Убийства в кукольном домике - Бетти Рен Райт

«Не следовало говорить ей, что я зайду, – подумала Эми. – Я могла бы забрать плёнки, пока она будет у миссис Пек. Она только снова расстроится, когда я уйду».

Но Эми стало легче оттого, что она поговорила с сестрой. Если Луанн нравится проводить время с миссис Пек и Марисой, Эми не должна чувствовать себя слишком виноватой в том, что уехала.

Перед тем как приняться за домашнее задание, она решила позвонить Эллен.

– Я просмотрела весь май и июнь, – понизив голос, сообщила Эми. – Они не нашли убийцу.

Эллен присвистнула.

– Даже ни одной улики? Эми, может быть, убийца всё ещё в Клэйборне. Может быть, не так уж замечательно жить в этом старом доме? Он может вернуться и…

– Через тридцать лет? – усмехнулась Эми. – Зачем ему это?

– Всё равно, мне бы не понравилось жить в доме, где были убиты люди. Даже тридцать лет спустя. Там могут быть привидения.

Эми уже пыталась не думать об этом. Она стояла всего в двух шагах от гостиной, где умерла её прабабушка. – Я не верю в привидений, – произнесла она чуть смелее, чем чувствовала себя на самом деле. – И думаю, что тётя Клэр тоже. В противном случае, она бы никогда не вернулась сюда даже ненадолго. Послушай, Эллен, не хочешь снова пойти в библиотеку, чтобы просмотреть оставшиеся плёнки за 1952 год? Может, убийцу поймали позже? Последнее, что я сегодня нашла, это статья о том, что тётя Клэр уехала в Чикаго, а папу усыновили дальние родственники…

Половица за её спиной скрипнула, и обернувшись, Эми увидела за своей спиной тётю Клэр с побелевшим лицом, державшую в руках большую картонную коробку.

– Я должна идти. До завтра. – Эми повесила трубку. – Это Эллен, – она старалась не встречаться глазами с тётей. – Я возьму это. Куда поставить?

Тётя Клэр отвернулась.

– Здесь всё, что осталось от фарфорового сервиза. – Её голос звучал холодно. – Я хочу отнести это на чердак ко всем остальным вещам, чтобы оценщик сказал, сколько денег можно выручить от их продажи. – Она бросила взбешённый взгляд через плечо. – Тебе нужно почаще звонить по телефону. Всем интересно послушать о кровавом убийстве.

Эми показалось, что ей дали пощёчину.

– Я не сплетничала, тётя Клэр! Я просто хотела узнать, что случилось с прабабушкой и прадедушкой, и я никому ничего не говорила, только Эллен. Она была со мной, когда я отыскала эту историю в газетах…

Тётя Клэр направилась к лестнице.

– Я прошу прощения, – Эми была огорчена. – Я знаю, что всё время говорю и делаю не то, что надо. Но я не хотела обидеть тебя.

– Не стоит извинений, – резко оборвала её тётя Клэр. – Ты признаешь, что ты любопытна, и не жди, что мне это понравится. Прошлое умерло, и было бы намного лучше, если бы ты оставила его в покое. Кроме того, тебе не нужно больше ходить в библиотеку. Полиция так и не узнала, кто их убил.

У ведущей на чердак лестницы она остановилась и подождала, пока Эми откроет дверь.

– Думаю, я хотела бы некоторое время побыть одна, – она стала подниматься по ступеням, слегка пыхтя под тяжестью коробки.

Эми чуть не расплакалась. На этот раз она действительно наломала дров. «Почему я не подождала до завтра, чтобы позвонить Эллен? – горевала она. – Теперь тётя Клэр недовольна мной, и я не виню её за это».

В холле было темно, а в доме очень тихо, если не считать шагов тёти Клэр наверху. Волоча ноги, Эми прошла мимо спальни, где был убит её прадедушка. Едва она переступила порог своей комнаты и протянула руку к выключателю, как тишину пронзил сдавленный крик.

– Тётя Клэр!

Эми рванула обратно в холл.

– Тётя Клэр, с тобой всё в порядке?

Никто не ответил. Эми взбежала по лестнице на чердак. Тётя стояла в дальнем углу чердака и с ужасом смотрела на кукольный домик.

– Как ты могла сделать такое? – кричала она. – Как ты могла быть такой жестокой?

– Что сделать? – Эми поспешила к тёте.

Кукольный домик был открыт, и ящичек с куклами тоже. Кукла девочки лежала на спине в ящике. Кукла дедушки лежала лицом вниз поперёк кровати в хозяйской спальне, а кукла бабушки стояла там, где её в последний раз видела Эми, – в гостиной.

Тётя Клэр, наклонилась, как робот, и потянулась рукой в гостиную, стараясь не задеть куклу, прислонившуюся к книжным полкам. Отодвинув ногтем крохотную задвижку на стене, она открыла дверь чулана рядом с камином. Внутри лежала кукла мальчика, её голова покоилась на полене длиной с иголку. Она выпрямилась.

– Это непростительно, Эми, – произнесла она ледяным тоном. – Полагаю, ты имеешь право узнать нашу печальную семейную историю. Я могу постараться понять твоё желание разобраться в ней. Но играть в смерть своих собственных прабабушки и прадедушки! Как ты могла?

– Я не… не делала этого! – От страха и потрясения у Эми пересохло во рту. – Я не была здесь с субботы, когда показывала кукольный домик Эллен. Мы посадили всех кукол за стол, и так и оставили их… – Стоило ли ей говорить о том, что всего несколько минут спустя она видела куклу бабушки, стоящую в гостиной? У неё кружилась голова. – То есть, – её голос начал заплетаться, – я думаю…

– Не лги, от этого только хуже, – остановила её тётя Клэр. – Я просто не могу поверить, что ты могла…

– Но я закрыла фасад дома в субботу, – заверила её Эми. – Я знаю, что я это сделала! И я не переносила кукол туда, где они сейчас.

Тётя Клэр только посмотрела на неё.

– Я была бы признательна, если бы ты сложила всех кукол обратно в ящик, где они и лежали, и оставила их там, – с нажимом попросила она. – Надолго.

Эми казалось, что она оцепенела. Прежде её никогда не называли лгуньей. Дрожа, она опустилась на колени и собрала кукол. Положив их в ряд, она аккуратно закрыла ящик. Потом встала и посмотрела в лицо тёти.

– Я правда не трогала кукол, тётя Клэр, – повторила она. – И я не пыталась разузнать, что случилось с прабабушкой и прадедушкой Трилор только для того, чтобы посплетничать с Эллен. Ты не хотела говорить со мной об этом и мои родители тоже не стали бы, я уверена. Поэтому я решила всё выяснить сама.

Она замолчала. Тётя Клэр пристально смотрела на кукольный домик, словно почти не слышала Эми.

– Я не трогала кукол, – повторила Эми. Она пыталась найти способ доказать, что говорит правду. – Об убийствах я узнала только сегодня после уроков и с тех пор не поднималась на чердак. Ты знаешь, что не поднималась.

– Я ничего не знаю, – теперь голос тёти Клэр звучал не так сердито. Она вернула фасад на место и накрыла кукольный домик новой простынёй. – Если ты не трогала кукол, то кто их трогал? Ответь мне.

Эми было нечего сказать.

Глава 9