Дети прилива - Струан Мюррей

– Трусишка, – буркнула Анна.

– Там были десятки инквизиторов! И ты-то где была?

– Они уволокли меня. За то, что я стащила Харгратов дротиковый пистолет. И ещё я вроде как… укусила Инквизитора.

– Как ты сбежала?

Анна пожала плечами.

– Кастион заставил их отпустить меня. Он был ужасно расстроен – кажется, инквизиторы все так перетрусили, что просто не посмели отказать ему.

Анна посмотрела на бушлат в руках Сифа. Её голос упал до дрожащего шёпота.

– Но ведь у неё был план. Я принесла ей рисунок Финна, как она меня просила. – Она сглотнула. – Её точно здесь нет?

Они беспомощно глядели друг на друга на протяжении нескольких долгих, слишком долгих секунд.

– Может, её что-то задержало? – предположила Анна.

Она принялась бродить между верстаками, отпихивая ногой обрезки металла, пока не подошла к той части мастерской, где пол обрывался в море. Она с надеждой поглядела в море, а затем села, качая ногами над краем. Сиф сел рядом с ней и принялся водить пальцем по швам Эллиного бушлата. Над одной из дыр в рукаве он замер, вспоминая, как Элли совала в неё свой большой палец, когда о чём-то тревожилась.

Анна положила подол бушлата себе на колени и погладила его.

– Она должна была показать мне, как потрошить каракатицу, – обронила она.

Несколько минут они сидели молча, пока откуда-то из выси не прокатился низкий гул. Сиф подскочил на ноги, но Анна покачала головой.

– Фейерверки. Они считают, что Сосуд мёртв.

У Сифа противно засосало под ложечкой.

– Она отлично плавает, – сказала она, но уверенности в её голосе не было.

Раздался плеск и бульканье. Обернувшись, они увидели, как из воды вынырнул кожаный силуэт подводной лодки.

– Они нашли её! – воскликнула Анна.

– Кто? – переспросил Сиф.

– Фрай и Ибнет. Пока я искала рисунок, они побежали перегнать лодку с того места, где она была пришвартована у Зеленей, к обсерватории. Вот, наверное, какой у Элли был план – ты должен был направить её к обсерватории, чтобы она могла привести подводную лодку сюда!

Сиф спрыгнул на широкий камень у края воды. Вскарабкавшись на верх машины, он попытался отжать её круглый люк.

– Его нельзя открыть снаружи, – сказала Анна. – Нам придётся разбить его!

Она вскарабкалась обратно в мастерскую и схватила отрезок трубы, лежавший на верстаке. Раздался пронзительный скрежет металла по металлу: штурвал внутри лодки начал поворачиваться. Сиф попятился назад, и в тот же миг Анна плюхнулась рядом с ним.

– Анна. – Сифа пробрал мороз при одной ужасной новой мысли. – Всё, что я сделал – это направил поток на восток. Я не мог разглядеть Элли. Я не чувствовал её. Что, если это… если это… оный?

Взгляды их скрестились. Сиф видел отражение собственного страха в глазах Анны.

Скрежет прекратился. Люк со скрипом открылся.

– Отойди! – велел Сиф Анне. Достав из кармана Эллиного бушлата отвёртку, он крепко стиснул её в кулаке.

– Сам отойди, – рявкнула Анна, бросаясь вперёд и подняв над головой свою трубу. Они встали бок о бок, не сводя глаз с проёма. Они затаили дыхание.

Маленькая мосластая рука высунулась наружу. Она пошарила, ища, за что можно уцепиться, затем схватилась за край проёма. Появилось Эллино лицо, веснушчатое, бледное, хватающее ртом воздух. Сиф и Анна вскрикнули, и Элли рухнула через край люка. Казалось, она не в состоянии была дышать.

Сиф отбросил отвёртку и, прыгнув на лодку, взял её лицо в свои ладони. Он прижался губами к её рту и попытался вдохнуть в него воздух.

– Отвали! – пробормотала Элли, отпихивая его в сторону. Она сделала несколько долгих и глубоких вдохов. – Думаю, воздушный бак подтекает.

Она скатилась с машины и вскарабкалась на каменный уступ. На ней были всё та же драная рубаха и штаны, ноги у неё были босые. Волосы так истончились, что местами Сиф мог видеть её череп. И всё же, когда дыхание её выровнялось, она нашли глазами Сифа и Анну и улыбнулась.

– Спасибо вам обоим за то, что спасли меня, – сказала она.

– Получилось, – проговорил Сиф. – Твой план сработал.

Элли пожала плечами.

– Иногда они удаются.

Анна замерла, обхватив дрожащими пальцами трубу. Элли подковыляла к ней и крепко обняла. Лицо Анны побелело, по щекам хлынули слёзы. Она медленно отпустила трубу и утёрла нос рукавом. Элли отпустила её и, поглядев на Сифа, снова улыбнулась. Сиф понял, что в её лице что-то переменилось.

– Оный исчез, – промолвил он, поражённый.

Элли приложила ладонь к груди, крепко нажав пальцами.

– Нет, – отвечала она. – Оный всё ещё здесь. Но оный слабее, чем я когда-либо знала. И оный больше не может принять облик Финна. – Она улыбнулась. – Мой брат как будто хранит меня от беды.

Элли отряхнула свою одежду и осторожно вскарабкалась в свою мастерскую. Анна и Сиф переглянулись и вскарабкались следом за ней.

– Так что это значит? – спросил Сиф у Элли, что-то искавшей среди верстаков. – Попроси ты теперь оного о помощи, оный сможет всё же исполнить твоё желание?

– Я не собираюсь это проверять, – покачала она головой. – Но я думаю… – Она снова прижала ладонь к груди. – Думаю, оный слишком слаб.

Сиф протянул Элли её бушлат. Она надела его и пошарила по карманам. Она вытащила гаечный ключ и повертела его в руках.

– Мне нужно починить воздушный бак, и тогда на ней снова можно будет плыть, – сказала Элли, оглянувшись на подводную лодку.

– Выходит, Фрай и Ибнет добрались до обсерватории вовремя? – с гордостью в голосе уточнила Анна.

– Да, – ответила Элли, откладывая гаечный ключ и ласково глядя на Анну. – Хотя спасло меня вовсе не это.

Анна заулыбалась, а кончики ушей у неё заполыхали.

– Ну, думаю, Сиф немножечко подсобил.

– Что было на том листке бумаги? – поинтересовался Сиф.

– Напоминание, – ответила Элли. Её бушлат висел на ней сильнее, чем обычно, но щёки порозовели, а глаза сияли так, как Сифу ещё не доводилось видеть.

– Значит… ты теперь можешь остаться? – с надеждой спросила Анна. – Раз инквизиторы считают, что ты умерла?

Элли грустно посмотрела на Анну, а затем покачала головой.

Анна глубоко вздохнула.

– Ну и когда же ты отплываешь? – Она изо всех сил старалась придать голосу деловитость, но он всё же предательски дрогнул.

– Ох, – проговорила Элли. – Скоро, полагаю. Ты уверена, что ты не…

– Я уверена, – отрезала Анна, а затем скривилась. – Как скоро?