Чёрный дом - Стивен Кинг

Миссис Мортон с тревогой смотрит на него широко раскрытымиглазами.

— Вы собираетесь поехать за ним, миссис Мортон?

— Нет, потом он посидит в баре с каким-то парнем сESPN.[105] Генри сказал, что этот парень и привезет его домой. — Она понижаетголос, переходит на заговорщический шепот. — Генри ничего об этом не говорил,но я думаю, что Джорджа Рэтбана ждет блестящее будущее. Он может очень далекопойти.

Программа Генри станет общенациональной? Джека это неудивляет, но у него нет времени радоваться за Генри. Он протягивает миссисМортон кассету только потому, чтобы не ругать себя за потерянное время.

— Оставьте ее на вид…

Он замолкает. В глазах миссис мелькают веселые искорки.

Джек чуть не сказал: «Оставьте ее на видном месте». Еще однаошибка. Что-то не так с нашим детективом.

— Я положу ее на звуковой пульт в студии, — обещает миссисМортон. — Там он ее найдет. Джек, возможно, это не мое дело, но ты плоховыглядишь. Очень бледный и, готова поклясться, за последнюю неделю похудел надесять фунтов. И еще… — Он смущается. — Туфли у тебя надеты не на ту ногу.

Так и есть. Он тут же переобувается, снимает туфли, надеваетих правильно.

— Последние сорок восемь часов выдались трудными, но ядержусь, миссис Эм.

— Из-за этого Рыбака?

Он кивает:

— И я должен ехать. Времени в обрез. — Он поворачивается кпикапу, передумывает, вновь смотрит на миссис Мортон. — Оставьте ему сообщение,на магнитофоне в кухне, ладно? Попросите его позвонить мне на сотовый. Кактолько он вернется. — Одна мысль цепляется за другую. Он показывает на кассетув ее руке. — Ее не прослушивайте, хорошо?

Миссис Мортон в шоке:

— Я бы никогда такого не сделала! Прослушать чужую кассету —все равно что вскрыть чужое письмо!

Джек кивает, дарит миссис Мортон быструю улыбку:

— Хорошо.

— Это… на кассете он? Рыбак?

— Да, — кивает Джек. — Он.

«И те, кто хуже него, — думает он, но не говорит. — Гораздохуже».

Он спешит к пикапу. Быстрым шагом — не бежит.

***

Двадцать минут спустя Джек паркует «додж» перед двухэтажнымдомом цвета детской неожиданности. Номер 1 по Нейлхауз-роуд. Сама Нейлхауз-роуди соседние грязные улочки замерли под жарким послеполуденным солнцем. Дворняжка(та самая, которую прошлым вечером мы видели у отеля «Нельсон»), хромая,перебегает перекресток Амос-стрит и дороги Оо, но более ничего движущегося ненаблюдается. Джек вдруг видит, как Морж и Плотник шествуют по восточному берегуМиссисипи, а за ними следуют загипнотизированные жители Нейлхауз-роуд. Шествуютони к костру. И котелку над ним.

Он трижды вдыхает полной грудью, стараясь взять себя в руки.На подъезде к городу, неподалеку от дороги к «Закусим у Эда», неприятноегудение в голове достигло максимума, превратившись в жуткий вой. На какие-томгновения Д??ек даже перепугался, что непроизвольно вывернет руль и съедет сасфальта, поэтому снизил скорость до сорока миль в час. Но потом гудение началоутихать, уходить к затылку. Джек не видел щита с надписью «ПОСТОРОННИМ ВХОДВОСПРЕЩЕН», у проселка, ведущего к «Черному дому», но понял: проехал мимо.Вопрос лишь в том, сможет ли он пройти по этому проселку или голова у негоразорвется при первом шаге.

— Не думай об этом, — говорит он себе. — Сейчас не время.

Он вылезает из кабины и идет по потрескавшемуся бетонномутротуару. Видит нарисованные мелом, уже поблекшие классики, и огибает их,понимая, что перед ним одно из немногих свидетельств пребывания Эми Сен-Пьер наэтой земле. Рассохшиеся ступени крыльца скрипят под ногами. Джеку ужасно хочетсяпить.

«Наверное, убил бы за стакан воды или кружку холодного…»

Дверь распахивается, ударяясь о стену с грохотомпистолетного выстрела, на крыльцо выскакивает Нюхач:

— Святой Боже, я думал, ты никогда не появишься!

Глядя в глаза Нюхача, полные тревоги и боли, Джек понимает,что никогда не сможет сказать этому человеку, что смог бы найти «Черный дом» ибез помощи Мышонка. Потому что, спасибо пребыванию в Долинах, его голова —настроенный на «Черный дом» радар. Нет, не скажет, даже если до конца жизни ониостанутся самыми близкими друзьями, у которых нет друг от друга тайн. Нюхачстрадает, как Иов, и ему нет нужды знать, что агония его друга напрасна.

— Он все еще жив, Нюхач?

— На дюйм от смерти. Может, на дюйм с четвертью. С нимтолько я, Док и Медведица. Сонни и Кайзер Билл перепугались, убежали, как парапобитых псов. Быстрее заходи. — И прежде чем Джек успевает шевельнуться,хватает его за плечо и вталкивает в маленький двухэтажный дом на Нейлхауз-роуд.