Некрасавица и чудовище - Анна Бруша

Зазвучал торжественный гимн. Неужели кончилась война с Темными и многовековое противостояние закончилось? Я прислушивалась ко всеобщему веселью и ждала Лотту, которая должна была пролить свет на происходящее. Пришлось помучиться до того, как дверь в мою комнату отворилась. На пороге стояла Лотта, губы были чопорно поджаты. Стараясь не смотреть на меня, грохнула поднос на столик.

Я вытянула шею, чтобы рассмотреть, что же она принесла. Недурно. Хлеб, тушеная птица с овощами. Просто, но сытно.

— Не понимаю, почему я должна таскать тебе еду, Магда, — с раздражением бросила Лотта. — Это могла сделать любая служанка.

Я продолжала сидеть на кровати.

— Спасибо, Лотта, ты очень добра, — сказала без тени ехидства.

Сейчас предстояло вступить в весьма тонкую игру. Торопиться не следует, можно спугнуть. Я сделала ставку на любопытство. Лотта обязательно захочет поговорить и попытается разузнать, где я была. Спрашивать ее про шум во дворце тоже не нужно — не ответит из вредности.

И точно, Лотта принялась кружить по комнате, хотя могла спокойно уйти.

— Ешь, — распорядилась она. — Мне придется забрать поднос. Не было печали!

— Но ты согласилась, — кротко сказала я. — Это так великодушно.

Попроси ее Силан Дрейн прыгнуть с самой высокой башни, думаю, она бы это с радостью сделала.

— А если серьезно, Магда, где ты была? Ты все придумала? Ведь не на завтраке же с правителем? — нотка сомнения все же проскользнула в ее голосе. — Теперь, когда тебя заперли, нет смысла скрывать.

О да… Ее разорвет от любопытства.

— Посиди со мной немножко, — попросила я, — поговорим.

Лотта опустилась на краешек кресла. Она наклонилась вперед, в глазах мелькнуло хищное выражение. На лбу было написано желание вытянуть из меня подробности, а потом всем их растрепать.

— Я побывала в большом дворце. Большую часть дня провела в библиотеке, где читала историю любви Лиона и Лионоры. Так погрузилась в книгу, что совершенно потеряла счет времени. А до этого посетила королевскую магическую лабораторию. Хранитель там может превращаться в ворона, и он такой старый, что, по-моему, забыл человеческую речь. А до этого был завтрак С правителем и Клеа.

Лотта была явно разочарована. Она поднялась со своего места и направилась к дверям.

— Да ну тебя, Магда! Только время теряю. Мне-то не надо врать. — Лотта остановилась и небрежно бросила: — Если ты так уж приближена к правителю и его дочери, тогда почему тебя не позвали на объявление помолвки? Салют, музыка. Первый советник правителя и Клеа получили знак от Светлейшей, и все теперь празднуют.

Так вот оно в чем дело.

— Ох…

Я вздохнула и приложила ладони к щекам. Бедная Клеа, ей не удалось избежать брака. Правитель все-таки решил по-своему. Легкий укол сомнения: если уж Клеа не смогла поспорить с судьбой, навязанной ей отцом, то на что мне надеяться? Но я решила, что буду бороться.

Лотта расценила мое восклицание как полнейшую капитуляцию и готовность к признанию.

— Ну так что? Скажешь, кто твой поклонник, с которым ты пропадала целый день? Ты хотела заставить Силана ревновать! — выпалила она и нахмурилась.

В ее голосе причудливо сплелись нотки раздражения, порицания и легкого уважения.

— Я говорю правду. Мои слова легко проверить.

— И как же? Спросить у правителя? Не смеши! Или, может, у младшей дочери правителя? М-м-м? — рассмеялась Лотта.

— Нас видела куча народа. Придворные дамы, стража, маги в лаборатории. Если бы Силан хотел, он бы все узнал, — сказала я.

Мои слова попали на благодатную почву. Лозта задумалась, вернулась в комнату и даже расположилась в кресле. А я, окрыленная успехом, продолжила свою игру.

— Лотта, думаю, Силан запер меня здесь, чтобы не видеть. Потому что он смотрит только на тебя. Каждому, кто взглянет на вас, сразу становится ясно, что ты и Силан Дрейн — идеальная пара.

Золотистый свет магических светильников красиво падал на ее волосы, а глаза сделались темными.

— Осторожно, Магда, — прошипела она. — Не дразни меня.

— И не собиралась, — мягко ответила я. — Силан Дрейн должен быть твоим мужем, не моим. Я сделаю все, чтобы тебе помочь.

Пододвинув поднос, я принялась за еду. Лотта пару минут сверлила меня взглядом, а потом одарила торжествующей улыбкой и вышла.