Школа Жуткинса. Джунгли на перемене! - Джек Чеберт

Сэм ничего не видел сквозь туман. Он понятия не имел, где искать мяч. Но что ещё хуже, он не знал, где искать друзей! Мальчик сложил ладони рупором и закричал что было мочи:

– Люси! Антонио! Где вы?

Сэм чуть не запнулся. На земле всюду сплетались корни деревьев. Казалось, они хотят ухватить его за ноги.

– ПОМОГИТЕ! СЭМ!

Мальчик услышал, что кто-то его зовёт. Ему показалось, что это Люси. Прокладывая путь сквозь туман, он пошёл на голос. Люси продолжала кричать, словно ей грозила опасность!

Наконец Сэм выбрался из тумана и снова мог видеть. Он не поверил своим глазам: прямо перед ним раскинулось огромное болото.

Из воды торчали корни деревьев. На поверхности плавали мёртвые ветви. «Болото? Прямо рядом со школой? Не может быть! – подумал Сэм. – Похоже на дикие джунгли из фильмов!»

Он никогда в жизни не видел настоящего болота. Но точно знал, что в этих лесах болот быть не должно. Сэм и Люси изучили территорию школы по библиотечным книгам и чертежам Орсона Жуткинса. В городе Жуткинс вообще не было болот!

– СЭМ! АНТОНИО! НА ПОМОЩЬ! СКОРЕЕ!

Люси опять закричала. Сэм увидел её на другом конце болота.

Одна из плавучих веток схватила Люси за рюкзак! Люси пыталась вырваться, но не могла. Ветка тянула её в болотную топь! Девочка быстро ухватилась за толстое бревно, плавающее рядом.

– Держись! – крикнул Сэм. – Я иду!

Его сердце бешено стучало. «Мне нужно перебраться через болото, чтобы спасти Люси! – думал он. – Но, если я шагну в воду, меня тоже затянет вниз».

Неожиданно мальчик почувствовал, как его плеча коснулось что-то холодное.

– А-А-А-АЙ! – завопил Сэм и отскочил в сторону. Он решил, что у него за спиной змея. Но это оказалась всего лишь длинная плеть растения.

У Сэма тут же родился план.

Он схватился за растение и крепко сжал его. Потом посмотрел на чудовищное болото перед собой. Сэм сглотнул. Он не мог поверить, что собирается это сделать…

4. Хруст!

Сэм разбежался и прыгнул. Он летел над болотом, крепко вцепившись в растение.

– Люси, пригнись! – выкрикнул Сэм и пронёсся у неё над головой, как Тарзан, герой старых фильмов, которые обожал его отец.

Но до Тарзана Сэму было далеко. Пальцы соскользнули с растения, и он плюхнулся на влажную землю. ШЛЁП! Сэм вскочил на ноги. Он оказался на другой стороне болота!

– Сэм, быстрее! – взмолилась Люси.

Ветка дёргала её за рюкзак, затягивая всё глубже и глубже. Если бы не бревно, девочка уже была бы под водой.

Сэм сорвал с себя перевязь дежурного по коридору и бросил один конец Люси.

– Хватайся! – велел Сэм. – Я сейчас тебя вытащу!

Люси вцепилась в перевязь. Сэм старался как мог.

ЧПОК! Люси вытянула одну ногу из жижи и наконец освободилась от цепкой ветки. Отбежав подальше от болота, ребята рухнули на землю без сил.

– Стой! – заволновалась Люси. – А где Антонио? Он побежал в другую сторону. Я слышала его крики! Может, он заблудился?

Вдруг раздался оглушительный хруст. Через мгновение он повторился. Шум шёл со стороны стоявших впереди сосен!

– Что это за ш-ш-шум? – спросила Люси.

Сэм не знал.

Треск становился всё громче.

Кто-то или что-то приближалось к ним!

5. Ворон

Сэм и Люси вцепились друг в друга. Им казалось, что деревья дрожат, а земля трясётся.

Люси ахнула, а потом вскрикнула:

– Это Антонио!

Из леса выбежал Антонио. Его глаза загорелись: