Цена победы - Сергей Садов

После того как Тараверу очистили от трупов и более или менее привели город в порядок, Вертон собрал заседание правительства, куда пришли все, кто уцелел в сражении с фэтрами. Люди пришли мрачные. Все они прекрасно понимали, что исчезновение Виктора и его приятелей, гибель нескольких членов правительства в сражении и во время бунта Торена в городе нанесли серьезный удар по управленческому аппарату Тараверы. Тем более что каждый из них понимал, что многие идеи, которые продвигал Виктор, кроме него, никто реализовать не сможет просто потому, что не всегда понимали его конечные цели.

– Нам надо решить множество довольно сложных вопросов, – наконец заговорил Вертон. – И самый главный вопрос: что нам делать дальше?

– Я не совсем понимаю… – начал один из членов правительства.

– Что тут непонятного? – сердито спросил Лойдер. – Грепп погиб, Виктор пропал. Пропали его друзья, некоторые из которых хоть и не занимали никаких официальных должностей, но играли довольно важную роль в жизни королевства. Тот же Алур, который проектировал все эти новые станки и оружие.

– Этот мальчишка? – недоверчиво фыркнул кто-то. – Этот Виктор опять кого-то на свет выдвигал.

– Хватит!!! – рявкнул Вертон, хлопнув ладонью по столу. – Не о том говорите! Сейчас уже абсолютно не важно, кто действительно проектировал механизмы и кто кого выдвигал на свет. Наш вопрос: как жить дальше?

– Жили же мы и до этого самозваного короля и этого так называемого министра.

Лойдер припечатал говоруна к месту тяжелым взглядом.

– Жили?! – сухо осведомился он. – Как жили?

– Несмотря на горячность моего молодого друга, – поспешно вмешался Вертон, – я с ним полностью согласен. Те способы управления, которые были раньше, теперь не годятся. Хотя бы уже потому, что королевство… да-да, я не оговорился. Именно королевство. Может, кому это и не нравится, но таковы реалии. Мы уже не сможем вернуться к старому. Так вот, то, что годилось для умирающего города, не годится для растущего королевства. К тому же мы все успели убедиться в эффективности той системы управления, что построил Виктор.

– Да, но теперь нет ни короля, ни премьер-министра, – заметил Юкон. Юкон вообще предпочитал говорить как можно меньше и больше слушать. Но те, кто знал о той роли, что он играл при Викторе, смотрели на него с опаской.

– Верно. – Вертон с тревогой покосился на него. – Поэтому ради спасения королевства необходимо срочно восстановить прежнюю структуру власти.

В комнате воцарилось неуверенная тишина.

– То есть вы предлагаете выбрать нового короля? – осторожно осведомился кто-то.

– Да. И короновать его, как был в свое время коронован Грепп.

– У вас уже есть кто-то на примете? – осведомился Цетор.

– Есть, – отрезал Вертон, при этом смотря на Юкона.

– Вы случайно не меня предлагаете? – поинтересовался тот.

– Нет, – покачал головой Вертон. – Просто вы единственный человек, который может загубить все наши попытки спасти королевство.

– Вот как? – изумился Юкон. – Вы считаете меня самоубийцей? Королевство дало мне все: работу, новую жизнь, да мне просто интересно с ним. Почему я должен губить его?

– Потому что вы, возможно, захотите претендовать на высшую власть в королевстве. Ни для кого не секрет, что титул короля при Викторе был чистой фикцией. Вся власть в городе была у него. Однако первого министра по закону, который протолкнул тот же Виктор, назначает король. А значит, отныне королевская власть становится совсем не фикцией. Возможно, этот пост захотят занять многие.

– Но почему вы уверены, что только я погублю королевство?

– А потому, что я знаю о вашей действительной должности у Виктора. Ведь именно вы были его ушами и глазами как в городе, так и за его пределами.

Теперь все присутствующие в зале смотрели на него. Юкон задумчиво пожевал губу.

– Знаете, возможно, еще год назад я бы ухватился за эту возможность. Вертон, вы забыли, что я почти год находился рядом с Виктором. Я наблюдал его в разных ситуациях и изучил его гораздо лучше многих из вас, даже если некоторые узнали его раньше меня. Один из его уроков заключался в том, что он ради королевства порой забывал о себе, даже если эта его забывчивость сулила лично ему многими неприятностями. К тому же он научил меня реально оценивать свои силы. Так вот, я с королевством не справлюсь. Я буду пытаться, но скорее всего все закончится очень печально.

Вертон кивнул.

– Верно. Но есть еще одна причина, по которой из всех тут присутствующих только один человек может стать королем. Я хочу напомнить всем вам последнюю речь Виктора, когда он говорил, что те, кто нападает на город, еретики, поскольку они пытаются указывать фэтру, что ему делать.

– О да, – усмехнулся Гроген. – До меня тоже дошли слухи об этом. Все купцы, что шли из Тараверы, только об этой речи и говорили. Большинство соглашались с тем, что раз этот Виктор фэтр, то он волен делать все, что угодно.

– Тогда вы согласитесь, что королем может стать только фэтр. Иначе вся речь Виктора превратится в пустую болтовню.

Люди, собравшиеся в этой комнате, были политиками, и все они понимали, что от того, что будет решено в этой комнате, будет зависеть судьба как города, так и королевства. И при последних словах Вертона все оценивающе посмотрели на Лойдера.

– Я поддерживаю, – неожиданно вмешался Юкон. – К тому же Виктор очень хорошо отзывался о нем.