Обладатель-полусотник - Юрий Иванович

Но и внизу ничего не изменилось. Ручеек не увеличивался, силы катастрофически не утекали, и каких-либо еще поползновений к похищению энергии не наблюдалось.

Зато оба обладателя, после совместных проб и усилий, четко смогли выявить точку на громадной стене, в которую впитывался ручеек.

– Гляди-ка! Именно в точку продолжения тех самых светящихся отрезков, которые я инициировал в прошлый раз.

– И намного линия продлилась? – ощупывал Яков каменную поверхность, всматриваясь в толщу. – Как по мне, то стоит на месте.

– Точно сказать не могу… Не фиксировал, просто не успел, – признался Загралов. – Давай хоть сейчас маркером отметим…

Отметили. Поспорили. Попытались отсечь ручей. И озадаченно вздохнули, когда ничего и в очередной раз не получилось.

– На ребенка это совсем не похоже, – размышлял Шереметьев. – Но ведь явно прослеживается аналогия связи родителя с его креатурой. Но тогда возникает вопрос: разумна ли эта креатура? Станет ли опасной, когда достигнет полного наполнения энергией?

– Знал бы прикуп, жил бы… очень! – пробормотал Иван, в который уже раз ощупывая углубления для мраморных дисков. – Может, надо во все отверстия вставить древние поделки? Тогда все и заработает?

– У тебя только шесть. Надо – восемнадцать. В любом случае не хватает.

Ведьмы тоже участвовали в обсуждении. В частности, Сестри-2 предложила:

– Можно объявить по всему миру через Интернет, что скупаются именно такие вот поделки из определенного мрамора. Вдруг их давно и много найдено? И желающие продать быстро отыщутся?

– Неплохая идея! – одобрил Иван. – Вполне может получиться. Только это – дело будущего, пусть и не далекого. А вот как сейчас перекрыть отток силы? Мне ведь в предстоящей войне с Бубенцом пригодится каждая капелька.

– Может, мне свой ручеек направить в стену? – как последний вариант предложил Шереметьев. Но его наставник только фыркнул:

– Глупо! Тебя сразу до смерти истощит!

– Тогда возвращаемся? Все равно ничего стоящего здесь не придумаем, а в комфортной обстановке, может, чего в голову и стрельнет. А?

Сороковник согласно закивал:

– Главное, что определились с воришкой: не вампир и не ребенок.

Он уже собрался давать команду «домой», как заговорила Зариша:

– Очень странно все здесь выглядит. Уникальная резьба по уникальному камню. Внутри – особые каналы для энергии. Отверстия, диски. А вот от мастеров, все это сотворивших, – ни единого следа не осталось? Они ведь где-то жили во время работы, чем-то питались. Испражнялись, в конце концов. Или для такого дела мотались на поверхность?

Обладатели переглянулись, потом стали осматриваться по сторонам.

– В самом деле… Но, может быть, они прямо вот на этом месте в палатках жили?

– Или в домиках? Да и строительные леса тут наверняка стояли на всю высоту…

– Тем более! – упорствовала веддана. – Значит, и плотники тут обитали, и повара, и прочие подмастерья. Присмотритесь, здесь пол покатый и неровный, то есть жить здесь не очень-то удобно. Особенно если долго…

– Понял, к чему ты ведешь, – согласился Иван. – Но Минотавр убеждал, что все в округе пересмотрел и не один раз. Больше тут ничего ценного нет.

– Но мы ведь своими способами не искали, – напомнила Зариша. – Как нащупали непосредственно пещеру, так тут и сновали, пока тебя не «обесточило». Может, все-таки прощупаем толщу породы? Да и ниже чего пустого поищем? Раз такая пещера есть, могут и ее аналоги быть. А что Минотавр до них не добрался, так могло за тысячелетия все подходы к ним засыпать завалами.

– Ага! – поддержал ее и Яков. – Или сами строители дороги вниз тщательно устранили.

По его отстраненному виду несложно было догадаться: он уже отправил духи своих ведьм на поиски.

Не стал кочевряжиться и Загралов. Тем более что с его силами перемещать бестелесные фантомы получалось многократно быстрей, дальше и глубже. Да и опыта у его созданий было не в пример больше.

Так что через полчаса поисков достигли вполне закономерного результата. Нефедова-2, оказавшись в каких-то солидных пустотах, попросила обладателя:

– Давай, «проявляй» меня! Стою на грунте, вокруг свободное пространство, воду не ощущаю.

И сразу же, через несколько секунд после перехода в физическую ипостась, от нее донеслось:

– Ух, ты! Да здесь жарко! Температура далеко за сорок! Хм… дышать сложно… Гр-р-р, фу! Вроде бы угарный газ! Забирай меня!.. А-а-а!..

Крик раздался испуганный, полный паники и недоумения.