Пепел Атлантиды - Шеннон Мессенджер

Леди Гизела уже досчитала до двух, когда из арки вышел Тэм.

Лин не последовала.

– Только один близнец? – заметил леди Гизела. – Думаете, я в это поверю?

– Да как хотите, – отмахнулся Тэм. Его голос не дрожал, как и рука, которую он вытянул за спиной, разгоняя тени над укрытием – и открывая пустующую улицу. – Лин нельзя долго находиться под водой. Она ушла с остальными.

– Я и не знала, что девочка, приносящая наводнения, научилась себя контролировать. Интересно, – протянула леди Гизела. – И вновь вы сумели меня удивить. К счастью, в данном случае мне это на руку.

– Я вижу, что ты делаешь, – рыкнул Руй, по силовым полям которого потянулись теневые завитки. – Думаешь, мне тебя не заблокировать?

Вспыхнул свет, и тени отступили.

– Впечатляет, – леди Гизела склонила голову, изучая Тэма. – Но для начала, – она обернулась к толпе, – я вижу, как вы перешептываетесь. И даже понимаю, почему. За перемены придется платить. Но мало кто готов услышать цену. Это истина, которую «Черный лебедь» отказывается принять. Именно поэтому они проиграют. Оба наших ордена борются с одинаковыми проблемами – но только мой готов идти на необходимые жертвы.

– То есть, убивать невинных, сжигать города, угрожать целой расе, подрывать замок, полный народа, и пытать людей ради исследований? – спросила Софи. От последнего обвинения по толпе прокатилась волна ахов.

Леди Гизела пожала плечами.

– Я уже говорила: я пришла подчищать за Финтаном. Но иногда нужно разрушить мир до основания, чтобы отстроить его заново и сделать сильнее. Этому меня научила она, – она указала на Весперу. – Все мои планы строились на ее учениях. А теперь мы наконец сможем объединить наши цели.

– Их невозможно объединить, – сообщила Веспера. – У нас противоположные взгляды на мир.

– Они не настолько разные, как ты думаешь. Как только прочитаешь мой Архетип…

Киф рассмеялся.

– Та-а-а-ак, кажется, самое время сказать, что я не удосужился отыскать твою книженцию. И ключ я тебе тоже не отдам.

Леди Гизела тяжело вздохнула.

– Фотографическая память досталась тебе от меня, Киф. Я попросила Архетип лишь в качестве проверки. У уничтожения комплекса была та же цель. Но ты явно по-прежнему не готов.

– И не будет, – предостерегла Веспера. – Как и его друзья. То, что ты не можешь этого принять, не сулит нашему альянсу ничего хорошего.

– Значит, ты отказываешься сотрудничать? – уточнила леди Гизела. – Я бы на твоем месте хорошо подумала. Ведь я могу передать тебя Совету, и ты просидишь под замком до конца своих дней. Но лично я предпочла бы объединиться, чтобы сравнять мир с землей и отстроить его заново.

– Да, мечтай, – фыркнул Киф, и Ро стиснула рукоять меча.

Веспера склонила голову, глядя на леди Гизелу.

– Даже если я соглашусь, ты должна понимать: как только силовое поле ослабнет, огр на нас нападет.

– Разумеется, – ответила леди Гизела. – Поэтому я подготовилась.

Она достала что-то из плаща – и в тот же момент вспыхнул ослепительно-яркий свет, и даже Веспера закричала среди хаоса, в который превратилась набережная, – все запинались друг о друга, отчаянно пытаясь отступить.

Софи, прижимаясь к Кифу, потерла глаза. И когда мир вновь восстановил свои краски, силовое поле вокруг Руя и леди Гизелы пропало, а в руке мать Кифа сжимала какое-то оружие с серебряным соплом, наставленным на сына.

У его ног лежала Ро, на груди которой расползалось склизкое фиолетовое пятно, похожее на кляксу. От его центра уже тянулись черные вены, вьющиеся по потной коже Ро, – и через мгновение она забилась в конвульсиях.

– Что вы с ней сделали? – крикнула Софи.

– А ты не догадываешься? – покачала головой леди Гизела. – Это подарок Димитару за то, что он сделал со мной в тюрьме. Его принцесса только что получила летальную дозу сопоридина.