Письмо, ведьма и кольцо - Джон Беллэрс

Роза Рита сидела на коленях и снизу вверх смотрела в гневное лицо Герт Биггер. Она все еще сжимала дрожащими пальцами листок со странным рисунком.

Герт Биггер зашла в комнатку и расправила за собой занавеску.

– Мисс, я тебя спрашиваю. Что ты тут делаешь? Знаешь, это незаконное проникновение, а для маленьких воровок есть специальные школы. А если твои родители узнают, чем ты тут занимаешься? А? Хочешь?

Роза Рита силилась что-то сказать, но выдавила из себя только:

– Я… нет… пожалуйста… Я не хотела…

Герт шагнула вперед, нагнулась и вырвала листок из онемевших рук девочки.

Они молчали, и Герт Биггер переводила взгляд с Розы Риты на листок и обратно. Казалось, она решает, что делать.

В этот момент звякнул колокольчик над входной дверью, и кто-то прокричал:

– Эгей! Герти! Ты дома?

Герт Биггер обернулась и выругалась себе под нос. Роза Рита подскочила и выбежала из-под занавески. Она проскочила между рядами, мимо удивленной женщины средних лет с сумкой в руках. Дверь хлопнула у нее за спиной. Роза Рита сбежала по ступенькам и понеслась по дороге. Она мчалась куда-то не глядя и слышала собственный плач. Девочка срезала угол кукурузного поля, под ногами заскрипели морщинистые зеленые ростки. Она выбежала на покрытую травой дорожку вдоль поля и не останавливалась, пока не упала под развесистым вязом, который рос близ плоского валуна. Растянувшись на траве, она сняла очки и снова заплакала.

Под деревом у Розы Риты долго катились слезы. Она устала, проголодалась, испугалась и осталась одна. Во рту не было ни крошки с прошлого вечера, а ночью почти не удалось поспать. Сначала девочка опасалась, что Герт Биггер гонится за ней и ее рука в любой момент сожмется на худом детском плечике. Но Герт так и не объявилась. Роза Рита все еще плакала, хотя напряжение постепенно уходило из тела. Теперь ее уже ничто не волновало… совсем ничто. Приятное чувство. Постепенно сознание поплыло. Так хорошо было лежать в тени… очень хорошо… Но еще лучше быть дома… дома, в…

Глаза Розы Риты сомкнулись. В кукурузе шумел слабый ветерок, вдали лениво жужжали мухи. Девочка потрясла головой, слабо сопротивляясь внезапно напавшей дремоте. Она старалась сосредоточиться. Что происходит? Роза Рита так и не поняла, потому что через несколько минут крепко заснула.

– Эй, проснись! Поднималась бы! Ты что, не знаешь, что нельзя спать на сырой земле? Простудишься. Давай просыпайся!

Роза Рита пробудилась под настойчивый громкий голос, который обращался к ней. Она встряхнулась и подняла глаза. Все расплывалось. Она вспомнила про очки, поискала в траве, нащупала оправу и надела ее. Над Розой Ритой стояла девочка, примерно ее возраста, в клетчатой рубашке с коротким рукавом, джинсах и грязных армейских ботинках. Выгоревшие волосы были разделены на прямой пробор и свободно висели. Ее длинное лицо выражало беспокойство, а темные брови озабоченно изогнулись. Это лицо Роза Рита уже видела. Но где?

А потом она поняла и едва сдержала смех. Вылитый крестовый валет!

– Привет, – поздоровалась с ней незнакомка. – Ой, наконец-то ты проснулась! Тебе никогда не говорили, что вредно спать на влажной земле? Ночью был дождь.

– Я знаю, – ответила Роза Рита, поднялась и протянула руку. – Меня зовут Роза Рита Поттингер. А тебя?

– Агата Сайпс. Но все зовут меня Эгги. Я живу на том холме. Тут ферма моего отца. Кстати, это ты помяла нам кукурузу?

Роза Рита стыдливо кивнула.

– Ага, я. Извини, но я так сильно плакала, что не смотрела, куда бегу.

Агата снова посуровела:

– Не надо так делать. Фермеры зарабатывают на жизнь тяжким трудом, – и менее серьезным тоном спросила: – А чего ты плакала?

Роза Рита хотела было рассказать, но задумалась. Ей не терпелось поделиться с кем-нибудь тем, что с ней произошло, но нужно было, чтобы ей поверили.

– Моя подруга, миссис Циммерманн, потерялась, и я не знаю, где ее искать. Прошлой ночью мы останавливались на ферме неподалеку, она выбежала через переднюю дверь и исчезла.

Девочка с умным видом почесала подбородок.

– А, понимаю. Она, наверное, пошла в лес погулять и заблудилась. Здесь такое часто бывает летом. Пойдем ко мне, позвоним в управление шерифа, и он отправит кого-нибудь на поиски. Ее найдут.

Роза Рита вспомнила о примятой траве перед домом, от которой никуда не вело никаких следов. Шериф тут не поможет. Придется рассказать всю правду и посмотреть, что будет дальше.

– А ты… ты веришь в магию? – неожиданно спросила Роза Рита.

– Что? – Агата удивилась.

– Я говорю, ты веришь в магию?

– В смысле в привидений, ведьм, заклинания – в такую?