Небеса в огне. Том 1 - Бернхард Хеннен

Их маленький флот спугнул стайку птиц на островке, примерно в тридцати шагах по левому борту. Это был вытянутый остров с густым кустарником и странными деревьями без ветвей. Громко хлопая крыльями, стая поднялась и полетела прочь, навстречу скалистому утесу, но не опустилась на скалу вдалеке, а облетела ее по дуге, стараясь не приближаться.

К нему подошел Нир.

— Мы можем поговорить? — прошептал ему на ухо стрелок, указывая на корму угря.

Это Хорнбори не понравилось. Лодка была слишком мала. Даже на корме им придется шептаться, если они не хотят, чтобы их слышали остальные. А это встревожит ребят.

Нир настойчиво поглядел на него. «Ну ладно», — подумал Хорнбори и пошел за товарищем.

— Ты внимательно смотрел на разрушенный маяк? — тихо спросил Нир.

Военачальник пожал плечами:

— А разве было на что смотреть?

— Очень даже!

Настойчивая серьезность в голосе Нира заметно усилила охватившее Хорнбори предчувствие.

— Башня разрушилась не потому, что ее забросили. Скорее можно предположить, что ее обезглавили.

— Обезглавили башню? — Хорнбори вопреки своей воле заговорил громко и по хмурому взгляду, брошенному на него капитаном, понял, что Улур прекрасно услышал его слова. — Ты понимаешь, что за чушь несешь? — уже тише продолжал Хорнбори.

— Это сделала та тварь, я в этом уверен. А чтобы сделать такое, нужно быть довольно крупным. Крупнее солнечного дракона, я бы сказал.

— Но ведь мы и предполагали, что…

Нир кивнул в сторону скалы:

— Ты птиц видел? Им не хотелось садиться на тот утес. Где-то там затаилась наша добыча. И если мы не будем чертовски осторожны, то сами станем его добычей.

Хорнбори поглядел на скалистый островок. Было еще слишком далеко, чтобы рассмотреть его как следует. Но уже сейчас он казался каким-то странным. Камни напоминали застывшие каскады.

— Там ни одного дерева не выросло, — произнес Нир. — И птицы избегают этого острова. Нужно быть начеку.

Вот теперь стрелок окончательно сумел добиться того, что у Хорнбори по спине побежали мурашки.

— Построимся для атаки, — решил он. — Улур! Дай знак остальным угрям подготовиться к атаке.

Капитан кивнул ему.

— Замедлить ход! — крикнул он в люк, и те немногие мужчины, которые еще сидели внизу на коленвале, стали действовать еще неохотнее.

Затем карлик поднял руки вверх и махнул рукой остальным угрям.

— Формация для атаки! — низким басом рявкнул он, так что его было слышно, наверное, на полмили вокруг.

Остальные лодки присоединились к ним, пока не образовали широкий полукруг, в центре которого стоял «Дикий кабан».

— Все, кому здесь, наверху, делать нечего, срочно под палубу! — во всю глотку гаркнул Улур.

Хорнбори подошел к массивному капитану.

— Скорость для атаки! — протяжно крикнул тот, пока мимо него воины поспешно спускались в открытый люк. Затем он снова почесал в паху и проворчал: — Не нравится мне это.

Хорнбори ничего не сказал. Вот они и на месте. Сразятся в бою, в который отправили их небесные змеи. И, главное, «Дикий кабан» уже не был первой лодкой в формации. В центре полумесяца они заняли самое дальнее место.

Соседние лодки набирали ход.

— Пять саженей! — крикнул с носа лоцман.

Хорнбори довольно хмыкнул. Для битвы у них свободный фарватер. Это хорошо!

— Орудия к бою!

Послышалось множество металлических щелчков заряжаемых копьеметов.

— Шесть саженей! — послышалось с носа. — Внимание!

Навстречу им по мелководью катилась волна высотой с колено. Корпус «Дикого кабана» поднялся и опустился.

— Клянусь яйцами альвов! — прохрипел Улур.

Сердце Хорнбори пропустило удар.

Остров! Он шевельнулся. С вершины утеса на них смотрел глаз. Глаз величиной с пруд.