Оставаясь человеком - Рина Ских

Итак, где там мои наемники? Небось, заждались, бедненькие. Хотя какие из них наемники? Воинами были те двое, что едва не снесли мне голову. Возможно, еще охранники, просто не ожидали нападения. А остальные — так, мелкая шушера.

Неторопливо приближаясь к комнате, я с мерзким звуком царапала когтями двери всех встреченных помещений и стены, оставляя глубокие борозды. Хотя особого смысла в этом уже не было. Кто должен был испугаться — уже и так дрожал. Плохо, что они все в кучу сбились — намного проще было вылавливать их поодиночке. Да и, скорее всего, в той комнате не только свечи, а и магические светильники, их так просто не потушить.

Замерев у двери, прислушалась. Но до моего слуха донеслось лишь хриплое судорожное дыхание. Вспомнила упоминание Дамиана, что пара человек владеет метательными ножами, и скривилась. Теплилась надежда, что таких я уже прикончила. Но слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ну хоть с дубиной стоял один из охранников. Если, конечно, он не одолжил ее у кого-то.

Дальше тянуть не имело смысла. С силой ударив ногой по двери, выбила ее и замерла, ожидая нападения. Но перепуганные наемники лишь крепче перехватили свое оружие и не сдвинулись с места.

— Кто ты? — спросил, видимо, их босс.

— Разве это имеет значение? — мило улыбнувшись, медленно вошла в комнату.

— Хорошо. Кто бы тебе ни заплатил — мы заплатим больше. Кто тебя нанял? — поспешно предложил он, облизнув пересохшие губы.

— Мне не платят за это, — равнодушно пожала плечами, неторопливо оглядываясь и оценивая обстановку.

Двое с метательными ножами. Гадство! Не люблю таких. Остальные в основном с кинжалами. Мечников нет — и на том спасибо. Нелюдей тоже не заметила, видимо, Дамиан ошибся. Или же этот таинственный алхимик сотрудничал с ними не напрямую.

— Почему же ты пришла именно к нам? На улице полно жертв, с которыми справиться намного проще, — тем временем главарь все еще на что-то надеялся. Или просто тянул время.

С удивлением отметила, что он даже почти не боялся меня. Что ж, как и думала, оставлю его напоследок.

— На улице охотиться скучно. Да и нет такого размаха. Опять же, начнется потом разбирательство, поиск виновного… А с вами даже особо заморачиваться не станут. Да и меня попросил мой хороший друг к вам наведаться. Не тому вы дорогу перешли. Ладно, поговорили — и хватит, — почти ласково улыбнувшись, я резко прыгнула на ближайшего наемника.

Молниеносным движением руки рассекла ему когтями горло и метнулась к следующему. Увернувшись от брошенного ножа, заскочила мужчине за спину и нанесла удар по позвоночнику, обездвижив его.

Зашипела от боли, когда мне в ногу все же попал метательный нож. Отвлекшись, получила глубокий порез руки кинжалом. Его владельца убила на месте, просто свернув шею. Не обращая дальше внимания на крики и приказания босса, ускорилась еще больше и тенью пронеслась по комнате, нанося точные удары людям в позвоночники, лишая подвижности, чтобы после без проблем выпить их.

Остановилась. Оглядела стонущих наемников. Кровожадно улыбнулась и позволила себе расслабиться. Следующие несколько минут в комнате были слышны только крики ужаса и едва слышный хлюпающий звук, свидетельствовавший о присутствии трапезничающего вампира.

Насытившись, я себя чувствовала на редкость хорошо. Вездесущий холод на время отступил, как и жажда, ставшая вполне терпимой. Какие пара недель? Почти месяц, а то и два могу теперь не охотиться. Даже можно сказать, что переела. В который раз порадовалась, что кровь в организме вампира практически сразу перерабатывается в энергию, иначе пару литров я бы осилила и все, никакого тебе запаса.

Облизнув окровавленные губы, я подошла к единственному выжившему. Пока выжившему. У меня осталось несколько вопросов к главарю этой шайки.

— И чем же вы тут занимаетесь? На гильдию убийц — ни разу не похоже. Гильдия воров — уже ближе, но тоже сомнительно. Так что же? Проституция? — неожиданно заинтересовалась я.

Раньше для меня это не имело особого значения. А тут что-то вспомнилось, как Дамиан упоминал о товаре, приправленном нечеловеческой магией. И что-то о новом алхимике этой шайки. Но в какой сфере теневого бизнеса это нужно? Меня только сейчас это насторожило, слишком привыкла верить Дамиану на слово. А еще не давал покоя квсе тот же специфический запах, витавший во всех комнатах этого дома.

— Почему я должен отвечать? Ты же все равно убьешь, — прохрипел главарь.

— Это правда. Но также я собираюсь поджечь этот дом. И только тебе решать, будешь на тот момент уже мертвым или станешь таковым в результате сожжения заживо, — я честно поделилась своими планами, продемонстрировав поджигающий артефакт.

— Хорошо. Мы самые крупные поставщики сидховой пыли и красивых девочек в этой стране, — ответил мужчина, смирившись.

В его глазах светилась обреченность, но страха по-прежнему не было. Видимо, он, как и я, слишком давно занимался темными делами, зная, что рано или поздно расплата придет.

— Наркоторговцы? Всегда вас не любила. Занимались бы лучше и дальше обычной проституцией, — поморщилась я.

— Ты не поняла. Мы не сдаем девочек на ночь. Мы их продаем, — засмеялся он, под конец захлебнувшись в кровавом кашле.

— Наркоторговец и работорговец? Какая мерзость! Без вас мир станет чище, — скривившись, одним рывком свернула ему шею.

Дело принимало неприятный оборот. Бесшабашная веселость окончательно улетучилась. Дома Дамиана ждал серьезный разговор — он не мог не знать о таком. Как и то, что я такого не потерплю. Придется напомнить.

Прежде, чем поджечь, неторопливо обошла все верхние этажи. Удостоверившись, что больше никого не осталось, собралась уходить, но вдруг меня озарило. Раз этот дом охранялся, и здесь были, скорее всего, почти все участники банды, логично предположить, что сидхову пыль, самый дорогой наркотик, изготавливали в этом же доме. И раз я ее не обнаружила в верхних комнатах — где-то должен быть подвал.

Тут уже взыграло простое любопытство. Захотелось увидеть порошок, ради крупиц которого с радостью растаптывали свои и чужие жизни.

Но подвал упорно не находился. Подумав, вернулась в комнату, где разгромила последних обитателей этого дома. Не зря же они изначально сидели именно здесь, хотя только в этой комнате не было окон, через которые можно было попытаться сбежать.

Прошлась, брезгливо переступая лужи крови, и заметила у дальней стены двоих убитых. Доски пола под ними были обильно испачканы кровью, но при этом ни одной лужи. Присмотревшись, увидела щель, слишком широкую, чтобы быть естественной. Сдвинув труп ногой в сторону, нашла, что искала: железное кольцо, закрепленное в доске. А вот и подвал!