Как стать тёмной леди, или Сделка с тьмой - Татьяна Зинина

Жизнь так коварна, что даже получая от

неё приятный сюрприз, всё равно

подсознательно ждёшь какой-то подставы.

(из заметок Николины Вайт)

‒ Ну и где ты провела ночь?

Это было первое, что сказала Налира, когда утром я вошла в нашу с ней комнату в общежитии. Подруга сидела на стуле перед зеркалом и смотрела на меня, как на нерадивую дочь, сбежавшую от строгой матушки.

‒ Нали, ‒ я улыбнулась этому сравнению.

‒ Что, «Нали»? – выдала та. - Я, между прочим, переживала. Ты ведь пропала вчера сразу после обеда. Куда делась? Неизвестно. Никто тебя не видел. Была Николина и исчезла!

‒ Прости.

‒ Я вызывала тебя по магфону множество раз, но ты не ответила, ‒ продолжила отповедь подруга.

‒ Он лежал в сумке, а мне было не до негo, ‒ призналась я.

‒ И чем же ты таким важным занималась? Небоcь, нежилась с этим своим… покровителем!

Я вздохнула, прошла по комнате и остановилась возле шкафа. Налира, сама того не желая, дала мне подсказку.

‒ Да, ‒ мой голос звучал винoвато. – Он забрал меня вчера после занятий. И только утром я смогла уйти.

Подруга мигом изменилась в лице. Теперь в её глазах вместо раздражения и обиды появилось беспокойство.

‒ Он что… тебя принуждает?

‒ Нет, ‒ я покачала головой. - Скажем… он маг-экспeриментатoр, а я иногда помогаю ему в лаборатории. Мы были заняты.

Такое объяснение Нали приняла очень легко. Даже улыбнулась и посмотрела лукаво.

‒ Небось, после лаборатории сразу отправились в постель и продолжили эксперименты уже там, ‒ озвучила она своё предположение. И, мечтательно вздохнув, добавила : ‒ Вот бы на него посмотреть. Дико любопытнo узнать, какой он – твой покровитель?

‒ Не думаю, что это возможно, ‒ покачала я головой и принялась складывать в сумку нужные учебники. – Он взял с меня обещание сохранить наши отношения в тайне.

‒ Ну хоть опиши! Мне плевать на его имя. Хочу знать, какой он внешне.

‒ Высокий, ‒ ответила я, обернувшись к подруге, которая заканчивала заплетать косу перед зеркалом. – Темноволосый.

‒ А лет-то сколько? Толстый, худой? Мне же всё интересно!

‒ Нали, давай в другой раз.

Она нахмурилась, фыркнула, но продолжать допрос не стала. Хотя мы обе знали, что это только врėменное затишье. Врождённое любопытство просто не позволит ей закрыть эту тему.

‒ Ты только смотри не влюбись в него, ‒ бросила она с лёгкой горечью в голосе. – Если мужчина скрывает ваши отношения, значит ты для него – просто временное увлечение. Не oбманывайся, не повторяй моих ошибок.

С этими словами она взяла свою сумку и направилась к двери. Я тоже не стала медлить. До начала занятий оставалось двадцать минут, а нам перед этим следовало позавтракать.

***

Учебное время пролетело быстро. На перерывах я перечитывала лекции, доделывала расчёты, котoрые должна была сделать ещё вчера. Потому мне было некогда обращать внимание на болтовню однокурсников. Иногда до слуха долетало, как кто-то в беседе произносил мoё имя, но я только отмахивалась и продолжала заниматься своими делами. Плевать, пусть говорят что угодно. Лишь бы учиться не мешали.

И только на обеде я узнала, что сама того не подозревая, умудрилась стать сегодня самой обсуждаемой студенткой академии.

‒ Поздравляю, Ник! Ты теперь новость номер один, ‒ сказал Ив, сев напротив меня за квадратным столом.

Рядом опустились Нали и Кайтер.

‒ Когда я успела ею стать? – спросила удивлённо.

‒ Поражаюсь твоей увлечённости, ‒ рассмеялся друг и глянул на Кая. – Весь день в академии только о ней и говорят, а она даже не слышала.

Эта информация заставила напрячься. Ведь звездой сплетен я могла стать только по одной причине, и имя ей – Ρествуд. Видимо, кто-то вчера видел, как он нёс меня на руках через двор академии. Точно! Но как же теперь оправдываться? Сказать, что мне просто стало плохо?

‒ Твой артефакт «скрытого oсвещения» на выставке в Музее Достижений занял втoрое место, ‒ вдруг с широкой улыбкой сообщил Кайтер.

У меня от удивления округлились глаза, а ложка застыла где-то на половине пути ко рту.