И придет волчица… - Ирина Шевченко

– Хорошо, что вы не опоздали. Времени у меня в обрез, герцог объявил общий сбор, и я должен присутствовать. А вы дождитесь меня, пожалуйста. Возможно, понадобится ваша помощь, тэсс Галла.

Причины экстренного совещания не были военной тайной, мы узнали о них у первого же проходившего мимо бойца. На рассвете прибыл курьер от генерала Вернана: тот сообщал, что согласно полученному приказу занял позицию в пятидесяти парсо к востоку от тарейской ставки и ждет дальнейших указаний.

– Значит, Марега сейчас совсем рядом! – обрадовалась я. Все же спокойнее будет оставить своих мужчин в компании капитана и его охотников, а не с этими оборванцами… То есть ополченцами.

– А почему Ворон так нервничал? – притушил мою радость муж. – И в чем ему может понадобиться твоя помощь?

Некромант вернулся через час, и встревожен он был еще больше.

– Идемте, – позвал он нас в палатку.

Оказавшись внутри, он тут же выставил защиту от прослушивания.

– Вас я не знаю, Лар, – маг вспомнил названное вчера имя и опустил вежливое «тэр», – но с вашей супругой знаком хорошо и имею все основания ей доверять. В том числе и в ее выборе. Думаю, вы меня не подведете, потому что сейчас я собираюсь выдать вам секретную информацию. Пока секретную. Вы слышали, что генерал Вернан сменил диспозицию? Так вот, герцог Арден ему подобного приказа не давал. Депеша пришла из ставки главнокомандующего.

– А кто главнокомандующий? – ляпнула я, не подумав.

– Его величество.

Точно.

– И в чем проблема? Король не имеет права отдавать приказы через голову брата?

– Имеет, – махнул на меня Ворон. – А проблема в том, что генерал Вернан отвел свое войско далеко за пределы вверенного ему для защиты сектора. И в настоящее время вот этот участок, – он обвел пальцем место на карте, – фактически без охраны.

– Большой участок, – заметил Иоллар. – Но как король мог отдать подобный приказ? Это же непростительная глупость.

– Это не глупость, – мрачно изрек Салзар. – Это измена. Наши телепаты связались со ставкой его величества. Дистен никакого приказа не отправлял. Но послание доставили из Бруга, и на нем королевская печать. А этот дубина Вернан даже не подумал оспорить такой бред, не связался ни с кем!

– И там сейчас никого? – Я как зачарованная смотрела на карту.

– Там ополченцы. Они не входят в кадровый состав армии, и генерал решил, что имеет право их оставить. Подстраховался, пень трухлявый!

– Ополченцы? Охотники Марега?

– Полторы сотни, – хмуро дополнил Ил. – К ним выслали подкрепление?

– Связались с ближайшими частями. Тысяча придет из форта Луз и еще тысяча из Аленго. В лучшем случае будут там к ночи. Связи с капитаном Алезом нет, но защита, если верить системе оповещения, еще держится. Но это ненадолго, я думаю. Диверсия спланирована, и сегодня, – мужчина опустил глаза, – сегодня враг войдет в Кармол.

От этих слов стало по-настоящему страшно, не то что от ночной суеты.

– И да, мы планировали перейти в наступление и отбросить противника от наших границ. Нас опередили.

– Но ведь еще не все потеряно! – воскликнула я.

Ворон ответил мне грустной улыбкой.

– Знаете, Галла, когда я увидел вас вчера, понял, что спокойным дням пришел конец. У вас поразительная способность оказываться в центре печальных событий.

Бруг

Временная резиденция Дистена Пятого

Беата знала, что это на несколько дней оставит ее без сил, но другого выхода не видела – действовать нужно было быстро, пока предатель не нанес новый удар. Сплетенная ею сеть накрыла замок, и магичка почувствовала, как закружилась голова. Превозмогая навалившуюся слабость, женщина встала и вышла из комнаты. Она шла по гулким пустым коридорам, открывала каждую дверь и пристально вглядывалась в глаза находившихся за нею людей.

– Я не виновата, он сам пришел, – испуганно пролепетала, краснея, молоденькая горничная.

Беата махнула рукой. Боги с тобой, девочка! Кто осудит, когда не знаешь, наступит ли завтра?

– Пять мешков, тэсс, всего пять мешков! – клялся пожилой мужчина с нашивками интенданта.

Отстранить. Сегодня же. И под трибунал. В военное время разворовывать запасы?! Только бы не забыть об этом жулике…

– Вам помочь, тэсс Беата? – участливо поинтересовался молодой маг из службы контроля. Эрли, кажется.

– Да, пожалуй. Пойдемте со мной.

В коридоре второго этажа она была вынуждена опереться на руку спутника.

Двери-двери-двери. Ничего, ничего… мелкий проступок… ничего.

– У меня не было выхода.

В груди кольнуло. Они ведь были знакомы долгие годы. Ему она доверяла, все доверяли.

– У них моя жена и дочь. Аника ездила навестить мать и не успела вернуться…

Он передавал имперцам данные, к которым имел доступ. Он подделал приказ, открыв Истману вход в Кармол. И он прекрасно осознает, что его семья, быть может, уже мертва.

– У меня к вам последняя просьба, тэсс Беата. – Чары развеивались, и мужчина говорил уже искренне. – Мой сын сейчас в Азгаре. Ему пятнадцать, и он… он хороший, честный юноша. Я не хотел бы, чтоб он узнал…

– Он не узнает, – пообещала женщина.

Она думала, что у нее уже не осталось сил, но их хватило на то, чтобы безболезненно оборвать жизнь человека, когда-то бывшего ей другом.

– Вы все записали, Эрли? – Магичка пошатнулась и сморгнула выступившие от переутомления (да-да, конечно, от переутомления) слезы. – Сожгите…

Молодой человек пододвинул ей кресло и помог присесть.

– Распорядитесь, чтобы его сыну оформили пенсию. Как сироте и сыну офицера, погибшего при выполнении боевого задания. А еще – это работа как раз для вашей службы – проверьте всех, офицерский состав и канцелярских работников. Узнайте, у кого из них есть родственники в империи, узнайте, не поддерживают ли они связь. И в любом случае сделайте так, чтобы этих людей отстранили от работы с документацией и сведениями повышенной важности. Подготовьте соответствующее распоряжение, оно должно быть разослано во все части армии и в окружные центры в тылу.

Беата сделала все, что могла. А повлиять на развитие событий на границе было не в ее власти.

Галла

Итак, прорыв имперских войск состоится. Странно было говорить об этом так: не состоялся, а состоится. Словно в каэрро уже ввели новое время глаголов – будущее неизбежное.

– Неужели никто не успеет? Там ведь есть какие-то города? С ними можно связаться?

– Это? – Ворон ткнул в рассматриваемые мной точки на карте. – Это не города – деревни. Часть жителей оставила их еще летом.