Зверинец - Туи Сазерленд

От таких поисков толка не было. Если бы грифона было видно из прохода, его бы уже давным-давно заметили. «Куда бы я спрятался, будь я размером с большого щенка?»

«Или куда бы я отправился на поиски сокровищ?»

– Зои? – тихо позвал Логан.

– Я здесь, – шепнула она в ответ. Логан обнаружил Зои за стойкой информации на втором этаже – она обыскивала шкафчики.

– Зачем грифону вообще сюда идти? – спросил Логан. – Какие в библиотеке можно найти сокровища?

– Она любит слушать, как я читаю вслух, – ответила Зои. – Может быть, для неё книги – и есть сокровища.

– Какая прелесть, – умилился Логан. – Выходит, она среди ваших грифонов – главная любимица учителей?

– Моя любимица уж точно, – признала Зои, заправляя волосы за уши. Она открыла последний шкафчик и вздохнула, ничего там не найдя.

– А у неё есть любимая книга? – спросил Логан.

– Конечно, есть, – ответила Зои. – «Гарри Поттер», разумеется.

– Логично, – согласился Логан. – Я пойду проверю детский зал.

Он поспешил к центральной лестнице. На первом этаже была арка, изрисованная изображениями персонажей вроде Очень Голодной Гусеницы, свинки Оливии и чудовищ из книги «Там, где живут чудовища». В детский зал Логан до сих пор не заходил.

Здесь окна были больше, полки – ниже, а на них в разделе «Избранной литературы» рядами стояли книжки с картинками. Стены были увешаны плакатами лауреатов премий Ньюбери и Кальдекотта, а на столиках были аккуратно разложены деревянные головоломки. Аквариум тихонько гудел и светился зловещей синевой рядом с круглой стойкой.

Грифонёнка нигде не было видно. По крайней мере, до тех пор пока Логан не проверил полки на букву «Р» и не обнаружил, что все книги Джоан Роулинг куда-то пропали.

Он снова оглядел зал и заметил в другом его конце стеклянную дверь. На табличке пальцем было написано «Комната историй!». Рядом с дверью висело расписание чтений. Логан заметил, что пятницы в расписании нет.

Сквозь стекло он увидел небольшую комнату с ярким алфавитным ковриком на полу. В одном углу стояли три мягкие тряпичные коробки – в них лежали картонные книжки и разные детские вещи. В другом углу был деревянный игрушечный домик ростом с Логана.

Логан подёргал ручку, но было заперто. Значит, грифонёнка в комнате нет, верно?

И всё же…

Логан вернулся к главному столу в центре зала и проскользнул за стойку. Карандаши, закладки, наклейки… И тут Логан заметил, как в лунном свете что-то сверкнуло. Два ключа висели под крышкой стола на крючке. Он слегка виновато их взял и направился обратно в детскую комнату. Наверняка один из ключей – от комнаты историй.

Открыв дверь, он услышал в игрушечном домике шорох.

– Грифонёнок, ты тут? – шепнул он. – Всё хорошо, я пришёл тебе помочь.

Повисла долгая тишина. Наконец из окошка домика высунулся клюв и пара тёмных глаз.

«Правда?» – услышал он голос грифона у себя в мыслях.

– Честное слово, – ответил Логан. – Меня зовут Логан. Я здесь вместе с Зои и Блу.

Девочка-грифон раскинула крылья, выкатилась из домика и побежала к Логану. На секунду он испугался, что она проскочит мимо и опять сбежит. Но вместо этого с изрядным трудом она взмыла в воздух и прыгнула к нему на руки, а затем обхватила тёмно-серыми крыльями плечи Логана и уткнулась клювом ему в шею.

«Так волноваться! – воскликнула она. – Флёрп найти такие прекрасные сокровища, такие идеальные, а потом пришли высокие тёти, и Флёрп спрятаться! Так быстро! Так хитро! И припрятать сокровище! Но потом Флёрп выйти, а дверь закрыта! Флёрп в ловушке! В неволе! Зачем нужно сокровище, если нет свободы? – Флёрп подняла голову и проникновенно посмотрела на Логана. – Флёрп сегодня усвоить очень ценный урок».

– Значит, ты готова вернуться домой? – спросил Логан.

Флёрп сложила лапки у него на груди и уютно свернула хвост на его предплечье.

«Флёрп готова писать удивительные истории о великих приключениях. Флёрп готова стать самым известным писателем всех времён! И жить в тёплой красивой пещере, где много рыбы. – Она щёлкнула клювом. – Тут нечего есть, кроме книг!»

– Неужели ты правда их?.. – Логан заглянул в окошко игрушечного домика. Весь пол там был усеян книгами про Гарри Поттера, будто Флёрп из них свила себе гнездо.

«Есть книги?! Флёрп НИ ЗА ЧТО! Флёрп бы скорее умереть с голоду!»

Грифонёнок тихонько рыгнула, и от неё запахло карандашами.

– Ужас какой, – сказал Логан. – Давай-ка вернём тебя туда, где будет нормальная пища.

Когда он вышел из детского зала, Зои и Блу как раз спускались по лестнице. Увидев в руках Логана грифона, Зои ахнула и бросилась к ним.

– Ты молодец, Логан! – похвалил его Блу.

– Спасибо, – ответил Логан, стараясь не разулыбаться до ушей.

– Всё хорошо, малышка? – спросила Зои грифонёнка и погладила её перистую гриву. – Я за тебя очень волновалась.

Флёрп положила головку Зои на ладонь и безмятежно улыбнулась.

«Уже гораздо лучше. Так рада возвращаться! Волнушка не говорить, что в библиотеке запрещают еду!»

– Говорит, теперь ей уже лучше, – сказал Логан Зои. – Кстати, её зовут Флёрп.

Зои застонала.

– «Флёрп»? – спросила она грифонёнка. – А «Гермиона» чем плоха? Я думала, тебе понравится!

Логан послушал ответ Флёрп.

– Она говорит, Гермиона – отличное имя, но зато «Флёрп» – оригинальное. Единственная и неповторимая Флёрп никому не должна подражать.

Зои вздохнула и погладила Флёрп по крыльям.

– Ну, это хотя бы лучше, чем «Скворп», – сказала она. Флёрп издала звук, похожий на смешок.

Внезапно Блу схватил Зои и Логана и затолкнул их под лестницу. Флёрп негодующе пискнула, но Блу схватил её за клюв и жестом велел остальным молчать. Затем указал на входную дверь.

Снаружи метался жёлтый свет – неяркий и маленький, как от фонарика.

Логан затаил дыхание и почувствовал, как его примеру последовала и Зои. Даже Флёрп застыла, как мыши Логана всякий раз, как видели Мурму.

Свет всё приближался – тёмная фигура поднималась по ступеням библиотеки. Должно быть, именно её Логан видел в тени снаружи. Но зачем кому-то бродить вокруг библиотеки в такой час?

Луч фонарика проник сквозь стеклянные окна и медленно обошёл накрытый ковром пол. Он коснулся и абонементного стола, и доски объявлений, и двери лифта, и раскладки ужастиков и книг про Хэллоуин. Ещё пара метров – и свет бы выхватил из темноты кроссовки Логана.

В конце концов тёмная фигура отступила и осветила следующий этаж. Мгновение спустя она спустилась обратно по ступеням, но вместо того чтобы уйти, стала обходить здание по кругу.