Сумеречный охотник. Сезон браконьеров - Елена Сухова

Я легкий мотылек, взлетевший над бездной непонимания.

Тюфяк

Старания Ника не пропали даром то, что он без выходных учился и тренировался, помогло догнать команду. Более того, в последнюю субботу на состязаниях охотники смогли легко отбиться от стражей, когда те пытались закидать их оглушающими чарами. Охотники заняли первое место, и в этот раз Ник мог гордиться победой.

– Принц Дариан, я ценю твою находчивость, – сказал Наргис и неожиданно пожал Нику руку.

Это было не просто неожиданно, а совершенно невероятно. Даже Константина не знала, как отреагировать на такое поведение. Пожалуй, не удивился лишь только Фердинанд, воин, прошедший через тысячи сражений, наверное, видел и не такое. Во всяком случае, он так и стоял возле трибун, лениво ковыряясь ножом в зубах.

Команда стражей ушла со стадиона.

– Охотники, на базу! – пришел в себя Окс.

По дороге все только и обсуждали поведение Наргиса.

– Чего это Наргис таким нежным стал? – удивился Темка.

– Может, испугался? – предположил Жорик.

– Разумеется, он увидел, что мы лучшие, – Касьян горделиво выпятил грудь. – Он понял, что с нашей командой ему не справиться. Что у охотников такой блистательный капитан.

– Точно-точно, он посочувствовал, что у нас такой капитан, – тут же отозвался Темка.

Однако на этом сюрпризы не закончились. Стоило только подняться на жилой этаж, как Ник аж запнулся от неожиданности. В кресле напротив телевизора сидел…

– Дед Гордей! – обрадовался Ник.

– Привет, Дариан, или тут на базе тебя следует звать иначе? Тебя следует звать Ником? – дед Гордей плутовато улыбнулся. – Да я просто так спросил. Да уж. Имя, всего лишь имя.

– Привет, дед Гордей, – поздоровался Темка и в задумчивости почесал макушку, вспоминая как нужно здороваться с великими магами, но так и не вспомнил. – Вы пришли сказать, что браконьеров поймали?

– Пока еще нет, – дед Гордей покачал головой.

– Чего, ни одного даже самого маленького? – настойчиво спросил Темка.

– Ни одного, – улыбнулся дед Гордей. – Только тебя это не должно беспокоить. Здесь на базе вы надежно защищены.

– Ну и ладно тогда, – Темка пожал плечами и пошел в свою комнату, остальные ребята тоже разошлись. В зале остались только Ник с Фердинандом.

– Я ведь просто повидать тебя зашел. Узнать как успехи в учебе. Да и про жизнь во дворце рассказать, – мягко сказал дед Гордей. Он смотрел на Ника и улыбался, вот только морщинки вокруг его глаз стали глубже. – Все так спокойно. Так спокойно, что даже и подозрительно. Кражи во дворце прекратились. Начальник охраны очень доволен. Да уж! Грозится, что все равно найдет того, кто раньше воровством промышлял.

И тут Ник заметил Тюфяка, совершенно уверенный в собственном превосходстве, тот тащил в зубах капитанскую повязку Касьяна.

– Зато у нас кражи начались, – улыбнулся Ник.

– У нас кражи? – встрепенулся до сих пор молчавший Фердинанд. – Не может быть!

– Все нормально, – успокоил его Ник. – У Касьяна целый чемодан запасных повязок, а Тюфяк вечно себе подарочки таскает.

– Ну, тогда ладно, высочество, а то уж я подумал, что и вправду воришка какой завелся! Эх, я бы его поймал и на кусочки разорвал. Чтоб мне лопнуть!

– Лопать не нужно, – мягко сказал дед Гордей. – Для тебя, Фердинанд, поступил новый приказ. Император понял, что слишком жесткая защита не нужна. И даже вредна. Поэтому, когда Дариан покидает базу, ты обязан его сопровождать, а тут-то не нужно. Совсем не нужно.