Страна Сказок. Возвращение Колдуньи - Крис Колфер

Алекс и Коннер, насквозь мокрые, заляпанные илом и облепленные листиками кувшинок, выбрались из пруда. Дрожа от холода и крепко обнимая себя руками, они оглядели местность.

Пруд Гадкого утёнка находился посреди леса в Северном королевстве. Когда близнецы путешествовали по Стране сказок в первый раз, однажды они проезжали мимо этого пруда, но им и в голову не могло прийти, что знакомство с этой достопримечательностью в следующий раз получится весьма близким.

– Поверить не могу, что мы утопили бабушкин дом! – выбивая зубами дробь, проговорил Коннер. – И ведь воды даже рядом не было, а мы всё равно умудрились!

Обломки хижины плавали на поверхности пруда. Кресло-качалка плавно покачивалось на волнах.

Алекс так радовалась возвращению, что не обращала внимания на холод и грязь.

– Очень надеюсь, что у бабушки оформлена хорошая страховка… Алекс, ты меня слушаешь?!

Девочка повернулась к брату. Глаза у неё прямо-таки лучились счастьем. Какая разница, как они сюда попали? Главное – они наконец-то здесь, а всё остальное совершенно не важно.

– Мы вернулись… Действительно вернулись. – Она улыбалась несмотря на то, что губы тряслись от холода. Впервые за долгое время Алекс чувствовала себя счастливой.

– Поздравляю, ты сумела переместить нас в сказочный мир, подвергнув опасности… снова, – тоже улыбнулся Коннер. – Честно говоря, мне больше нравятся бабушкины способы перемещения.

Но тут улыбка слетела у Алекс с лица – девочка осознала, где они оказались, и окинула пристальным взглядом лес, окружающий пруд.

– Что-то не так, – произнесла она.

– Ясное дело! – воскликнул Коннер. – Бабушкин дом на дне пруда! Как будем перед ней оправдываться?

– Я не об этом, – покачала головой Алекс. – Прислушайся. Слышишь что-нибудь?

Коннер вздёрнул брови и посмотрел по сторонам. Из леса и пруда не доносилось ни звука.

– Ничего не слышу.

– Вот именно. Мы стоим возле пруда, а вокруг тихо: лягушки не квакают, сверчки не стрекочут – вообще ничего.

Коннер понимающе кивнул, удивляясь, как это он сам не заметил, что кругом такое безмолвие.

– Как будто все спят, – сказал он.

– Или прячутся, – предположила Алекс.

Внезапно из лесной чащи на противоположном берегу пруда появилась тёмная фигура. Сперва близнецы испугались, но потом увидели, что существо это маленькое, размером с собаку. Оно очень быстро передвигалось на четырёх тощих лапах, а за спиной у него мелькало что-то белое.

Алекс с Коннером спрятались за дерево и стали издалека наблюдать за странным существом. Поравнявшись с прудом, оно перешло с бега на быстрый пружинистый шаг. Оказалось, что оно закутано в тёмный плащ; опустив капюшон передними лапами, оно наклонилось попить воды.

Отражающаяся в пруду луна осветила загадочное создание, и близнецы его рассмотрели. У него был тёмно-рыжий мех, заострённые уши и длинный пушистый хвост с белым кончиком.

– Это лис! – шепнул Коннер Алекс.

Лис тут же вскинул голову и посмотрел в их сторону ярко-жёлтыми глазами. Видимо, он обладал отменным слухом.

Ребята сидели не шелохнувшись. А лис тем временем направился к деревьям на другой стороне пруда.

– Куда он? – шёпотом спросила Алекс.

– Я тебе кто, знаток млекопитающих в плащах? – проворчал Коннер. Лис между тем исчез за деревьями. Было в нём что-то загадочное помимо того, что, кроме этого лиса, близнецы не увидели в лесу ни одной живой души. Нельзя было его упустить.

– Пойдём за ним, – предложил Коннер.

– Зачем? – удивилась Алекс.

Брат пожал плечами.

– А у тебя есть другой план?

– Пожалуй, ты прав.