Секрет «Тенистых Песков» - Николь Лесперанс

– Я… э-э-э… я не знаю, – сказала Джуди.

– Похоже на индюка в сетке для волос, который курит сигару, – сказала Марен.

– Э-э-э… правда? – сказала Джуди.

– Нет, погоди, это всё-таки трубка. – Несмотря на натянутые нервы, Марен даже получала от этого некое удовольствие. – Как ты думаешь, он знает, что курение вредно?

– Конечно, он… – фыркнула Джуди. – Ладно, проехали. Хватит болтать, и иди дальше.

Следуя за шедшим перед ней ребёнком, Марен, шаркая, шагала вперёд до тех пор, пока они не достигли здания музея.

– Добро пожаловать в Музей искусств Пайн-Ридж! – прогремел голос в громкоговорителе.

Марен шагнула в ярко освещённое, кондиционированное пространство. Пахло мастикой для пола, резиной и металлом. Хотя Марен едва успела взглянуть на это место, её пальцы чесались взять его образцы, чтобы сделать про него сон.

– Проходите, лагерь «Тенистые Пески», – сказал мужчина возле турникетов. – За вас заплачено.

Проталкиваясь через турникет, Марен украдкой взглянула на его начищенные туфли и тёмно-синие брюки. Этот мужчина, наверное, охранник, к которому она могла бы обратиться за помощью. Или же он мог работать на Кармеллу. С закрытыми глазами определить было трудно. Если он действительно работник музея, рассуждала Марен, ему наверняка должно быть странно, что целая группа детей только что вошла с закрытыми глазами.

– Эй, Джуди! Помоги мне! – крикнул Эван, и его голос гулким эхом разнёсся по огромному пространству.

Джуди пробормотала себе под нос поток ругательств в его адрес, и Марен поймала себя на том, что согласна с каждым из них, хотя до сих пор отказывалась поверить, что эта та самая Джуди, что встречала детей по приезде в лагерь.

– Оставайся с группой, – сердито пробормотала Джуди и отправилась на помощь Эвану.

Как только шаги Джуди остались далеко позади, Марен открыла глаза. Она стояла в атриуме с высоким потолком. Сквозь стеклянный потолок струился солнечный свет. С потолка, отбрасывая на белый пол радужные тени, свисали огромные птицы из металла и цветного стекла. Лёгкий ветерок, дувший из кондиционеров, заставлял птиц раскачиваться, а их тени – танцевать.

Вообще-то это была очень даже крутая экскурсия. Жаль только, что её, причём явно с какой-то гнусной целью, организовала манипулирующая чужим разумом преступница. Марен вновь задалась вопросом, куда подевалась Талия. А ещё она очень надеялась, что Анри поторопится и приведёт Лишту и, возможно, маму.

– Эй, – сказала безголовая статуя, держащая в углу корзину с виноградом.

Марен прищурилась, глядя в тени.

– Это я, – сказала статуя голосом Амоса, а затем из-за её ноги высунулась рука и помахала ей.

Теперь, что-то тихо бормоча, все экскурсанты направлялись в дальнюю часть атриума. Марен двигалась вместе с ними, но затем остановилась и нырнула за статую.

– Жуть берёт, когда видишь, что сначала они кажутся нормальными, а потом вдруг одновременно делают одно и то же, – сказал Амос.

– Это всё часть плана. – Марен вздрогнула. – Они идут к скульптурам Клео Монклер. – Она указала на дверной проём в задней части атриума, где группа детей сгрудилась под вывеской специальной выставки. – Я почти уверена, что они собираются их разобрать.

– Зачем? – удивился Амос.

Марен задумалась.

– Может, чтобы украсть?

– Но ведь эти штуки такие огромные, даже если их разобрать? – сказал Амос. – Они не поместятся в нашем автобусе.

– Вероятно, этот план предполагает что-то ещё, – сказала Марен. – Нам нужно найти Талию. А также проверить, здесь ли Мелвин и Келвин.

– Может, они уже на выставке? – предположил Амос. – Что ты намерена делать с антисонными противоядиями?

– Не знаю, – призналась Марен. – На всю группу их не хватит, и мне нужно приберечь один пакетик для Талии, если мы сможем её найти.

– Может, сначала разбудим старших ребят? – предложил Амос. – От них, вероятно, было бы больше пользы, если нам понадобится одолеть Кармеллу.

Марен задумчиво пожевала губу.

– По крайней мере, двое из них работают на неё, и я не знаю, кто ещё лишь притворяется лунатиком.

– Разумное замечание.

– Может, я попробую поговорить с сотрудниками музея, – предложила Марен. – Но похищение во сне – наверняка нелепая идея для людей, которые не разбираются в снах и, очевидно, ожидали нас.

– Должно быть, она позвонила заранее и сделала заказ на обычную экскурсию, – сказал Амос. – Но почему бы не попробовать? Они наверняка недоумевают, почему у всех закрыты глаза.

– Будем надеяться, что они не работают на Кармеллу, – сказала Марен. – Я пойду и задам им несколько вопросов, ничего не раскрывая, и мы посмотрим, что произойдёт.

– А я пойду вместе со всеми и поищу Талию и директоров, – заявил Амос.

– Отличный план, – сказала Марен. – Я найду тебя.

Амос зашаркал по полу, чтобы присоединиться к отставшим позади основной группы, и вошёл в дверной проём. Когда все ушли, Марен вернулась к турникетам. Эвана и Джуди не было, а Кармеллу она не видела с того момента, как они вошли внутрь, и поэтому не стала закрывать глаза.

Охранник, приветствовавший её при входе в музей, оказался седым мужчиной с широкой, как бочка, грудью. Опустившись у входа на одно колено, он завязывал шнурок на блестящем ботинке.

– Простите, – сказала Марен.

– Да? – отозвался он, сосредоточившись на шнурке, который он скручивал в двойной узел.

– Я хотела спросить… – Марен понятия не имела, как ей невзначай затронуть с совершенно незнакомым человеком тему сна или лунатизма. Обычно люди, приходившие в их магазин, сами спрашивали об этом, если им было интересно. Мужчина потянул, покрутил, а затем завязал на своём шнурке ещё один узел – явно лишний для всего одного ботинка.

– Да? – Наконец он поднял глаза, и все надежды Марен рухнули на её собственные тапки.

Глаза охранника были плотно закрыты. Она шумно выдохнула.

– Не важно, – сказала она и направилась к кассам.

Но все сотрудники за стеклом выглядели одинаково: закрытые глаза, полуоткрытый рот, лёгкое дыхание. Кармелла не теряла времени зря.

– Могу я воспользоваться вашим телефоном? – спросила Марен у женщины с мышиного цвета волосами и заправленной за ухо авторучкой.

– Все телефоны неисправны, – ответила женщина голосом столь же невыразительным, как и её волосы.

– Это срочно, – сказала Марен. – Могу я хотя бы попробовать?

С закрытыми глазами пожав плечами, женщина просунула трубку настольного телефона в щель под окошком кассы. Марен подалась вперёд в надежде услышать гудок. Гудка не было.