Может ли жираф облизать свои уши? - Матильда Мастерс

Гай Цезарь Август Германик, а для друзей просто Калигула, слыл не самым добрым человеком на свете. Будучи римским императором с 37 по 41 год, он не пользовался популярностью среди своих подданных. Историки чаще всего описывают его как кровавого тирана.

Хотя такое поведение ничто не предвещало. В самом начале правления Калигуле удалось склонить на свою сторону богатых римлян. Он разрешил им платить меньше налогов, чему те, конечно, были очень рады. Император обожал гонки на колесницах и сражения гладиаторов. Во времена его правления гонки стали невероятно роскошным зрелищем, а гладиаторские бои — до жути кровавым развлечением. Но римлянам это нравилось.

Потом Калигула заболел, а когда выздоровел, превратился в тирана, которому всё время мерещились заговоры против него. Он казнил всех без разбора, не выясняя толком, виновны ли его жертвы. Так, однажды он пригласил в Рим царя Мавретании Птолемея. Во время этого визита Калигула позавидовал Птолемею и приказал его казнить, а земли царя присвоил себе.

Калигула регулярно казнил людей и отбирал их имущество, поскольку ему нужны были деньги, чтобы оплачивать жизнь в роскоши.

Наказания, которые он устраивал, отличались особой жестокостью. Император любил пытать людей до смерти. Историки пишут, что Калигула получал невероятное удовольствие, когда люди трепетали перед ним от ужаса.

Калигула, будучи любителем искусств, велел доставлять в Рим всевозможные шедевры из Греции и Египта. Правда, вместо того чтобы покупать статуи и драгоценности, он предпочитал их красть.

Калигула часто принимал странные решения. Например, однажды он назначил своего любимого коня Инцитата сенатором, чтобы позлить остальных старейшин. Так что нет ничего удивительного в том, что жестокий император правил недолго. Спустя четыре года после прихода к власти Калигулу убили его же телохранители.

141. Вавилоняне уместили в часе 60 минут

Ты никогда не задавался вопросом, почему в часе 60 минут, а в минуте — 60 секунд?

• В этом «виноваты» шумеры и вавилоняне. В первой половине XVIII века до нашей эры в Вавилоне правил царь Хаммурапи. Он издал свод важных законов, а ещё привлёк в страну умных людей, потому что хотел сделать Вавилон центром наук. При счёте вавилоняне использовали шестидесятеричную систему, которую унаследовали от шумеров, живших на этих землях до них. Вавилоняне считали, что в часе 60 минут, а в круге 360 градусов. Позже эту систему счисления переняли греки и римляне.

• А древнеегипетские математики и астрономы высчитали, что в сутках 24 часа: из них 12 часов длится день и 12 часов — ночь. Один час приравнивался к одной двенадцатой части времени от восхода до заката солнца. То есть час становился длиннее или короче в зависимости от времени года. Только 20–21 марта и 22–23 сентября (когда день и ночь примерно равны) египетский час длился столько же, сколько и наш. Уравняли длину всех часов лишь сотни лет спустя.

142. Ацтеки и майя расплачивались шоколадом

Ты когда-нибудь получал в подарок от Деда Мороза шоколадные медальки? Они, конечно, вкусные, но в магазине ими не расплатишься. А вот во времена ацтеков и майя дело обстояло совсем иначе, ведь эти древние цивилизации были без ума от шоколада задолго до того, как об этом лакомстве узнали в Старом Свете.

• Индейцы ценили какао-бобы невероятно высоко. Ими можно было расплачиваться как деньгами. Семена шоколадного дерева подносили в подарок правителям и оставляли в дар богам.

• Майя смешивали порошок какао с водой и получали пенящийся напиток. Индейцы высшего сословия могли позволить себе пить его из больших сосудов. На вкус напиток был горьким и мало походил на какао с молоком, которое мы пьём сегодня.

• Ацтеки готовили напиток несколько иначе. Они добавляли в него молотые ваниль, кукурузу или перец чили. Индейцы были уверены, что, выпив стакан такого какао, можно трудиться в полную силу весь день и при этом ничего не есть. А ещё использовали удивительный какао-порошок как лекарство.

143. Все дороги действительно ведут в Рим

Когда-то римляне владели огромной частью суши. Их империя простиралась почти на 5 миллионов квадратных километров, а проживало в ней 85 миллионов человек. Император управлял своими землями из столицы государства — города Рима.

Для древних римлян важно было быстро и без помех добираться до любых, даже самых отдалённых уголков империи. Но старые песчаные дороги не слишком подходили для быстрой езды. Поэтому римляне проложили новые прочные и гладкие дороги, которые пересекали Африку, Европу и Азию.

Собственно говоря, все дороги не вели в Рим, а выходили из него. Римляне позаботились о том, чтобы из столицы можно было доехать до всех важных городов империи.

Римские дороги называют стратегическими, потому что по ним передвигалась армия. Если где-то в огромной империи поднималось восстание, туда немедленно направлялось воинское подразделение. По прямым, ровным дорогам легко было перемещаться на не слишком манёвренных римских повозках.

Древние римляне проложили десятки тысяч километров каменных и сотни тысяч километров песчаных дорог. По некоторым из них люди ездят до сих пор.

И ещё кое-что о римских дорогах