Фаворитка Тёмного Короля - Тори Озолс

Кейси

Дорога была длинной и утомительной. А необходимость находиться в небольшом замкнутом пространстве наедине с чужим человеком, который излучал опасность, напрягала. В итоге я ужасно устала. Конечно, за время в пути постаралась слегка подремать, но рядом с королевой полностью расслабиться не получалось. Тем более что я то и дело прислушивалась к себе, не вернулась ли магия. Но, как и прежде, ощущала пустоту, поэтому даже не пыталась озвучивать желания.

Светлая Королева ни в коем случае не должна узнать, что моя сила увеличилась. Иначе, боюсь, нам с малышом несдобровать. Я знала, что Туал не оставит меня в беде, особенно когда на кону жизнь его наследника. Но была в полной растерянности из-за недостатка информации. Насколько далеко действует сила Темного Короля? Может ли он тягаться с Эрлианной Прекрасной? И на что пойдет ради меня? Будь я простой фавориткой, обоим государствам было бы проще. Но сейчас я – провозглашенная королева Неблагого Двора, а похищение королевы не способствует сохранению мира между странами.

Лицо королевы светлых всю дорогу освещала радостная улыбка. Должна признать, она делала женщину по-настоящему очаровательной, настолько, что можно сказать, обезоруживала. Вот только я знала, какая тварь прячется под этим фасадом, и постоянно напоминала себе об этом. Я сделала вывод, что от природы фейри не могла быть такой прекрасной. Скорее всего, здесь задействована магия. Поэтому пугала ее уверенность в том, что мы станем подругами. Возможно, волшебство Эрлианны располагало людей к себе, заставляло верить ее словам и поддерживать любые поступки.

– Мы пересекли границу, – с торжеством сообщила она, и я вздрогнула. – Приветствую тебя на территории светлых. Это земли вечного лета, радости и веселья.

– Не скажу, что счастлива из-за того, что нахожусь здесь.

Мой выпад ее нисколько не опечалил.

– Тебе понравится в моем царстве. Гарантирую.

– Туал придет за мной, и ты это знаешь. Начнется война. Неужели этого королева благих хочет для своего народа?

– Война – это некое очищение от недостойных. Но я уже начинаю сомневаться, что дорогой братец посмеет заявиться в мой Дворец Чистых Душ. Он даже не смог отыскать тебя на своей территории. Я обвела его вокруг пальца.

И такой триумф звучал в ее голосе, что стало противно. Я просто отвернулась, но смотреть было некуда. Окна кареты закрыли досками, наверное, чтобы я не смогла дать о себе знать.

– Раз мы в твоей обители, то, возможно, я могу осмотреться? Признаться, такая стесненность давит. – Я не скрывала ноток раздражения в своем голосе.

– Конечно, моя дорогая, – так мило было с ее стороны пойти мне навстречу, – только будь осторожна в своих действиях.

Предупреждение получено – веди себя как пай-девочка. Но я и не собиралась лишний раз рисковать. Или дождусь возвращения магии, или дождусь Туала. Но это не помешает спасти меня из лап безумной стервы.

Я выглянула из открытой створки кареты и чуть не уронила челюсть от восхищения. Передо мной простирались зеленые холмы, на которых паслось стадо белых лошадей. Но, как и у темных, это были не обычные животные. Из-под их копыт вздымалась пыль, превращаясь в настоящий смерч. Смертоносное умение.

– Это ураганные или ветреные лошади. Они приносят ветра и бури, после которых прорастают новые семена.

– Они восхитительны, хотя излучают опасность.

– Ты, наверное, не заметила, но такие же запряжены в карету. Поэтому мы несемся так быстро. Наши колеса вздымает ветер, и мы будто парим в паре сантиметров над землей.

– Прекрасное умение.

– Но они подчиняются только истинным фейри, – добавила королева, я тихо фыркнула в ответ.

С нарциссами тяжело общаться, так как они зациклены только на себе. В итоге такой разговор начал раздражать. Но пока королева светлых делилась хоть какой-то информацией, нельзя было терять шанса.

– И долго нам еще ехать до дворца?

– Я могла бы уже перенестись, но не хочу оставлять тебя в одиночестве. Теперь мы постоянно будем вместе.

Эти слова снова вызвали во мне подозрение насчет ее магии, и, честно сказать, я забеспокоилась. Неужели она и правда может повлиять на меня? Больше всего мы, люди, любим свободу выбора и трезвый ум, а когда нас этого лишают, приравниваем такое преступление к насилию. Это моральное изнасилование, и я не желала его испытать.

Тяжело сглотнув, постаралась говорить с большим расположением. Ведь если я буду в открытую демонстрировать неприязнь, это может спровоцировать ее сильнее влиять магией.

– Но я устала и желала бы прилечь.

– Твои покои готовы и просто великолепны. – Она хлопнула в ладоши. – Еще полдня пути – и ты увидишь их собственными глазами.

– Покои достойны королевы?

– Быстро привыкла к новому статусу? Они достойны первой фрейлины Светлой Королевы.

– Я не могу быть твоей фрейлиной. При другом дворе я занимаю более высокий пост. Это унижение для меня – позволить опустить мой статус.

Она звонко рассмеялась, и смех был настолько заразительным, что мне хотелось вторить ему. Я еле сдержала этот порыв. И то только потому, что до боли впилась ногтями в ладонь.

– Еще вчера ты была просто любовницей, – скривившись, бросила она.

– Нет, я никогда не была просто любовницей. Отношение Туаллеона ко мне всегда выходило за границы этого статуса. – Я вздернула подбородок, показывая, что не собираюсь уступать в этом вопросе.

Разговор напомнил заседание суда, где необходимо было сразу заставить прокурора уважать противоположную сторону, иначе он позволит себе вытирать о вас ноги. С королевой происходило так же. Или она признает меня равной себе, или просто своей прислужницей. И от ее отношения зависит, как меня воспримет Благой Двор.

– Сейчас я – королева Неблагого Двора Кейсианна Морохор и признаю только такое обращение.

Наши взгляды встретились. Две сильных женщины, не готовые поступаться своими принципами. Но у меня было преимущество. Это она желала стать моей подругой, для чего придется идти на уступки. Эрлианна обдумывала мои слова пару секунд, потом примирительно улыбнулась: