Из гриферов – в герои - Марк Чевертон

Вместо того чтобы ринуться на деревню толпой, монстры атаковали несколькими хорошо организованными волнами. Сначала в бой шли криперы, быстро перебирая своими чёрно-зелёными ножками. Они спешили к деревне, и глаза их горели ненавистью к людям, защищавшим стены с луками в руках.

Несколько селян спустили тетиву, но криперы были ещё слишком далеко.

– Стреляйте только когда они подойдут достаточно близко, – скомандовал Шони. – Дождитесь, пока они окажутся в рве.

Волна криперов устремилась вперёд по открытой равнине, но замедлилась, когда монстры вошли в окружавший деревню ров. Как только первые криперы наткнулись на водную преграду, лучники обрушили на них дождь стрел, каждая капля которого обладала заточенным железным наконечником и была заряжена смертоносной яростью. Зелёные существа мигали красным каждый раз, как стрелы пронзали их. Некоторым из них вода стала могилой, а другие взорвались в беспомощной ярости. Взрывы раздавались по всему периметру деревни. Каждый взрывающийся крипер вызывал цепную реакцию среди своих собратьев. И хотя это нанесло вред рву, но не угрожало стенам деревни.

Пуская стрелы как можно быстрее, селяне уничтожали всё новых и новых мобов. Они будто пытались атаковать конкретные места в стенах. Всё больше взрывов звучали во рве, превращая его из продуманного препятствия в неровную дыру в равнине, но защитники деревни по-прежнему оставались не тронутыми.

Радостные крики послышались из деревни при виде криперов, продолжающих взрываться на безопасном расстоянии. Но вот криперы прекратили атаку и замерли на безопасном расстоянии, выжидая. Теперь в бой пошли зомби и пауки, за ними следовали скелеты.

– Стражники у ворот, к бою! – прокричал Шони. – Приготовить красный камень.

Один из селян скрылся в каменном здании, построенном накануне. Его толстые стены и зарешеченные окна могли выдержать даже взрыв крипера или атаку зомби. Внутри находилась комната с разнообразными выключателями, каждый из которых был соединён с блоком красного камня и управлял одной из систем обороны деревни.

Пауки и зомби подошли к главным воротам, но тоже остановились вне досягаемости стрел лучников. Как и криперам, им надо было перейти ров, и они знали, что лучники нашпигуют их стрелами в два счёта.

– Почему они остановились? – нетерпеливо спросил один из селян.

– Ждите, – скомандовал Шони.

Внезапно рядом со рвом появились четыре окутанных фиолетовым туманом странника Края с блоками земли в руках. Они поставили блоки в ров, перекрывая поток воды. Как только странники исчезли, на их месте появились новые странники и поставили ещё четыре блока земли, образуя мост, разрезающий ров напополам.

Зомби и пауки ринулись на железные ворота, наполняя воздух стонами и клацаньем. Как только они достигли стен деревни, скелеты подошли к краю рва и начали стрелять в лучников, стоящих на стене. Зелёные когтистые кулаки колотили по металлическим дверям, защищавшим деревню, и гулкий звук их ударов был похож на раскаты грома.

Внезапно вновь появились странники Края и своими длинными руками вытащили блоки земли, к которым были прикреплены двери, а потом телепортировались неизвестно куда. Потеряв опору, двери упали на землю у ног рвущихся в них мобов. Путь в деревню был открыт.

– Они прорвали нашу оборону! – закричал Игрорыцарь999. – Все в бой!

– ОТСТАВИТЬ! – скомандовал Шони. – Всем оставаться на местах. Дайте им войти.

– Что? – не поверил ушам Игрорыцарь999.

– Смотри и учись, – ухмыльнулся его друг, отдавая сигнал селянину в комнате управления.

Монстры ворвались в деревню, и как только это произошло, селянин дёрнул первый рычаг. Скрытые под землёй липкие поршни опустились все как один, открывая перед нападавшими широкий канал в два блока глубиной. Бегущие вперёд мобы падали в канал, слишком глубокий, чтобы они могли из него выбраться. Под землёй параллельно каналу, но немного глубже, был проложен тоннель, находясь в котором селяне могли атаковать беззащитные ноги нападавших, находясь в относительной безопасности – лишь пауки могли дать им отпор, а зомби и скелеты были беспомощны. Селяне быстро разобрались с монстрами, нанося удар за ударом, пока мобы безуспешно пытались выбраться наверх.

Игрорыцарь999 бежал вдоль канала, атакуя зомби и скелетов. Его железный меч сверкал в ночи как молния, уничтожая всех мобов на своём пути. Он и сам не мог избежать ударов, но они не наносили урона благодаря доспехам. Помня опыт «Командира эскадрильи», Игрорыцарь999 перебегал от одного монстра к другому, не вступая в поединки, а используя тактику «Ударь и убеги», которой он обучил и селян, участвующих в бою.

Теперь защитники бегали среди нападавших, от зомби к зомби, атакуя чёрных пауков и бледно-белых скелетов. Посреди этого хаоса Игрорыцарь999 заметил закованных в доспехи зомби, разрубающих селян золотыми мечами. Он атаковал их со спины, раз за разом разрубая золотые доспехи, пока те не рассыпались, а затем быстро уничтожил беззащитных монстров. Золотые мечи попадали на землю, но их быстро подняли находившиеся рядом селяне и направили против монстров, сея среди них смерть.

Это была кровавая битва, где на каждого погибшего селянина приходилось три или четыре монстра. НИПы отчаянно сражались, чтобы выбить монстров из своей деревни. Они прекрасно понимали, что дерутся не только за себя, но и за своих детей, которые прятались дома. Умирающие кричали, и это терзало сердце Игрорыцарь999, но отвлекаться было нельзя. Новые монстры входили в ворота и разбегались по деревне.

– Теперь второй красный камень! – прокричал Шони.

Внутри комнаты управления потянули за другой рычаг. Из земли поднялись стены, разделившие нападавших на три группы, чтобы они не смогли пройти вглубь деревни.

– Лучники, пли!

На верхушках небольших башен в пять-шесть блоков высотой, расставленных по всей деревне, внезапно появились селяне. Они обрушили на монстров поток стрел, пуская их как можно быстрее. Мобы оказались зажаты в стенах, и лучникам почти не нужно было целиться – они могли просто стрелять по толпе чудищ.

В этот момент в деревню вошли скелеты и атаковали лучников на башнях. Им пришлось спрятаться за каменные блоки, и атака замедлилась. Игрорыцарь999 видел, как изменился ход сражения – ведь скелеты стреляли куда лучше необученных селян. Бросившись вперёд, он ворвался в толпу монстров, выискивая скелетов.

– Пехота, сосредоточиться на скелетах! – приказал он, размахивая мечом направо и налево.

Игрорыцарь999 стремительно двигался в толпе, его меч описывал смертоносные дуги, нанося за один удар урон нескольким врагам. Он бил скелетов, не обращая внимания на стрелы, торчавшие из его доспехов – со спины он стал похож на ёжа. Селяне тоже вступили в бой со скелетами. Крики раненых – как НИПов, так и мобов – ужасали Игрорыцаря999, но он продолжал сражаться. Сейчас у него в голове билась одна мысль: уничтожить врагов.