Потерянная принцесса - Туи Сазерленд

– Мама, не дави! – пискнула Анемона, извиваясь.

В зале появились мелкие бирюзовые драконы с блюдами, полными еды, и принялись проворно расставлять их вокруг бассейнов, в которые уже рассаживались советники. Цунами неловко стояла в стороне, не зная, что делать. Казалось, ей мешают собственные крылья и хвост.

– Ах да, Цунами, – воскликнула Коралл, вспомнив, наконец, про неё. – Садись сюда, тут сегодня свободно: Черепаха стережёт Королевское гнездо в Глубоком дворце. – Она показала лапой на бассейн через один от себя.

Изумрудные буквы на бортике складывались в слова «Охрана драконят». Цунами прошла по влажному каменному полу и забралась в прохладную воду.

По сторонам от королевского находились бассейны «Оборона» и «Связь». Акула плюхнулся в первый, через несколько мгновений в другой опустилась Мурена.

– Доброе утро, ваше величество! – поклонилась она, почтительно опустив крылья. – Вчера был тяжёлый день, но я надеюсь, что вы хорошо отдохнули. Я беспокоилась о вас всю ночь.

– Спасибо, дорогая, – благосклонно кивнула Коралл, обводя зал пронзительными зелёными глазами. По другую сторону от Мурены расположился Мальстрём. Цунами с удивлением прочитала: «Магия и печать». Неужели он ещё и колдун? Как можно заниматься такими разными делами?

Она оглянулась в поисках надписи «Король», но такой не нашла. Вчера при первой встрече Коралл ни словом не упомянула об отце Цунами, а потом из-за суеты с телом Кречет случая спросить не представилось. Может быть, он тоже сейчас в Глубоком дворце и появится позже?

Кое-кто из королевских советников был уже Цунами знаком. Ведомством пышнотелой Лагуны, которую посылали кормить драконят, было «Продовольствие», а Пираньи, летавшей с королевой за телом Кречет, – «Война». Ещё несколько незнакомых расселись по бассейнам «Финансы», «Правосудие» и «Охота».

Интересно, зачем нужен весь этот Совет, что он делает? Морским драконам недостаточно королевы и её приказов? Будь Цунами на её месте, разогнала бы всех и правила в своё удовольствие. Неужели кому-то может понравиться, что следом постоянно летают одиннадцать советников и советуют, советуют, советуют?..

Желудок урчанием напомнил о себе. Цунами задумалась: когда же она ела в последний раз? Блюда вокруг бассейна ломились от ярко-рубиновых ломтиков свежей рыбы без костей, красиво завёрнутых вперемешку с водорослями. Драконятам до сих пор приходилось есть рыбу только целиком – разве что кто-нибудь для разнообразия дохнёт на неё огнём.

Рядом с блюдами стояли котлы, в которых шевелились груды мелких зелёных крабов. В трёх огромных чанах был салат из щупалец осьминога с какими-то травами – Цунами таких в жизни не видела.

Она попробовала на зуб одно щупальце – жёсткое и пружинистое, но вкусное, с привкусом лимона и ароматом морской соли. Потянулась за другим… и обнаружила, что все взгляды в зале обратились на неё.

Ой!

Никто ещё даже не притронулся к угощению!

Один за другим советники повернулись к королеве, которая смотрела на щупальце осьминога в когтях дочери.

Помолчав, королева звонко рассмеялась.

– Всё в порядке, – объявила она, махнув лапой. – Моей чудом нашедшейся после стольких лет дочери простительны небольшие оплошности. Что поделаешь, её воспитывали варвары… Можете приступать к трапезе!

Охваченная стыдом, Цунами мяла в когтях осьминожье щупальце. Варвары! Может, оно и верно, но как можно говорить такое её будущим подданным? Какая слава теперь о ней пойдёт? Кому нужна королева, не знающая обычаев племени? Её никогда не станут уважать!

Или, быть может, Коралл нарочно опозорила её перед всеми?

Между тем, королева с аппетитом завтракала, выбирая самые жирные куски рыбы и пригоршнями черпая крабов из котла. Время от времени она отправляла лакомые кусочки в раскрытую пасть Анемоны.

Цунами немного успокоилась. Почему непременно нарочно? Может, и нет.

Так или иначе, впредь надо вести себя осмотрительнее.