Ни кошелька, ни жизни. Нетрадиционная медицина под следствием - Эрдзард Эрнст

Применение растений и их экстрактов для лечения и профилактики целого ряда заболеваний. Траволечение – один из самых древних и распространенных методов лечения. Поскольку он основан на применении местных трав и на традициях, то по-прежнему играет важную роль в системах здравоохранения Азии и Африки. В последние десятилетия траволечение, которое иногда называют фитотерапией, стремительно развивается и в остальном мире, опережая многие другие отрасли медицины.

Древнейший случай применения нетрадиционных методов лечения, уже описанный в этой книге, – история Эци, путешественника по горам, жившего 5000 лет назад, чье замороженное тело, покрытое татуировками из линий и точек, было найдено в Австрии в 1991 году. Эти метки расположены именно в тех местах, которые прекрасно знакомы современным иглотерапевтам, поэтому не исключено и даже вероятно, что Эци лечили чем-то похожим на акупунктуру. Однако есть признаки, указывающие и на то, что Эци прибегал к еще одному направлению нетрадиционной медицины – к траволечению.

Археологи, изучавшие тело Эци, обнаружили два комочка размером с орех, нанизанные на кожаный шнурок. Оказалось, что эти комочки – плодовые тела гриба трутовика березового (Piptoporus betulinus), который содержит полипореновую кислоту – природный антибиотик. Это открытие возбудило особенный интерес, когда ученые обнаружили, что толстая кишка Эци инфицирована яйцами власоглава – паразитического червя Trichuris trichiura, – которых полипореновая кислота убивает. Доктор Луиджи Капассо, антрополог, в статье, опубликованной в журнале Lancet, заключает: “Обнаружение гриба предполагает, что Ледяной человек знал о паразитах в своем организме и боролся с ними выверенными дозами Piptoporus betulinus”.

Грибные лекарства Эци и похожие археологические находки свидетельствуют, что самая древняя система медицины, которую разработало человечество, основывалась на растениях. Разумеется, наши предки понятия не имели, что Piptoporus betulinus содержит полипореновую кислоту, которая убивает яйца Trichuris trichiura, однако они знали достаточно, чтобы понять, что прием трутовика березового каким-то образом унимает некоторые виды болей в животе. Подобным же образом они обнаружили, что другие растения почему-то помогают при каких-то еще болезненных состояниях.

Разные общества по всему миру методом проб и ошибок составляли каждое свой собственный свод медицинских знаний на основании свойств местных растений, а целитель племени служил живой базой данных и снабжал всех лекарствами. С каждым поколением знахари и шаманы постепенно накапливали новые сведения о натуральных лечебных средствах, произраставших вокруг, – и траволечение становилось все более эффективным медицинским методом. Затем, в XVIII веке, оно внезапно вступило в новую эру – стало предметом исследования ученых, которые стремились усовершенствовать природную аптеку.

В 1775 году британский врач Уильям Уизеринг поступил на службу в Бирмингемский центральный госпиталь и вскоре стал постоянным участником собраний Лунного общества. В нем состояли выдающиеся мыслители того времени, которые встречались раз в месяц в понедельник, ближайший к полнолунию: это позволяло им обсуждать научные вопросы до поздней ночи, но при этом возвращаться домой не в кромешной темноте. Медицинская деятельность Уизеринга в сочетании с интересом к науке натолкнула его на мысль всесторонне исследовать лечебные свойства растения рода Digitalis – наперстянки. То, что ее можно использовать при лечении водянки – отеков, вызванных застойной сердечной недостаточностью, – знали уже давно, однако Уизеринг в течение девяти лет скрупулезно описывал влияние растения на сто пятьдесят шесть больных. В ходе экспериментов он опробовал разные способы приготовления лекарства, а также менял дозировку, чтобы выяснить, как предельно увеличить пользу и свести к минимуму побочные эффекты. Например, Уизеринг обнаружил, что порошок из сушеных листьев наперстянки в пять раз эффективнее свежих листьев, что кипячение листьев ослабляет их воздействие на больного и что злоупотребление лекарством приводит к тошноте, рвоте, диарее и склонности видеть все окружающее в желто-зеленых тонах.