Императрица поневоле - Ирина Агулова

— И долго ты собралась там сидеть? — раздался недовольный голос эльфийского лорда.

Я не ответила, и даже не повернула голову, с безразличием созерцая стену, на которой отражались последние отблески заката. Похоже, это его задело.

— Никто не смеет так со мной себя вести, — яростно прорычал он, в одно мгновение, оказавшись рядом. Наклонившись, лорд схватил меня за плечи и, встряхнув, дёрнул вверх, ставя на ноги.

— Я не буду повторять одно и то же, по несколько раз, — прошипел он, — это понятно?

Я молчала, с безразличием глядя в голубые глаза, наполненные яростью.

— Будешь есть? — сжав плечи и приблизив своё лицо к моему, спросил он, и, не дождавшись ответа, швырнул меня в кресло. — Как знаешь.

Метнувшись к столу, он схватил поднос и швырнул его в стену. Осколки и брызги разлетелись в разные стороны.

— Не захотела, есть с тарелок — будешь есть с пола, — прорычал он, — и не говори потом, что я не пытался проявлять гостеприимство.

Вылетев из комнаты, он хлопнул дверью так, что с потолка отвалился кусок штукатурки. Его безумные выходки меня уже совершенно не трогали. Пусть бесится, сколько влезет, а я подожду. Забравшись в кресло с ногами, я подтянула колени к подбородку и закрыла глаза, позволяя сну, на время, освободить меня от кошмара наяву.

Ласковое прикосновение, похожее на дуновение ветерка, почувствовалось на щеке. Затем кто-то осторожно убрал прядь волос, упавшую на лицо. Неужели вчерашние неприятности мне только приснились? Может вообще всё случившееся за последние дни — это всего лишь жуткий сон и сейчас я дома в своей кровати.

Повернувшись на спину, я потянулась. В теле была невероятная лёгкость, как будто оно стало почти невесомым. Голова слегка побаливала, но это казалось сущим пустяком. Не открывая глаз, я продолжала нежиться, наслаждаясь мягкой постелью и прислушиваясь к своим ощущениям, пока рядом не раздался шорох.

Распахнув глаза, я увидела сидящего рядом Элерандиэля, внимательно рассматривающего моё лицо. Сон как рукой сняло.

— О нет, только не это, — вырвалось у меня, когда пришло осознание, что память не лукавила, подбрасывая воспоминания последних дней.

Натянув одеяло по самую макушку, я пыталась вспомнить — как оказалась на кровати, но так и не смогла.

— Другого и не ожидал, — задумчиво протянули рядом, — что заслужил, то и получил.

Лёжа под одеялом, я прислушивалась к каждому слову, совершенно не понимая причин столь резких перемен: вчера он кидался словно зверь, сегодня сидит и грустно вздыхает.

— Ты хочешь вернуться в дом ректора Саруша? — заданный вопрос заставил сердце биться быстрее.

Стащив одеяло до подбородка, я устремила взгляд на осунувшееся за ночь лицо и тёмные круги под глазами. Эльф ждал ответа. Говорить не хотелось, что-то совсем не верилось в искренность его слов, поэтому я просто кивнула.

— Я так и думал, — улыбка чуть тронула его губы, — душ за дверью, одежда на кресле. Буду ждать тебя внизу. Если понадобиться помощь — позови.

Последнее было сказано совершенно серьёзным тоном — без малейшей иронии в голосе.

И…, - эльф сглотнул, видимо то, что он собирался сказать, давалось нелегко, — я прошу прощения, за своё вчерашнее поведение.

Удивлённо распахнув глаза, я наблюдала, как он, не спеша встав, вышел из комнаты. Щелчка закрывающегося замка в этот раз не последовало.

Сев в кровати, я пыталась найти объяснение происходящему, но поступки лорда противоречили один другому. Что он задумал? И есть ли вообще логика во всём этом?

Прокручивая в голове вчерашние события, я старалась вспомнить — когда же перебралась на кровать, но выходило, что моей заслуги в этом нет. Осмотрев комнату не нашла ни малейшего напоминания о том, что вчера здесь везде были разбросаны осколки разбитой посуды и остатки каких-то блюд. Противоположная стена выглядела совершенно чистой, хотя я точно помнила, что на ней красовалось огромное пятно от какого-то соуса. Похоже, пока я спала, кто-то очень постарался, наведя здесь порядок.

Упрямиться было глупо, поэтому я решила последовать предложенному лордом плану, и посмотреть, к чему это приведёт: вдруг Ниэлю и Арэну удалось его переубедить и он, наконец, понял, что я не причастна к творящемуся с ним безумию. Приняв душ и снова надев своё платье, каким-то чудом оставшееся после сна совершенно не помятым, я вышла в коридор. Предложенная эльфом обновка, так и осталось лежать на кресле не тронутой.

Замерев, на мгновение, стала осматриваться. Повернув голову в одну сторону, увидела лестницу, ведущую вниз, в другую — выход на огромную террасу. Дверь в коридор выходила одна — та, рядом с которой я и стояла. Стены украшал растительный орнамент. Причём это выглядело так, словно живые лозы, с вкраплением необычных цветов, оплетали их. Подобное я видела впервые, поэтому, заинтересовавшись, решила дотронуться, чтобы убедиться, в том, что это лепнина, но… Растения оказались действительно живыми. Лозы, появляясь из пола, уходили в потолок — зрелище невероятное.

Меня ждали внизу, но любопытство потянуло выйти на террасу. От вида, открывшегося моему взгляду, захватывало дух! Дом находился на возвышенности, а вокруг, до самого горизонта, расстилалось зелёное «море» из огромных деревьев. Мелькнувшая мысль о побеге растаяла безвозвратно: потеряться там — проще простого.

Пушистые облака бежали по небу, гонимые ветерком. Сквозь них пробивались солнечные лучи, которые, падая на листву, словно расцвечивали её позолотой. Утренняя свежесть наполняла воздух, казавшийся сладковатым на вкус — никогда не думала, что можно ощутить подобное, но факт оставался фактом.

Налюбоваться, этой красотой, было невозможно, но, время шло — надо спускаться вниз. Не стоило злить долгим отсутствием эльфа: вдруг снова сорвётся из крайности в крайность и тогда — не видать мне дом лорда Саруша, как своих ушей.

Развернувшись, с намерением идти вниз, я застыла от удивления. Передо мной возвышался каменистый холм, густо поросший растительностью — дома, как такового, не было совсем. Потерев глаза, открыла их вновь, но ничего не изменилось: глядя с этой стороны, невозможно было даже предположить, что внутри есть жилые помещения. Выход на террасу виделся всего лишь небольшим углублением в каменистом склоне. Пройдя пару шагов вглубь, я снова оказалась в коридоре, увитом лозами. Невероятно!

Размышляя об увиденном, стала спускаться по широкой лестнице вниз. Оставалось пройти всего лишь несколько ступеней, когда я услышала приглушённые голоса. Один принадлежал лорду, а второй… Ниэлю?

— Этого не может быть! — раздражение в голосе Элерандиэля — дурной знак. — О чём ты вообще только думал, предполагая подобное? Это смешно: она — человек.

— Такое уже случалось, — парень говорил совершенно спокойно, — я вчера просмотрел несколько свитков с описанием подобных случаев. Эл — это реально, и вполне объясняет твоё состояние. Кстати, именно это ты и должен был, сперва, сделать — наведаться в Хранилище знаний, а не совершать необдуманных поступков, способных разрушать твою жизнь.