупных купюр. Надеюсь, этого хватит.

– Значит, полиция ищет нас, вместо того, чтобы охотиться на настоящего убийцу? – пробормотал Илья.

– Жаль, что вам не удалось схватить эту тварь, – сказала Карина.

– Зато мне удалось кое-что другое! – хитро глянул на нее Илья. – Во время драки в лесу… я коснулся его. Его шкуры… И нащупал шов.

– Что нащупал? – не понял Димка.

– Шов! – повторил Илья. – Его шкура… Она не настоящая! То есть не растет на нем. Она словно сшита из разных лоскутов. Честно сказать, я впервые такое вижу.

– Как? – побледнел Трофимов. – Из лоскутов…

– Ты уверен? – нахмурилась Карина.

– На все сто!

– Зверь… Шкура сшита из лоскутов, – задумчиво повторила Алиса. – Погодите-ка! Я знаю, что это такое. Это же Свежеватель! Их еще называют Темными охотниками.

– Чего-чего? – уставилась на нее Тесса.

– Я читала о них в старинных гримуарах по черной магии! Тех, что не успели стащить Вещие Сестры! Свежеватель – это ведьма либо колдун… – Алиса замялась, подбирая подходящие слова. – Это сложно объяснить…

– А ты попробуй, – осторожно попросил Димка.

– Стать оборотнем можно тремя способами, – начала загибать пальцы Василисина. – Первый способ – родиться таким. Второй – заразиться от укуса оборотня-альфы. Третий способ доступен лишь темным ведьмам или колдунам. В ночь полнолуния нужно изловить оборотня и пригвоздить его к земле. А затем содрать с него шкуру и влезть в нее, совершая при этом определенные магические обряды. После этого колдун сможет обращаться в того зверя, каким был убитый перевертыш. Теперь понятно, почему с обоих жертв содрана шкура…

– Кошмар! – воскликнула Карина.

– Самое ужасное, что для таких целей шкуру надо срезать с еще живого оборотня, а иначе все окажется напрасным… – тихо закончила Алиса.

Все замолчали, переваривая услышанное.

– Так у нас тут завелся колдун-оборотень, – наконец подал голос Димка.

– И не один, похоже, – мрачно произнесла Тесса. – А иначе для чего ему несколько шкур?

– Это многое объясняет, – задумчиво добавил Илья. – Одному колдуну, наверное, не под силу пригвоздить к земле взрослого оборотня. У него точно есть сообщники. Другие Темные охотники.

– И шериф упоминал, что в доме Рычковой был кто-то еще, – вспомнил Тимофей. – Возможно, когда вы погнались за монстром, его сообщник прятался в одной из комнат. Вы там больше никого не учуяли?

– Запах свежей крови все перебивал, – вспомнила Тесса.

– Что еще ты помнишь о Свежевателях? – спросил Илья у Алисы.

Девушка наморщила лоб:

– Свежеватели обычно выходят на охоту строго в определенное время года. Время Темных охотников. Это как-то связано с расположением звезд и знаками зодиака. И если я права, он должен сейчас жить в Клыково.

– Но раньше здесь людей не свежевали, – хмуро произнес Димка. – Иначе полиция знала бы об этом, а они сами не понимают, что делать.

– И как его найти? – спросил Тимофей. – Свежевателем может быть кто угодно! Не станете же вы обыскивать все дома подряд в поисках костюма, сшитого из лоскутов шкур?

– Ты очень кстати упомянула знаки зодиака, – сказал Илья. – Похоже, нам все-таки придется обратиться за помощью к Королевскому Зодиаку.

Димка, Карина, Алиса и Стас испуганно на него уставились.

– Ты уверен? – спросила Тесса.

– А что такого? Они неоднократно заявляли, что хотят дружбы и сотрудничества с оборотнями. Настало время их об этом самом сотрудничестве попросить.

18
Она идет за тобой!

Вернувшись домой, Лиза поднялась к себе в комнату. Сегодня она не работала, репетицию мюзикла перенесли на завтра, так что вечер выдался свободный. Оксана пригласила ее погулять по городу, но пока еще пропадала где-то по своим делам. В ожидании Лиза растянулась на кровати и прикрыла глаза рукой. Она намеревалась немного отдохнуть, но вдруг странная картина яркой вспышкой встала у нее перед глазами.