Мэтт Грэнвилл, Везучий Неудачник - Лилия Ильюшина

После этого Ворона заявила, что ей нужно подумать о смысле жизни, и улетела к себе. Я остался один. Из подрагивающего желе злобно таращилась акула. Ладно, разберусь как-нибудь потом. Хотелось выйти наконец из дома. Поесть можно и в городе, заодно куплю осушителя и амулеты для обыкновенцев. Жизнь показала: без магии жить можно, но без амулетов, скорее всего, недолго.

Тут мелодично звякнул колокольчик над дверью. Всегда так: толпы спасителей появляются именно тогда, когда ты справился и без них. Но меня ждал приятный сюрприз: на пороге стоял Визл.

– Привет, Мэтт! Вот решил тебя проведать… И поздравляю! По секрету: Феррариус под большим впечатлением! Да и могунья Дэверелл, хотя по ней не всегда поймешь. Держи, это от Боба. – Визл протянул увесистый мешок, от которого вкусно пахло пирожками.

Наверное, Визл так редко выходит из «Сироты», что в других местах ему не по себе: он совершенно не обратил внимания ни на дерево-в-дереве, ни на грибницу, вежливо поздоровался с акулой и сразу прошел на кухню. Там сел за стол и принялся выводить пальцем узоры на столешнице.

– Как дела в «Сироте»? Наверное, пришлось закрыть на ремонт? Извини, Визл, я не знал, что все так получится… – начал я, впервые подумав, что трактиру прилично досталось.

– Мэтью, а ты хорошо кушаешь? Не голодаешь? – невпопад спросил Визл.

– Еда у меня есть. – Я покосился на кастрюлю. – Магия только…

– Вот, возьми, пригодится. – Он снял с шеи кожаный шнурок, на котором болтался большой клык.

Я повесил амулет на шею и спрятал под рубашку. Наверное, надо развлечь гостя непринужденной беседой, но методичное «тук-тук, тук-тук-тук» стало громче и заметно мешало разговору. Визл продолжал чертить пальцем свои узоры: то сотрет, то что-то новое нарисует. Он так увлекся, что даже перешел на другую сторону стола.

– В Карпетауне все питейные и едальные заведения входят в Братство Трактирщиков, Мэтт, – торжественным голосом начал Визл. – А по всем спорным вопросам (высота пивной пены или, например, оплата счета) обращаются к главе Братства, то есть ко мне. Понимаешь?

Я грыз пирожок с капустой и кивал каждому слову. Что тут не понять-то? Визл закончил наконец расписывать стол и теперь обходил его кругом. У него даже губы шевелились от напряжения, как будто он что-то пересчитывал.

– Сегодня я получил официальное обращение ресторана «Боль толстосума»: мистер Мэтью Грэнвилл, тупик Проигравших, 12, не оплатил счет. Если в течение трех дней задолженность не будет погашена, они подадут прошение о высылке мистера Грэнвилла в Мракотан.

– Не переживай, Визл, сейчас оплатим! Понимаешь, с утра так все закрутилось, что про этот счет я и забыл.

Визл достал из кармана волчок и запустил его на стол. Странноватые у него манеры, честно говоря, но если ему так уютней – пожалуйста. На столешнице полыхнули большие огненные цифры. Так вот что он рисовал! Выглядело эффектно.

– Это счет, Мэтью. По закону я обязан оставить его на видном месте. Дятла-напоминатора, слышу, уже прислали.

Длинный ряд цифр занимал всю поверхность, в центре которой плясал волчок. Огненная завеса выглядела устрашающе. Теперь я понимаю значение слов «гори оно все синим пламенем».

– Э-э-э… а-а-а-а… С какой цифры он хоть начинается?

– Вот с этой, – ткнул в шестерку Визл. – Но мне кажется, в данном случае это не имеет особого значения. Понимаешь, Мэтью, тут такое дело… – Трактирщик был заметно смущен. – Если б ты в «Сироте» заказал что хочешь, даже эти самые огнепятки, я б сказал – за счет заведения. Или если б ты забрел в «Толстосума», моль его погрызи, случайно. Но на дом – тут правила строгие. А если глава Братства будет нарушать правила, зачем они тогда вообще нужны?

Я кивал, как болванчик. Нет, ну я действительно согласен целиком и полностью. Единственное, что меня смущало, – где взять деньги. Они ведь появляются не от того, прав я или нет, а от того, каков мой банковский счет.

Похоже, Визл это тоже понимал. Мы еще немного посидели и подумали. Точнее, я сидел, он думал. Вдруг он радостно хлопнул по столу. Цифры подпрыгнули и увеличились в размере. Есть за этим столом в ближайшее время не придется.

– Точно! Как я мог забыть! Мэтт, ты сделаешь чудо, и мы в расчете! Сейчас-то, когда соревнования со Столицей на носу, это важнее денег!.. То есть извини, Мэтт… Этот способ теперь не для тебя.

– Нет, давай подробнее, только медленно, – прохрипел я.

– Ну, можно расплатиться чем-то необычным. Как глава Братства, я вправе списать счет за чудо в пользу Карпетауна. Чарли Пранк привел дракона, Финнр посадил часогонию. Ладно, Мэтью, забудь. Что-нибудь придумаем.

Я оперся спиной о буфет и задумался. Какое чудо мне сделать? Перед глазами плясали огоньки счета. Они дотла выжигали способность соображать. Без магии я могу достичь только одного: чудесным образом испортить даже то, что испортить невозможно. Только море вон чего стоит. В черном гробу моих надежд затеплилась жизнь, как «тук-тук, тук-тук-тук» ни пыталось забить его гвоздями.

Сейчас, еще не все потеряно! За секунду я сгреб последний флакон шампуня, выудил комикс о Сверхчеловеке, черпаком набрал из чемодана смеси зелий и притащил целую пригоршню грязи, из-за чего пришлось распугать все ходячие цветы. Визл пытался меня расспросить, но я только отмахивался: сейчас сам увидит.

– Значит, так. Жизнь – это чудо? Вот прямо сейчас я из этой грязи, точнее, глины сотворю разумную жизнь. Пойдет? – Меня потряхивало от возбуждения: все-таки лучше один раз заплатить жизнью за счет, чем платить по счетам всю жизнь.

– Обычно люди выбирают более простой способ, чтоб появилась разумная жизнь, но ладно, посмотрим, – с сомнением произнес Визл и потрогал пальцем грязь.

Не теряя времени, я щедро полил грязь шампунем, сунул в середину комикс и по капле добавил зелья. Ждать не было сил. «Не получится! Мало, слишком мало! Надо еще!» – стучало в голове, и на грязь было дополнительно вылито целое ведро жидкости из моря. Брызги полетели по всей кухне. Наверное, я случайно зацепил ведром желе, потому что комок грязи на глазах принялся расти. Он вымахал размером с холодильник, и мы с Визлом на всякий случай попятились от него.

В общем-то, с этим столбом желированной грязи ничего больше и не произошло. Акула и та выглядела умнее. А вот мельчайшие брызги, которые разлетелись по всей кухне, вдруг начали стекаться ко мне. Они заползли вверх по брюкам и собрались в пятно на груди. От него шел такой резкий запах, что у меня запершило в горле. Визл одной рукой зажимал нос, другой судорожно сдергивал с шеи амулеты и протягивал их мне.

– А-а-а-пчхи-и-и!!! – вырвалось у меня.

Пятно, которое сжалось в комочек, чихом сдуло с меня, и оно шлепнулось на пол. Все заволокло густым зеленым туманом. Когда он рассеялся, мы увидели жабу. Здоровенную, бородавчатую, болотно-зеленого цвета. Она тупо посмотрела на нас и икнула. По сравнению с ее икотой «тук-тук, тук-тук-тук» было тихим шепотом.